Las emociones intensas se comunican mejor a través del lenguaje corporal
Los investigadores dicen que el lenguaje corporal transmite cómo se siente una persona cuando experimenta una amplia gama de emociones que van desde el triunfo o la derrota aplastante hasta la euforia o la agonía.
Como se informó en la revista Ciencias, Los investigadores de la Universidad de Princeton descubrieron que las expresiones faciales pueden ser ambiguas y subjetivas cuando se ven de forma independiente.
En el estudio, los investigadores pidieron a los participantes que determinaran a partir de fotografías si las personas experimentaban sentimientos como la pérdida, la victoria o el dolor por las expresiones faciales o el lenguaje corporal solo, o por ambos.
En algunos casos, una expresión facial asociada con una emoción se emparejó con un cuerpo que experimentaba la emoción opuesta.
En cuatro experimentos separados, los participantes adivinaron con mayor precisión la emoción representada en función del lenguaje corporal, solo o combinado con expresiones faciales, que solo en el contexto facial.
El investigador principal Alexander Todorov, Ph.D., dijo que estos resultados desafían la presunción clínica, y convencional, de que la cara comunica mejor los sentimientos.
De hecho, a pesar de los hallazgos, la mayoría de los participantes del estudio se pusieron del lado de la cara cuando se les preguntó cómo miden los sentimientos, un concepto erróneo que los investigadores denominaron "afecto facial ilusorio".
“Descubrimos que las emociones extremadamente positivas y extremadamente negativas son prácticamente indistinguibles”, dijo Todorov, quien trabajó con el primer autor Hillel Aviezery.
"La gente no puede notar la diferencia, aunque cree que puede", dijo Todorov. “Subjetivamente, la gente piensa que puede notar la diferencia, pero objetivamente tienen la posibilidad [aleatoria] de determinar correctamente. El mensaje de esta investigación es que hay mucha información en el lenguaje corporal de la que la gente no es necesariamente consciente ".
El papel en Ciencias contrarresta las teorías populares que sostienen que las expresiones faciales son indicadores de emoción universalmente consistentes. Los más destacados, dijo Todorov, han sido desarrollados por el psicólogo y profesor emérito de la Universidad de California-San Francisco Paul Ekman, cuyo trabajo fue ficcionalizado en la serie de televisión "Lie to Me".
En cambio, los movimientos faciales pueden ser "mucho más borrosos" de lo que explican esas teorías, dijo Todorov. En particular, él y sus colegas sugieren que cuando las emociones alcanzan una cierta intensidad, las complejidades de las expresiones faciales se pierden, de forma similar a "aumentar el volumen en los altavoces estéreo hasta el punto de que se distorsiona por completo", dijo.
"Hay mucha más ambigüedad en la cara de la que suponemos", dijo Todorov. “Asumimos que la cara transmite lo que sea que esté en la mente de la persona, que podemos reconocer sus emociones. Pero eso no es necesariamente cierto. Si eliminamos todas las demás pistas contextuales, es posible que no seamos tan buenos para identificar las señales emocionales ".
Jamin Halberstadt, profesor de psicología de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, dijo que el trabajo demuestra de una nueva manera que las señales físicas de la emoción son más variadas y dependientes de la emoción sentida de lo que sugieren las teorías predominantes.
Según las teorías de la expresión facial, uno intuiría que las emociones intensas serían incluso más fáciles de interpretar desde el rostro que las emociones sutiles, dijo Halberstadt, que estudia las interacciones cognitivo-emocionales. Sin embargo, la investigación de Todorov, Aviezer y Trope demuestra que los movimientos faciales en algún momento se vuelven secundarios al cuerpo.
“Antes de leer este artículo, habría pensado que el cuerpo solo proporciona pistas contextuales”, dijo Halberstadt.
“Esto no quiere decir que el contexto corporal ayude a interpretar una expresión de emoción; está diciendo que el contexto corporal es la expresión de emoción. Y el rostro revela una intensidad general de sentimiento, pero no comunica exactamente lo que la persona siente. El cuerpo es de donde proviene la información válida durante las sensaciones intensas ".
La investigación de Princeton introduce un elemento adicional para interpretar las emociones que los científicos "deben tener en cuenta", dijo Halberstadt.
El nuevo hallazgo puede tener importancia en asuntos de gran alcance como la seguridad nacional.
En particular, las técnicas de interrogatorio y control de seguridad, como el programa de detección de pasajeros mediante técnicas de observación (SPOT) de la Administración de Seguridad del Transporte de EE. UU., Se han desarrollado sobre la base de la investigación de la expresión facial. El trabajo de Todorov y sus colegas, sin embargo, sugiere que puede haberse pasado por alto un elemento corporal crucial.
"Este estudio realmente cuestiona la primacía del rostro en la emoción", dijo Halberstadt. “Las expresiones emocionales reales son mucho más ambiguas, sutiles y maleables de lo que pensaría de la investigación. Cualquier aplicación de la teoría de las emociones que se base en o asuma que las expresiones emocionales residen principalmente en el rostro debe reconsiderarse en este tipo de estudio ".
Para su estudio, los investigadores de Princeton utilizaron fotografías de archivo de personas en seis “picos” emocionales: dolor, placer, victoria, derrota, dolor y alegría. En el primer experimento, a tres grupos de 15 personas se les mostró solo la expresión facial, la posición del cuerpo o la cara y el cuerpo juntos, respectivamente.
Los participantes que vieron la cara solo tenían una probabilidad de 50-50 de estar en lo cierto, mientras que aquellos que solo vieron un cuerpo o la cara y el cuerpo juntos fueron mucho más precisos.
Sin embargo, estos encuestados también mostraron un alto grado de afecto facial ilusorio: el 53 por ciento de las personas que vieron las fotos del cuerpo y la cara dijeron que confiaban en la cara. De un grupo para el que se describieron las imágenes pero no se mostraron, el 80 por ciento dijo que se basaría únicamente en la cara para determinar la emoción en la imagen, mientras que el 20 por ciento miraría la cara y el cuerpo juntos. Nadie indicó que juzgarían solo por el lenguaje corporal.
En el segundo experimento, las fotos se manipularon de modo que las caras de un pico emocional como la victoria se empalmaran en un cuerpo de un pico opuesto como la derrota. En esos casos, los participantes determinaron con mayor frecuencia que la emoción era la asociada con el cuerpo.
Para el tercer experimento, los participantes calificaron una variedad de rostros que encajaban en las seis categorías emocionales con resultados ambiguos. De hecho, informan los autores, los encuestados interpretaron las caras positivas como negativas más que las caras negativas.Luego, esos rostros se colocaron aleatoriamente sobre cuerpos en una situación de victoria o dolor, y victoria o derrota.
Una vez más, los participantes del estudio generalmente adivinaban la situación de acuerdo con lo que extraían del cuerpo en lugar de la cara.
El experimento final pidió a los participantes que imitaran las expresiones faciales en las fotos de victoria y derrota. Esas imágenes se colocaron en imágenes corporales correspondientes u opuestas de victoria o derrota. Luego, un grupo separado de personas tuvo que determinar el sentimiento que se mostraba en cada imagen.
Al igual que en los experimentos anteriores, el lenguaje corporal influyó más a menudo en los encuestados, quienes etiquetaron un sentimiento negativo cuando una cara ganadora estaba en un cuerpo de derrota, y viceversa. En todo caso, dijo Todorov, los hallazgos promueven una visión más holística de la comprensión de cómo las personas comunican físicamente sus sentimientos.
“Esta investigación involucró casos muy claros de experiencias positivas y negativas y, sin embargo, la gente no puede distinguirlos de la cara”, dijo Todorov.
“Hay muchas señales que nos ayudan en el entorno social, pero a menudo pensamos que la cara tiene un estatus especial, que podemos deducir mucho de ella”, dijo. "En realidad, nos dice mucho menos de lo que pensamos".
Fuente: Universidad de Princeton
