En los niños autistas, "pensar en palabras" mejora la flexibilidad mental
Cuando los niños con autismo 'hablan mentalmente de las cosas', les resulta más fácil desentrañar tareas cotidianas complejas, lo que puede conducir a un pensamiento más flexible y una vida más independiente más adelante, según una investigación de la Universidad de Durham, la Universidad de Bristol y la City University. Londres.
El estudio revela que el mecanismo para usar el "habla interior" o "hablar las cosas en la mente" está presente en los niños con autismo; sin embargo, no siempre lo usan de la misma manera que lo hacen los niños con un desarrollo típico.
Los investigadores descubrieron que la falta de pensamiento en palabras está fuertemente ligada al alcance de los problemas de comunicación de un individuo que comienzan en la primera infancia. Sin embargo, las estrategias de intervención destinadas a alentar a los niños a participar en "conversaciones mentales" parecen útiles. Por ejemplo, alentar a los niños a describir sus acciones en voz alta ha tenido éxito para aumentar la flexibilidad mental en niños con un desarrollo típico.
Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) pueden beneficiarse de aprender verbalmente su horario diario en la escuela en lugar de usar horarios visuales, el enfoque común.
“La mayoría de las personas 'pensarán en palabras' cuando intenten resolver problemas, lo que ayuda con la planificación o tareas particularmente complicadas. Los niños pequeños con un desarrollo típico tienden a hablar en voz alta para guiarse a sí mismos cuando enfrentan tareas desafiantes ”, dijo el autor principal David Williams, profesor del departamento de psicología de la Universidad de Durham.
“Sin embargo, solo a partir de los siete años se hablan a sí mismos mentalmente y, por lo tanto, piensan con palabras para resolver problemas. El nivel de habilidad de las personas en esta habilidad está determinado en parte por sus experiencias de comunicación cuando eran niños pequeños ".
En el estudio, las personas que tenían más dificultades para comunicarse también tenían más dificultades para usar el habla interna para tareas complejas. Los participantes con TEA, sin embargo, usaron el habla interna para recordar cosas de la memoria a corto plazo.
“Estos resultados muestran que el habla interna tiene sus raíces en la comunicación interpersonal con los demás en una etapa temprana de la vida, y demuestra que las personas que no se comunican con los demás generalmente serán pobres para comunicarse con ellos mismos”, dijo Williams.
“También muestra que existe una distinción fundamental entre ser capaz de expresarse verbalmente y usar un lenguaje silencioso para resolver problemas. Por ejemplo, los participantes con TEA en nuestro estudio eran capaces de hablar, pero no usaron el habla interna para apoyar su planificación ".
Caroline Hattersley, directora de Información, Asesoramiento y Defensa de la Sociedad Nacional de Autismo, dijo: “Este estudio presenta algunos resultados interesantes y podría ampliar nuestra comprensión del autismo. Si los hallazgos se replican a una escala más amplia, podrían tener un impacto significativo en la forma en que desarrollamos estrategias para apoyar a los niños con discapacidad ”.
Para el estudio, se pidió a 15 adultos de alto funcionamiento con TEA y 16 participantes de control que realizaran una prueba de uso común que mide la capacidad de planificación. La tarea incluía cinco discos de colores que se podían organizar en tres clavijas individuales. El objetivo era transformar una disposición de discos en otra moviendo los discos entre las clavijas, un disco a la vez, en el menor número de movimientos posible. Esta tarea se facilita "hablando contigo mismo en tu cabeza".
Los voluntarios tomaron la prueba en condiciones normales, así como en una condición de "supresión articulatoria" en la que tenían que pronunciar repetidamente una determinada palabra a lo largo de la tarea, en este caso, la palabra "martes" o "jueves".
La supresión articulatoria evita que el individuo utilice el habla interna y afectará negativamente este aspecto de la planificación del desempeño; sin embargo, solo tendrá un ligero impacto en el desempeño de la planificación de una persona que no usa el habla interior.
Casi el 90 por ciento de los adultos con desarrollo típico obtuvieron resultados mucho peores en la tarea cuando se les pidió que repitieran la palabra, pero solo un tercio de las personas con autismo se vieron afectados negativamente de alguna manera por la supresión articulatoria. Esto sugiere que, a diferencia de los adultos neurotípicos, los participantes con autismo normalmente no usan el habla interna para ayudarse a sí mismos a planificar.
El estudio fue coautor del profesor Chris Jarrold de la Escuela de Psicología Experimental de Bristol y publicado enDesarrollo y psicopatología. Fuente: Universidad de Durham
