¿Facebook vinculado a la mala salud mental en adolescentes, niños?
Por ejemplo, "Impactos buenos y malos de las redes sociales en los niños", una presentación que presenta una selección aparentemente aleatoria de resultados de investigación sobre sitios web de redes sociales como Facebook de los últimos años.
Esto rápidamente se convierte en un enfoque exclusivo en los aspectos negativos de la charla: "Facebook vinculado a la mala salud mental en los adolescentes: lo que los padres deben saber" (CBS News), "Demasiada tecnología genera problemas de salud en los adolescentes" (Patch.com ) y, por supuesto, lo inevitable: "¿El 'Facebook' constante es malo para los adolescentes?" (MSNBC.com). Hablar de hacer una montaña sin ni siquiera un grano de arena (ya que esta no era una investigación nueva, solo un resumen de lo que ya sabemos).
Ausente de todos los informes de noticias está el contexto, como de costumbre. Los supuestos periodistas simplemente toman lo que se dice en la conferencia o en el comunicado de prensa de la APA, lo consideran fáctico e informan al respecto.
Ahora, no me malinterpretes, me gusta el Dr. Larry Rosen, el presentador de esta charla en la APA. Pero en el comunicado de prensa de la Asociación Estadounidense de Psicología no se incluye ningún entendimiento de si se trata de resultados de investigación sólidos o hallazgos preliminares.
Una revisión rápida de los estudios de los que Rosen extrae sus conclusiones muestra que claramente se trata de lo último. Los estudios a menudo se realizan en muestras pequeñas y, en la mayoría de los casos, en estudiantes universitarios. Por ejemplo, el hallazgo sobre el narcisismo y Facebook proviene de un solo estudio de 100 estudiantes en una sola universidad. Así es como la APA retrata esos hallazgos:
Los adolescentes que usan Facebook con más frecuencia muestran tendencias más narcisistas.
Otra forma de decir esto, que es igualmente cierto (pero mucho menos interesante), es decir que los adolescentes narcisistas usan más Facebook para expresar su narcisismo. ¿Y por qué no lo harían? Ese es uno de los propósitos de los sitios web de redes sociales: expresarse. Alguien que tenga un trastorno para expresarse en cantidades y contextos apropiados parecería naturalmente atraído por los sitios web de redes sociales como Facebook (ver, por ejemplo, Buffardi y Campbell, 2008). Duh.
¿Los hallazgos sobre el bienestar psicológico y el uso de Facebook? Bueno, tenemos un estudio de 70 estudiantes de pregrado de una “pequeña institución católica de artes liberales en el noreste” (Assumption College; Kalpidou et al. 2010). Los investigadores encontraron una asociación entre pasar tiempo en Facebook y la autoestima negativa, entre otros hallazgos. ¿La interpretación obvia? No es que Facebook cause una autoestima negativa, sino que las personas con baja autoestima se sienten atraídas por una modalidad tecnológica, las redes sociales, que las hace más cómodas para expresarse.
Estos y otros estudios como este son puntos de datos interesantes y útiles para comprender la intersección del comportamiento humano y la tecnología. Pero son solo eso: puntos de datos únicos. En la mayoría de los casos, aún no se han replicado o replicado con muestras más demográficamente representativas en las que uno podría generalizar razonablemente o sacar conclusiones generales de ellas.
Otros resultados fueron necesariamente excluidos.En un gran estudio realizado con 2.603 estudiantes universitarios de pregrado en Texas, los investigadores encontraron una relación positiva entre la intensidad del uso de Facebook y la satisfacción con la vida, la confianza social, el compromiso cívico y la participación política de los estudiantes (Valenzuela et al., 2009). Muy lejos de la sugerencia de que cualquiera que use Facebook "demasiado" (lo que sea que eso signifique) es una persona narcisista y deprimida.
Facebook es un gran recurso y una gran herramienta para adolescentes y niños. Esto, y los mensajes de texto, son principalmente la forma en que se comunican con sus amigos hoy, para bien o para mal. Afirmar lo obvio, como "Facebook puede distraer y afectar negativamente el aprendizaje" no es diferente a decir "La televisión puede distraer" o "Divertirse al aire libre o leer un libro puede distraer y afectar negativamente el aprendizaje". Es una tontería decir lo obvio.
Pero aún más tontos son los principales medios de comunicación que informan sobre esta charla como si (a) se hubiera dicho o descubierto algo nuevo y (b) Facebook y otros sitios web de redes sociales estuvieran causando estos problemas (como sugieren los titulares citados anteriormente).
Hay pocas pruebas de que el uso de Facebook y otros sitios web de redes sociales como este cause problemas de salud o de salud mental significativos o significativos en la gran mayoría de los adolescentes o niños que los usan.
Referencias
Valenzuela, S., Park, N. y Kee, K.F. (2009). ¿Existe capital social en un sitio de red social ?: uso de Facebook y satisfacción con la vida, confianza y participación de los estudiantes universitarios. Revista de comunicación mediada por computadora, 14, 875-901.
Buffardi, L.E. Y Campbell, K.W. (2008). Sitios web de narcisismo y redes sociales. Boletín de personalidad y psicología social, 34, 1303-1314.
Kalpidou, M. Costin, D. &; Morris, J. (2011). La relación entre Facebook y el bienestar de los estudiantes universitarios de pregrado. Ciberpsicología, comportamiento y redes sociales, 14, 183-189.
