No permita que la actitud defensiva se interponga en el camino del crecimiento personal

Recuerdo haber visto a las chicas populares de mi escuela primaria intimidar a otra estudiante, la llamaré Megan, porque pensaban que era "rara". Le decían cosas groseras todo el día, burlándose de su cabello, sus dibujos, su forma de hablar. Y Megan se quedaba sentada en silencio durante todo el proceso, sin siquiera mirarlos. Seguía haciendo sus deberes, dibujando, jugando. Lamentablemente, los otros niños y yo no hicimos ningún esfuerzo por ayudarla, no fuera que las chicas malas volvieran la mirada hacia nosotros.

Megan estaba poniendo la otra mejilla, pero no la entendí, no entonces. Supuse que se estaban burlando de ella porque no se defendió. Me prometí a mí mismo que siempre me defendería. Por supuesto, eso solo me metió en un problema completamente nuevo: la actitud defensiva.

Es una reacción de rodilla, defendernos cuando sentimos que nos han agraviado o percibido falsamente. Y cuando nos sentimos inseguros acerca de algo, es fácil percibir ataques personales en todas partes. Cuando alguien nos toca la bocina porque hemos dudado en irnos cuando una luz se puso verde, es posible que sintamos la necesidad de decir: "¡Oye, no soy un idiota!" Pero no fue personal. La persona detrás solo quería que nos fuéramos. Incluso si realmente estuvieran enojados, realmente no fue un ataque personal a nuestra autoestima.

Los muros defensivos se levantan rápidamente cuando nos sentimos despreciados o irrespetados. Los muros están destinados a evitar la injusticia y las evaluaciones negativas de nuestras elecciones y comportamientos. Pero lo que a menudo deja de lado es la superación personal. Cuando pasamos tanto tiempo defendiéndonos, dejamos de escuchar nada crítico. La crítica constructiva es útil para el crecimiento personal. Para empezar, nos ayuda a comunicarnos mejor, promueve la unidad social y construye relaciones más saludables.

La actitud defensiva busca excusar el comportamiento en lugar de dejar que hable por sí mismo. Por ejemplo, si le pide a su vecino que mantenga el ruido bajo durante una fiesta nocturna y luego se despierta al día siguiente con un correo electrónico de 20 páginas del vecino sobre cómo "a veces usted también hace ruido".

El caso es que la acción siempre habla por sí misma. Puedes decirle a alguien que te gusta, pero si siempre lo tratas mal, no creerá que realmente te agrada. Las palabras son bastante endebles y tenemos que respaldarlas con la acción que realizamos.

En mi artículo “La responsabilidad es una bendición, no una maldición” explico que usar excusas para evitar la responsabilidad nos roba la competencia emocional y la autonomía. Una persona responsable no intenta echar la culpa a otra parte. En cambio, son de mente abierta y proactivos en la resolución de problemas. No perciben sus errores como una devaluación de su autoestima. Ven los errores como parte de la vida y el aprendizaje. Pero una persona a la defensiva ve un solo error como algo que socava su valor por completo. Cuando alguien señala un error, la persona a la defensiva siente que se abre un abismo de inutilidad bajo sus pies.

Cuando nos ponemos a la defensiva, atacamos a los demás y los llenamos de sentimientos negativos. Entonces es menos probable que acepten nuestra perspectiva. Hemos perdido nuestra oportunidad de escuchar realmente lo que tienen que decir y nos hemos asegurado de que ellos tampoco nos escuchen. Entonces, en última instancia, la actitud defensiva solo empeora la situación. Crea un doloroso cisma en la comunicación. Cuanto más cerca esté la otra persona de nosotros, mayor será el dolor.

“Estamos condicionados a creer que la fuerza significa salir adelante y ganar la pelea”, escribe Nancy Colier, LCSW, Rev. “Pero, de hecho, la fuerza real significa tener el coraje de dejar nuestras espadas y escudos, y arriesgarnos a ser abierta y sin defensa ".

Así que la próxima vez que sienta que su presión arterial aumenta y la barrera defensiva comienza a subir, haga una pausa y no hable. Sabiendo que la actitud defensiva a menudo no logra lo que usted desea, tal vez valga la pena no decir nada en absoluto. Al igual que Megan, que se negó a decir una palabra mientras sus compañeros de estudios la maltrataban verbalmente. Quizás es hora de practicar la autocompasión dejándola ir y poniendo la otra mejilla.

Imagen de Defensive Warrior cortesía de Shutterstock.