La psicología de quedarse quieto: por qué la movilidad en los EE. UU. Ha estado disminuyendo durante décadas

¿Crees que, con el tiempo, Estados Unidos se ha convertido en una nación cada vez más móvil? ¿Tiene la sensación de que las personas recogen y se van con mucha más frecuencia que en el pasado? Eso es parte de nuestra sabiduría convencional, respaldada por declaraciones en periódicos prestigiosos, revistas académicas y cultura popular. ¿Recuerdas esas letras de Carole King? "Tan lejos / ¿Ya nadie se queda en un lugar?"

Existe un gran problema con nuestra creencia de que la movilidad en los EE. UU. Ha aumentado: es exactamente incorrecto. El sociólogo Claude Fischer ha demostrado que la movilidad estadounidense ha ido disminuyendo durante más de un siglo. Debido a las mejoras en la recopilación de datos, la evidencia es más clara durante los últimos 70 años.

El declive de la movilidad estadounidense

Actualmente, solo alrededor del 10 por ciento de los estadounidenses, o incluso menos, cambian de hogar en un año determinado. Hace veinte años, en el año 2000, alrededor del 15 por ciento se mudó. Veinte años antes, en 1980, menos del 18 por ciento cambió de hogar. Y en 1950, alrededor del 20 por ciento de los estadounidenses se mudaron, aproximadamente el doble que en la actualidad.

Es más, cuando la gente se muda, generalmente no está muy lejos. Al examinar los datos de los últimos 35 años, el profesor de geografía Thomas Cooke descubrió que la mayoría de las personas que se mudan permanecen dentro del mismo condado, menos se mudan a un condado diferente dentro del mismo estado y menos aún se mudan a un estado diferente. En 2019, solo el 1.5% de los estadounidenses se mudó a un estado diferente.

¿Por qué más estadounidenses se quedan en su lugar en lugar de mudarse?

Hay muchas razones por las que los estadounidenses se han arraigado más durante las últimas décadas. A continuación se muestran algunos.

Tecnología

Una forma importante en que la vida en los Estados Unidos del siglo XXI difiere de la vida de hace décadas es la amplia disponibilidad de Internet y todas nuestras tecnologías de comunicación avanzadas. Algunas personas que pueden haberse mudado en el pasado ya no lo hacen porque ya no tienen que hacerlo. Pueden trabajar de forma remota desde su casa, donde sea que esté, en lugar de trasladarse al sitio físico de un lugar de trabajo. Hay más oportunidades educativas que ahora también se pueden buscar en línea.

Internet tiene una mala reputación, y a menudo con razón, por hacer que sea demasiado fácil compartir información falsa. Pero también se puede acceder a información de gran calidad y gran utilidad. El profesor Cooke sostiene que las personas ahora están investigando antes de mudarse y, en consecuencia, toman mejores decisiones sobre dónde trasladarse. Como resultado, es menos probable que se muden nuevamente.

Ciencias económicas

A algunas personas les gustaría mudarse, pero simplemente no pueden permitírselo. El profesor Cooke señala datos que muestran que los ingresos reales se han mantenido planos durante los últimos 35 años. Mucha gente tiene muchas deudas. Para más y más personas, mudarse será demasiado costoso incluso si están alquilando y no están tratando de comprar una nueva casa. Hace seis años, me mudé cuando mi alquiler subió, pero mis ingresos no. Mi nuevo lugar estaba a solo media cuadra. Yo mismo llevaba muchas cajas. Aun así, me sorprendió lo que terminó costando la mudanza.

Los roles cambiantes de las mujeres

En los hogares encabezados por parejas heterosexuales, más mujeres han estado trabajando fuera del hogar. A veces es porque quieren, otras veces porque un segundo ingreso es una necesidad económica. Es más difícil mudarse cuando dos personas necesitan o quieren encontrar trabajo en un lugar nuevo que cuando solo uno lo hace.

Psicología

Tanto moverse como quedarse quietos configuran una dinámica que se perpetúa a sí misma. Las personas que se han mudado una vez tienen más probabilidades de hacerlo nuevamente. Aunque mudarse puede ser costoso y estresante, tiende a serlo menos para las personas que lo han hecho antes.

Instalarse en un lugar también se refuerza a sí mismo. Las personas que nunca se han mudado o que rara vez se han mudado ven la mudanza “como riesgosa, costosa y perturbadora”, señala el profesor Cooke. También pueden tener razones emocionales para quedarse donde están, como un apego a su hogar, su comunidad o su trabajo.

La dinámica autoperpetuante del enraizamiento también puede transmitirse de generación en generación. Los niños que crecieron en el mismo lugar pueden, en promedio, sentirse menos inclinados a moverse cuando pueden decidir por sí mismos como adultos.