Texas castiga a 268 empleados abusivos

En abril, notamos cómo 11 empleados de Texas fueron despedidos por su comportamiento al supervisar a personas con discapacidades mentales y del desarrollo en una escuela estatal. Bueno, el otro zapato se ha caído y es fantástico:

Casi 270 empleados fueron despedidos o suspendidos por abusar o descuidar a los residentes de grandes instituciones estatales para discapacitados mentales en Texas durante el último año fiscal, según registros obtenidos por The Associated Press.

Las revelaciones del viernes se producen un día después de que el gobernador Rick Perry firmara una legislación destinada a mejorar la seguridad y la supervisión en las 13 instituciones, conocidas como escuelas estatales. Son el hogar de unos 4.600 residentes y más de 12.000 empleados a tiempo completo.

Los documentos obtenidos por la AP a través de una solicitud de registros abiertos muestran que 11 de los 268 despidos o suspensiones se consideraron graves porque involucraron abuso físico o sexual que causó o pudo haber causado lesiones físicas graves. Los empleados también pueden ser despedidos por una infracción tan leve como descuidar la protección de un residente con problemas de movilidad para que no se tropiece con una pared.

Si bien me alegro de que se hayan tomado medidas disciplinarias serias en este caso, el artículo no menciona cuántos de los 268 fueron simplemente suspendidos por uno o dos días. Si 250 de ellos sufrieron solo una suspensión de un día, realmente no es gran cosa (a diferencia de si 250 de ellos fueran despedidos).

El artículo también señala que nadie pudo decirle a Associated Press si alguien que fue despedido por una violación grave enfrentaría un proceso judicial por el abuso sexual o físico que supuestamente ocurrió. En otras palabras, buenas noticias, pero la asombrosa falta de información de seguimiento y detalles sobre exactamente qué acciones se tomaron es indicativo de un sistema que aún es resistente al cambio.

Pero, ¿es este número 268 realmente un cambio del status quo? Aparentemente no, como aprenderá al final del artículo:

Casi 1,100 empleados han sido suspendidos o despedidos en los últimos cinco años fiscales por maltratar, descuidar o abusar de los residentes, según los registros estatales. Las cifras del año fiscal 2008 son las más altas en cualquiera de esos cinco años.

Eso significa que restando los 268 actuales de 1,100, se obtiene un promedio de 208 empleados al año que son despedidos o suspendidos por maltrato a las personas de las que son responsables. Un ligero aumento, sí, pero bastante normal para el campo en Texas.

¿Cambiará algo en las instituciones de Texas para discapacitados mentales?

Con la firma de la legislación por parte de Perry y con los fondos para contratar a 3,000 empleados adicionales para el departamento, uno solo puede esperar. Pero las partes clave para contratar a 3.000 nuevos empleados son la verificación de antecedentes y la búsqueda de candidatos calificados.Si no se evalúan suficientemente a estos nuevos empleados, este tipo de problemas continuará durante los próximos años.