Los cuidadores enfrentan estrés emocional y financiero
Un nuevo estudio de UCLA encuentra que los cuidadores de personas mayores o discapacitadas están sujetos a una tensión financiera y emocional considerable.
Desafortunadamente, los expertos creen que la tensión se intensificará a medida que muchos estados se enfrenten a recortes en los servicios que brindan apoyo para la atención domiciliaria.
El nuevo estudio examinó a familiares o amigos que cuidan a personas mayores o discapacitadas en California. En California, los cuidadores representan a más de 6 millones de personas y los ayudantes se caracterizan por un rango de edad y estado de salud individual.
Entre este grupo, los investigadores encontraron niveles más altos de angustia psicológica grave y comportamientos de salud negativos, como fumar, en comparación con la población general.
De particular preocupación son aproximadamente 2,6 millones de cuidadores entre las edades de 45 y 64 que pueden estar preparándose para un futuro poco saludable debido a tasas más altas de comportamientos de mala salud, en comparación con los no cuidadores en el mismo rango de edad y los cuidadores mayores.
“Esta es la 'generación sándwich', el grupo de personas que luchan por satisfacer las necesidades tanto de los niños en crecimiento como de los padres que envejecen, a menudo solos y mientras tienen trabajos de tiempo completo”, dijo Geoffrey Hoffman, autor principal del informe.
"Los cuidadores necesitan ayuda, especialmente a medida que los baby boomers envejecen y ejercen una presión aún mayor sobre su capacidad y la de sus familias para sobrellevar la situación".
Los investigadores encontraron que los cuidadores brindan un promedio de 20 horas de cuidado por semana a un amigo o familiar que ya no puede hacer ciertas cosas por sí mismo, como bañarse, comprar, administrar medicamentos o pagar facturas.
La mayoría de los cuidadores no reciben reembolsos por sus esfuerzos y pocos utilizan los servicios estatales que podrían ayudar a aliviar las cargas tanto financieras como psicológicas.
Los expertos están convencidos de que a medida que la población de personas de 65 años o más aumentará a más del doble en los próximos 30 años, la magnitud de la atención en gran parte no compensada por parte de familiares y amigos aumentará rápidamente.
"Es posible que estemos viendo una asociación entre la prestación de cuidados y el estrés, donde los cuidadores tienen más probabilidades de estar gravemente deprimidos y exhibir ciertos comportamientos de salud que los ponen en riesgo", dijo Hoffman.
"Estos efectos sobre la salud general de los cuidadores merecen la atención de los encargados de formular políticas".
Entre los hallazgos:
- Cuidadores bajo estrés
Salud mental: Más de 1 millón de cuidadores informan niveles de angustia moderados o graves, y casi un tercio informa que sus emociones interfieren mucho con las tareas del hogar (29,9 por ciento) o su vida social (32,9 por ciento). Los cuidadores de mediana edad tienen dificultades: En comparación con los cuidadores mayores y los no cuidadores de la misma edad, los cuidadores de mediana edad tienen más probabilidades de beber en exceso (25,5 por ciento), fumar (15,9 por ciento) o ser obesos (30,1 por ciento).Estrés y tabaquismo: los cuidadores de todas las edades que informaron angustia psicológica grave tenían un 208 por ciento más de probabilidades de fumar que los no cuidadores con angustia psicológica grave, una cantidad excepcional.
- Los cuidadores de mediana edad carecen de apoyo
Casi un tercio (29,0 por ciento) de los cuidadores de mediana edad son solteros, divorciados o viudos, y más de dos tercios (67,1 por ciento) tienen trabajos de tiempo completo o parcial. Casi una cuarta parte (22,5 por ciento) son de bajos ingresos. - El cuidado requiere mucho tiempo
Aproximadamente un tercio de los cuidadores que viven con personas que reciben cuidados dedican un promedio de 36 horas a brindar cuidados, casi tanto como un trabajo de tiempo completo. La mayoría (62,0 por ciento) de los cuidadores de todas las edades trabaja a tiempo completo o parcial. - Cuidadores de todas las edades bajo presión financiera
Solo el 7,4 por ciento de los cuidadores informales informaron que se les paga por la ayuda que brindan. Además, casi el 20 por ciento gastó $ 250 o más de su propio dinero en cuidados durante el último mes. Las tensiones de la prestación de cuidados pueden aliviarse con los servicios de relevo (relevo temporal a corto plazo de las obligaciones), sin embargo, solo el 13,5 por ciento de los cuidadores informan haber usado alguna vez algún cuidado de relevo.
“Los familiares y amigos que apoyan a los seres queridos que lo necesitan brindan la mayor parte de los servicios de asistencia personal y, a menudo, absorben los altos costos del cuidado, tanto financiera como emocionalmente”, dijo el Dr. Bruce Chernof, presidente y director ejecutivo de la Fundación SCAN, que proporcionó fondos para el analisis.
"Los programas que apoyan a los cuidadores familiares pueden ayudarlos a crear y mantener ancianos vulnerables en entornos comunitarios, lo que promueve los valores de dignidad, elección e independencia a medida que los seres queridos envejecen".
La legislación reciente propone un programa de seguro de atención a largo plazo voluntario y financiado por el consumidor. Los legisladores ven esta iniciativa como un medio para proporcionar beneficios en efectivo que podrían usarse para compensar a los cuidadores informales y para comprar los servicios de relevo o de salud mental necesarios.
Sin embargo, este programa se encuentra actualmente bajo un escrutinio de los legisladores y es posible que no sobreviva a los ajustes presupuestarios inminentes.
Los investigadores creen que este programa y los programas adicionales que brindan apoyo y servicios de asistentes basados en la comunidad a personas discapacitadas que requieren un nivel institucional de atención, podrían aliviar significativamente la carga de la familia y otros cuidadores informales.
Fuente: UCLA
