Explorando los efectos a largo plazo de la lesión cerebral traumática

Investigaciones recientes sugieren que los sobrevivientes de una lesión cerebral traumática (LCT) de moderada a grave corren el riesgo de sufrir problemas cognitivos, emocionales y conductuales a largo plazo.

El Dr. Torun Gangaune Finnanger y sus colegas del Hospital de la Universidad de Trondheim en Noruega analizaron los problemas autoinformados entre 67 personas entre dos y cinco años después de una lesión cerebral traumática moderada o grave.

En comparación con individuos sanos similares, aquellos con TBI sufrieron significativamente más dificultades de atención, regulación emocional y psicológicas. Se examinaron sus antecedentes y se encontró que menos años de educación y síntomas depresivos estaban relacionados con mayores problemas psicológicos. Una edad más joven en el momento de la lesión predijo un comportamiento más agresivo y que rompía las reglas.

La lesión axonal traumática, es decir, un daño extenso a la sustancia blanca, se relacionó con "problemas de internalización y una mayor disfunción ejecutiva".

El equipo concluye en la revista Neurología del comportamiento que, "la edad, la educación, la lesión axonal traumática y la depresión parecen elevar el riesgo de un resultado deficiente a largo plazo, lo que enfatiza la necesidad de un seguimiento a largo plazo de los pacientes que presentan factores de riesgo".

La LCT es un importante problema de salud pública en los Estados Unidos y en todo el mundo. Ocurre cuando un trauma repentino causa daño al cerebro, ya sea por la fuerza del impacto o al perforar el cráneo y entrar en el tejido cerebral.

Se estima que 5.3 millones de estadounidenses viven con una discapacidad causada por una lesión cerebral traumática y enfrentan numerosos desafíos en sus esfuerzos por vivir una vida plena y productiva. Es la principal causa de muerte y discapacidad en personas entre las edades de uno a 44 años.

Las lesiones cerebrales son causadas con mayor frecuencia por choques de vehículos motorizados, lesiones deportivas, asaltos o caídas simples, en el trabajo o en el hogar. Causan alrededor de 52.000 muertes al año y aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

El TBI ha sido definido por Segun Toyin Dawodu, MD, de Albany Medical College, NY, como "un insulto no degenerativo y no congénito al cerebro por una fuerza mecánica externa, que posiblemente conduce a un deterioro permanente o temporal de las funciones cognitivas, físicas y psicosociales, con un estado de conciencia alterado o disminuido asociado ".

Pero señala que la definición no ha sido coherente y tiende a variar según especialidades o circunstancias.

Las lesiones cerebrales a veces pueden pasar desapercibidas mientras un equipo médico se concentra en salvar vidas, aunque el uso de tecnología para controlar la respiración con respiradores y disminuir la presión intracraneal ha ayudado a reducir la mortalidad por TBI. Se clasifica como leve o grave. Si la pérdida del conocimiento o la confusión y la desorientación duran menos de 30 minutos, la lesión cerebral se clasifica como leve.

Si bien las resonancias magnéticas y las tomografías computarizadas suelen ser normales, el individuo tiene problemas cognitivos como dolor de cabeza, dificultad para pensar, problemas de memoria, déficit de atención, cambios de humor y frustración. Estas lesiones comúnmente se pasan por alto. Aunque este tipo de TBI se denomina "leve", el efecto sobre la familia y la persona lesionada puede ser devastador.

La lesión cerebral grave se asocia con pérdida del conocimiento durante más de 30 minutos y pérdida de memoria después de la lesión o lesión penetrante del cráneo durante más de 24 horas. Los déficits van desde el deterioro de funciones cognitivas de nivel superior hasta estados comatosos.

Los sobrevivientes pueden tener funciones limitadas de brazos o piernas, habla o lenguaje anormales, pérdida de la capacidad de pensar o problemas emocionales. La variedad de lesiones y el grado de recuperación varía de forma individual.

Los efectos de la LCT pueden ser profundos. Las personas con lesiones graves pueden quedarse en estados sin respuesta a largo plazo. Para muchas personas con TBI grave, la rehabilitación a largo plazo suele ser necesaria para maximizar la función y la independencia. Incluso con una lesión cerebral traumática leve, las consecuencias para la vida de una persona pueden ser dramáticas. El cambio en la función cerebral puede tener un impacto dramático en la interacción familiar, laboral, social y comunitaria.

Según el programa de Prevención de Lesiones y Violencia y Discapacidad de la Organización Mundial de la Salud, “Las lesiones cerebrales traumáticas generalmente requieren cuidados a largo plazo y, por lo tanto, tienen un costo económico para los sistemas de salud. Por esta razón, muchos países necesitan desarrollar sistemas de vigilancia y realizar estudios epidemiológicos para medir el impacto del neurotrauma en su población para guiar el desarrollo de métodos preventivos más efectivos.

"Varios métodos ya han demostrado su eficacia, como el uso de cascos de motocicleta, soportes para la cabeza en vehículos o en equipos deportivos".

La OMS también advierte que los países de ingresos bajos y medianos en particular enfrentan factores de riesgo más altos al mismo tiempo que tienen sistemas de salud preparados inadecuadamente para manejar las consecuencias.

Los esfuerzos de prevención se centran principalmente en medidas de sentido común, como usar siempre el cinturón de seguridad en los vehículos motorizados y usar asientos de seguridad para niños adecuados. Los mensajes de salud pública destinados a prevenir lesiones cerebrales también se centran en conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas y en el uso de casco cuando sea necesario. Esto incluye al usar una bicicleta, motocicleta, scooter, practicar deportes de contacto, montar a caballo, esquiar, hacer snowboard o patinar.

Para las personas con problemas de visión o que tienen dificultades para caminar, siempre se debe proporcionar iluminación y rieles adecuados en las escaleras. Es posible que se necesiten barras en las ventanas para evitar que los niños se caigan, y se deben despejar los obstáculos de los caminos. Las armas deben guardarse en un armario cerrado con llave, descargadas y las municiones deben almacenarse separadas de las armas.

Referencias

Finnanger, T. G. et al. La vida después de una lesión cerebral traumática moderada y grave en adolescentes y adultos: función ejecutiva, emocional y de comportamiento autoinformada 2-5 años después de la lesión. Neurología del comportamiento, 13 de octubre de 2015 doi: 10.1155 / 2015/329241

Langlois, J. A. et al. La epidemiología y el impacto de la lesión cerebral traumática: una breve descripción. The Journal of Head Trauma Rehabilitation, Septiembre-octubre de 2006, volumen 21, número 5, págs. 375-8.

OMS

Dawodu, S. T. Lesión cerebral traumática (TBI) - Definición, epidemiología, fisiopatología. Medscape 3 de marzo de 2015.
Medscape

Lesión cerebral traumática