Ser y devenir

En 1914, Sigmund Freud escribió un artículo clásico en psicoanálisis titulado Luto y melancolía. Aunque pudo haberse equivocado acerca de los mecanismos por los cuales surgieron esos estados, su lenguaje apuntaba a una verdad fundamental sobre el comportamiento humano: Freud reconoció que la melancolía es un estado, mientras que el duelo es un proceso.

El dolor es la palabra común pero, como puede atestiguar cualquier persona que haya perdido a alguien o algo querido, el dolor es la forma en que aceptamos una pérdida. Los padres les dicen a sus hijos que pueden ser lo que quieran ser, es decir, alcanzar el estado de grandeza. “Atrévete a ser grandioso”, dicen, un consejo que nadie puede ni debe discutir. Pero, ¿qué pasa con el proceso de convertirse en grande? ¿Cómo uno se vuelve lo mejor que puede ser?

En mis años como terapeuta, he tenido el privilegio de presenciar increíbles hazañas de dedicación. Vi a un joven con discapacidades de aprendizaje potencialmente discapacitantes persistir durante años de períodos de estudio de 12 horas para convertirse en médico. Durante años quiso ser médico, pero serlo era otra cuestión.

Vi a una joven que pasó su adolescencia cuidando a un padre abusivo y alcohólico, encontrar el coraje para emanciparse, trabajar en la universidad y comenzar el negocio de sus sueños. No nació emprendedora, se convirtió en una.

Los expertos han identificado dos formas de conocimiento básicas pero interrelacionadas necesarias para el éxito. El conocimiento declarativo involucra hechos, fechas y definiciones, lo que uno aprende en los libros. El conocimiento procedimental sólo puede aprenderse mediante ensayo y error, o lo que el optimista llama ensayo y éxito. De cualquier manera, la palabra más importante de la oración se refiere a intentarlo. La forma en que uno intenta determina el resultado, el más deseable de los cuales requiere mucho esfuerzo.

Tomemos la riqueza, por ejemplo. Comprar boletos de lotería es una estrategia de probabilidad increíblemente baja para hacerse rico rápidamente. Dirigir el dinero del boleto de lotería a una cuenta de inversión es un camino más largo pero más seguro para hacerse rico. Mucho antes de convertirse en un magnate financiero, Warren Buffet comenzó su camino entregando periódicos y conociendo su base de clientes. Se había embarcado en el proceso de hacerse rico.

Se necesitan siete años de práctica para convertirse en una sensación de rock de la noche a la mañana. Tomemos a Taylor Swift, por ejemplo. Pasó su adolescencia tomando lecciones de canto y fue rechazada una y otra vez en las pruebas musicales de Broadway. Ella no se rindió. De hecho, la experiencia la ayudó a aprender a convertirse en una mejor intérprete.

Cada campeón atlético pasa años de práctica perfeccionando sus habilidades antes de convertirse en un maestro de su deporte. La prodigio del esquí Mikaela Shiffrin pasó su juventud aprendiendo a hacer malabares mientras montaba un monociclo. ¡Habla sobre una manera de ser más equilibrado! Y ella también lo necesitaba. En su carrera de slalom por la medalla de oro olímpica, se recuperó instintivamente cuando perdió momentáneamente el equilibrio en una pista resbaladiza.

Ningún suplemento para el desarrollo muscular en sí mismo podría ayudar a un culturista a fortalecerse sin pasar mucho tiempo en el gimnasio.

Irónico, ¿no es así? Renunciar al sueño de ser libera a una persona para convertirse. La esperanza de acertar en la lotería hace que uno sea mejor. Esperar a sentirse lo suficientemente enérgico para hacer ejercicio hace que uno sea un mejor camarero. No hay una única forma de llegar a ser; sin embargo, toda persona exitosa ha aceptado (no necesariamente amado) el proceso a través del cual adquirió el conocimiento y las habilidades que le permitieron convertirse en la persona que es. Sin duda, persiga metas elevadas. Apuntar alto. Pero recuerda que nunca darás en el blanco hasta que te conviertas en tirador.

Sueña con ser rico, pero ahorra e invierte para hacerte rico. Sueña con estar en forma, pero hazte más fuerte con series de diez repeticiones todos los días. Sueña con estar felizmente casado, pero disfruta cada oportunidad de convertirte en una mejor pareja. Sueña con estar delgado, pero sé más consciente de cada caloría extra que ingieres. Sueña con ser un Yankee, pero ve a la jaula de bateo para convertirte en un mejor bateador. Sueña con ser novelista, pero conviértete en escritor escribiendo un cuento. Sueña con ser famoso, pero conviértete en una estrella de rock escribiendo una canción.

Lo más importante de todo: Sueña con ser el mejor, pero acepta el proceso de aprendizaje para convertirte en el mejor que puedas ser.