Antioxidante en frutas, verduras, té relacionado con menor riesgo de Alzheimer

Un nuevo estudio ha encontrado que las personas que consumen más alimentos con el antioxidante flavonol, que se encuentra en casi todas las frutas y verduras, así como en el té, pueden tener menos probabilidades de desarrollar Alzheimer años después.

Los flavonoles son un tipo de flavonoide, un grupo de fitoquímicos que se encuentran en los pigmentos vegetales conocidos por sus efectos beneficiosos para la salud, explicaron los investigadores.

"Se necesita más investigación para confirmar estos resultados, pero estos son hallazgos prometedores", dijo el autor del estudio Thomas M. Holland, M.D., de la Universidad Rush en Chicago. “Comer más frutas y verduras y beber más té podría ser una forma bastante económica y fácil para que las personas ayuden a evitar la demencia de Alzheimer.

"Con el aumento de la población de ancianos en todo el mundo, cualquier disminución en el número de personas con esta devastadora enfermedad, o incluso retrasarla unos años, podría tener un enorme beneficio para la salud pública".

El estudio incluyó a 921 personas con una edad promedio de 81 años que no tenían demencia de Alzheimer. Completaron un cuestionario cada año sobre la frecuencia con la que comían ciertos alimentos. También se les preguntó sobre otros factores, como su nivel de educación, cuánto tiempo dedicaban a actividades físicas y cuánto tiempo dedicaban a actividades mentalmente interesantes, como leer y jugar.

Se siguió al grupo durante un promedio de seis años, con pruebas anuales para ver si habían desarrollado demencia de Alzheimer.

Los investigadores informaron que utilizaron varias pruebas para determinar que 220 personas desarrollaron demencia de Alzheimer durante el estudio.

Los investigadores encontraron que la cantidad promedio de ingesta de flavonol en adultos estadounidenses es de aproximadamente 16 a 20 miligramos por día. En el estudio, las personas del grupo más bajo tenían una ingesta de aproximadamente 5,3 mg por día, mientras que el grupo más alto consumía un promedio de 15,3 mg por día.

Los hallazgos del estudio mostraron que las personas que consumían la mayor cantidad de flavonoles tenían un 48 por ciento menos de probabilidades de desarrollar posteriormente la demencia de Alzheimer que las personas del grupo más bajo, después de ajustar por predisposición genética y factores demográficos y de estilo de vida.

De las 186 personas en el grupo más alto, 28 personas, o el 15 por ciento, desarrollaron demencia de Alzheimer, en comparación con 54 personas, o el 30 por ciento, de las 182 personas en el grupo más bajo, según los investigadores.

Los resultados fueron los mismos después de que los investigadores ajustaron otros factores que podrían afectar el riesgo de Alzheimer, como diabetes, ataque cardíaco previo, accidente cerebrovascular y presión arterial alta.

El estudio también dividió los flavonoles en cuatro tipos: isorhamnetina, kaempferol, miricetina y quercetina. Los principales contribuyentes de alimentos para cada categoría fueron: peras, aceite de oliva, vino y salsa de tomate para isorhamnetina; col rizada, frijoles, té, espinacas y brócoli para el kaempferol; té, vino, col rizada, naranjas y tomates para miricetina; y tomates, col rizada, manzanas y té para la quercetina.

Según los investigadores, las personas que tenían una alta ingesta de isorhamnetina tenían un 38 por ciento menos de probabilidades de desarrollar Alzheimer, así como aquellas con una alta ingesta de miricetina. Aquellos con una alta ingesta de kaempferol tenían un 51 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia. Sin embargo, la quercetina no se relacionó con un menor riesgo de demencia de Alzheimer.

Holland anotó que el estudio muestra una asociación entre los flavonoles de la dieta y el riesgo de Alzheimer, pero no prueba que los flavonoles causen directamente una reducción del riesgo de enfermedad.

Otras limitaciones del estudio son que el cuestionario de frecuencia alimentaria, aunque válido, fue autoinformado, por lo que es posible que las personas no recuerden con precisión lo que comen. La mayoría de los participantes en el estudio eran personas de raza blanca, por lo que es posible que los resultados no reflejen a la población general, agregó el investigador.

El estudio fue publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

Fuente: Academia Estadounidense de Neurología