Perder la capacidad de oler es el primer signo de Parkinson
Una nueva investigación que utiliza modelos animales sugiere que una prueba de la capacidad de oler puede ser una herramienta importante para evaluar a las personas que tienen probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson (EP).
Según los científicos alemanes, la prueba rápida, simple y no invasiva puede ayudar en el desarrollo de tratamientos para las primeras etapas de la enfermedad antes de que los síntomas motores se hagan evidentes.
La Dra. Silke Nuber y sus colegas de Alemania, Suiza y el Reino Unido decidieron estudiar ratones transgénicos con altos niveles de alfa-sinucleína humana, una proteína que se sabe que es crucial en el desarrollo de la EP.
La alfa-sinucleína puede desactivarse en estos animales mediante la administración de un antibiótico, lo que permite a los científicos observar la reversibilidad de las alteraciones neuropatológicas.
“Los ratones expresaron alfa-sinucleína principalmente en neuronas del bulbo olfatorio”, dijo el Dr. Nuber, “y por lo tanto esperábamos encontrar alteraciones en el comportamiento relacionado con el olfato en estos animales. Dado que uno de los primeros síntomas en los pacientes con la enfermedad de Parkinson es la reducción del sentido del olfato, sentimos que estos ratones podrían imitar las primeras etapas de la enfermedad ".
La enfermedad de Parkinson es un trastorno degenerativo del sistema nervioso central que afecta el control de las habilidades motoras, los problemas del habla, el estado de ánimo y el comportamiento y las funciones cognitivas. Se caracteriza por rigidez muscular, temblor y disminución o pérdida del movimiento físico. Es una condición crónica y progresiva y actualmente no existe cura.
Los investigadores dicen que valdría la pena desarrollar algunas pruebas estandarizadas para evaluar la función del olfato.
"No sabemos si los fármacos existentes que se utilizan en una etapa posterior de la enfermedad de Parkinson serían efectivos en las fases iniciales de la enfermedad, pero tener un biomarcador temprano nos permitiría intentar desarrollar diferentes estrategias de tratamiento", dijo el Dr. Nuber.
“Según lo que sabemos ahora, la definición clínica para el diagnóstico de la EP no debe basarse únicamente en el diagnóstico de síntomas motores. Sería útil probar la capacidad de detección y aprendizaje olfativos ".
“Incluso si no podemos preservar las estructuras olfativas y el funcionamiento, nos permitirá diagnosticar la enfermedad antes y también ayudará con el desarrollo de estrategias de tratamiento para detener o incluso revertir el proceso de la enfermedad subyacente en la enfermedad de Parkinson. Creemos que los análisis de imágenes funcionales detallados paralelos a los estudios de comportamiento en el modelo de ratón podrían conducir al desarrollo de una terapia preclínica eficiente que pueda usarse para detener la neurodegeneración dopaminérgica masiva que tiene lugar en pacientes humanos con EP ”, concluyó.
Fuente: Sociedad Europea de Genética Humana.
