Un estudio encuentra un vínculo entre el moco intestinal y los trastornos cerebrales
Un nuevo estudio se suma a la creciente evidencia de que el intestino y el cerebro están conectados significativamente, pero esta vez los hallazgos apuntan a la mucosidad intestinal.
El moco intestinal es la primera línea de defensa del cuerpo contra las bacterias malas en nuestro intestino. El desequilibrio bacteriano en el intestino se ha asociado con la enfermedad de Alzheimer, el autismo, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson, pero las causas exactas no están claras.
Ahora, una nueva revisión de la investigación de 113 estudios neurológicos, intestinales y microbiológicos dirigidos por la Universidad RMIT (Royal Melbourne Institute of Technology) sugiere un hilo conductor: cambios en el moco intestinal.
La autora principal, profesora asociada Elisa Hill-Yardin, dijo que estos cambios podrían estar contribuyendo al desequilibrio bacteriano y exacerbando los síntomas centrales de las enfermedades neurológicas.
“El moco es una capa protectora crítica que ayuda a equilibrar las bacterias buenas y malas en el intestino, pero se necesita la cantidad justa, ni muy poco ni demasiado”, dijo Hill-Yardin.
“Los investigadores han demostrado anteriormente que los cambios en la mucosidad intestinal afectan el equilibrio de las bacterias en el intestino, pero hasta ahora nadie ha establecido la conexión entre la mucosidad intestinal y el cerebro.
"Nuestra revisión revela que las personas con autismo, enfermedad de Parkinson, Alzheimer y esclerosis múltiple tienen diferentes tipos de bacterias en el moco intestinal en comparación con las personas sanas y diferentes cantidades de bacterias buenas y malas".
"Es una nueva conexión entre el intestino y el cerebro que abre nuevas vías para que los científicos exploren, mientras buscamos formas de tratar mejor los trastornos del cerebro al apuntar a nuestro 'segundo cerebro': el intestino".
El moco intestinal es diferente dependiendo de dónde se encuentre en el tracto gastrointestinal; en el intestino delgado es más poroso, por lo que los nutrientes de los alimentos se pueden absorber fácilmente, mientras que en el colon, el moco es espeso y debe ser impenetrable para las bacterias.
El moco está lleno de péptidos que matan las bacterias, especialmente en el intestino delgado, pero también puede actuar como fuente de energía, alimentando algunas de las bacterias que viven en su interior.
Los investigadores están aprendiendo que los trastornos cerebrales pueden afectar a las neuronas del intestino. Por ejemplo, los investigadores de RMIT han demostrado que las neuronas tanto del cerebro como del sistema nervioso intestinal se ven afectadas en personas con autismo.
La nueva revisión sugiere que la protección reducida del moco intestinal puede hacer que los pacientes con enfermedades neurológicas sean más propensos a tener problemas gastrointestinales.
La disfunción gastrointestinal en personas con autismo incluye síntomas como dolor abdominal, diarrea, estreñimiento e hinchazón. En pacientes con esclerosis múltiple, la investigación ha demostrado un aumento de algunos tipos de bacterias de la mucosa que pueden favorecer el crecimiento de bacterias patógenas.
Hill-Yardin dijo que la disfunción intestinal severa podría empeorar los síntomas de los trastornos cerebrales, afectando significativamente la calidad de vida de los pacientes y sus familias.
"Si podemos entender el papel que juega el moco intestinal en las enfermedades cerebrales, podemos intentar desarrollar tratamientos que aprovechen esta parte precisa del eje intestino-cerebro", dijo.
"Nuestro trabajo muestra que la ingeniería microbiana y el ajuste de la mucosidad intestinal para estimular las bacterias buenas tienen potencial como opciones terapéuticas para los trastornos neurológicos".
Hill Yardin, becario de ARC Future y becario de investigación senior del vicerrector de RMIT, dirigió la revisión con colaboradores de la Universidad de Melbourne y la Universidad La Trobe.
El estudio se publica en la revista Fronteras en microbiología celular y de infecciones.
Fuente: Universidad RMIT
