El juego de computadora puede ayudar a reducir los recuerdos no deseados
Los recuerdos intrusivos o no deseados suelen ser difíciles de borrar. Los recuerdos perturbadores son una característica central de los trastornos clínicos relacionados con el estrés y el trauma, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Además, los recuerdos no solicitados también pueden asociarse con situaciones que han ocurrido en la vida cotidiana.
Un nuevo estudio, publicado en la revista ciencia psicológica, encuentra que jugar un juego de computadora visualmente exigente puede reducir la aparición de recuerdos molestos con el tiempo.
"Este trabajo es el primero de nuestro conocimiento que muestra que un 'bloqueo cognitivo simple' podría reducir los recuerdos intrusivos de un trauma experimental a través de procesos de reconsolidación de la memoria", dijo la autora principal del estudio Emily Holmes de la Unidad de Ciencias del Cerebro y Cognición del Consejo de Investigación Médica en el Reino Unido. .
"Esto es particularmente interesante porque los recuerdos intrusivos son el síntoma distintivo del PTSD".
“Actualmente, existen tratamientos recomendados para el PTSD una vez que se ha establecido, es decir, al menos un mes después del evento traumático, pero carecemos de tratamientos preventivos que se puedan administrar antes”, dice Holmes.
"Si este trabajo experimental sigue siendo prometedor, podría informar nuevas intervenciones clínicas para recuerdos consolidados que podrían darse un día después del trauma para prevenir o disminuir los recuerdos intrusivos con el tiempo".
La mayoría de las personas que han experimentado un evento traumático no terminan desarrollando PTSD, pero a menudo experimentan recuerdos visuales intrusivos repetidos de ciertos momentos del evento con vívidos detalles. Alguien que haya estado involucrado en un accidente de tránsito, por ejemplo, podría continuar reviviendo el momento del impacto, viendo vívidamente en su mente el momento en que un automóvil rojo chocó contra él.
Investigaciones anteriores han demostrado que las personas que jugaron al juego de computadora Tetris poco después de ver una película de eventos traumáticos experimentaron menos recuerdos intrusivos durante la semana siguiente, cuando jugaron dentro de las cuatro horas posteriores a la visualización de las imágenes. Sin embargo, la intervención no es práctica ya que es poco probable que muchas personas puedan recibir un tratamiento tan inmediato después de un evento traumático en el mundo real.
Por lo tanto, Holmes y sus colegas querían ver si podrían usar un procedimiento cognitivo similar para cambiar recuerdos más antiguos y ya establecidos un día después.
Los investigadores desarrollaron un enfoque que utilizó investigaciones emergentes sobre la memoria. Se basaron en la teoría de la reconsolidación como una forma de hacer que los recuerdos establecidos sean maleables y vulnerables a la interrupción, después de la reactivación de ese recuerdo.
Plantearon la hipótesis de que jugar al Tetris, una tarea visuoespacial atractiva, después de la reactivación de la memoria, crearía un "bloqueo cognitivo" que interferiría con la posterior reconsolidación de los recuerdos visuales intrusivos. Como resultado, la frecuencia de los recuerdos intrusivos se reduciría con el tiempo.
En dos experimentos, los investigadores hicieron que los participantes vieran películas que contenían escenas de contenido traumático (por ejemplo, imágenes que destacaban los peligros de conducir ebrio) como una forma de inducir experimentalmente recuerdos intrusivos.
Luego, los participantes regresaron al laboratorio 24 horas después de ver la película. Usar metraje de película como una forma de trauma experimental es una técnica bien establecida para estudiar reacciones, como recuerdos intrusivos, en un entorno controlado.
En el primer experimento, a la mitad de los participantes se les reactivó la memoria de la película viendo imágenes fijas seleccionadas del metraje de la película, seguido de una tarea de relleno de 10 minutos y luego 12 minutos de juego de Tetris; los otros participantes completaron solo la tarea de relleno y luego se sentaron en silencio durante 12 minutos.
Los resultados mostraron que los participantes que tuvieron sus recuerdos reactivados y jugaron Tetris experimentaron significativamente menos recuerdos intrusivos en un diario durante la próxima semana que los participantes que vinieron al laboratorio y simplemente se sentaron en silencio durante el período de tiempo equivalente.
Un segundo experimento con cuatro grupos replicó los hallazgos del primer experimento. Es importante destacar que reveló que ni la reactivación ni el Tetris fueron suficientes para producir estos efectos por sí mismos; solo los participantes que experimentaron ambos componentes mostraron menos recuerdos intrusivos a lo largo del tiempo.
"Nuestros hallazgos sugieren que, aunque las personas pueden desear olvidar los recuerdos traumáticos, pueden beneficiarse al recordarlos, al menos bajo ciertas condiciones, aquellas que los hacen menos intrusivos", dijo la coautora del estudio, Ella James, de la Universidad de Oxford.
"Esperamos seguir desarrollando este enfoque como una posible intervención para reducir los recuerdos intrusivos experimentados después de un trauma real, pero queremos enfatizar que la investigación aún se encuentra en las primeras etapas y se necesita un desarrollo cuidadoso", dice Holmes.
“Se necesitan mucho mejores tratamientos en salud mental. Creemos que ha llegado el momento de utilizar la ciencia básica sobre los mecanismos, como la investigación sobre la reconsolidación de la memoria, para informar el desarrollo de técnicas de tratamiento psicológico mejoradas e innovadoras ".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
