La terapia temprana para el TEPT después de un desastre natural muestra beneficios a largo plazo

Un estudio a largo plazo de los supervivientes de un terremoto de 1988 en Armenia muestra que los niños que recibieron psicoterapia poco después del desastre todavía estaban recibiendo beneficios de salud hasta bien entrada la edad adulta.

El terremoto de magnitud 6,9 se produjo cerca de la ciudad de Spitak, en el norte de Armenia, y se estima que mató a entre 25.000 y 35.000 personas, muchas de las cuales eran escolares.

El proyecto de investigación en curso, dirigido por la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), es uno de los primeros estudios a largo plazo que sigue a los sobrevivientes de un desastre natural que experimentaron un trastorno de estrés postraumático (TEPT) más de cinco años después del accidente. evento.

El proyecto rastrea los síntomas de PTSD y depresión en las personas que recibieron psicoterapia cuando eran niños, así como en las que no.

Los hallazgos son particularmente relevantes en la actualidad, dijo el autor principal, el Dr. Armen Goenjian, dada la mayor frecuencia y gravedad de las catástrofes relacionadas con el clima, como huracanes e incendios forestales. Goenjian es investigador del Instituto Jane y Terry Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de la UCLA.

Los últimos hallazgos, publicados en la revista Medicina psicologica, también identificó factores que contribuyeron al riesgo de PTSD y depresión entre los sobrevivientes del terremoto, incluyendo si sus hogares fueron destruidos, la severidad de la adversidad que enfrentaron después del terremoto y si sufrieron enfermedades médicas crónicas después del desastre.

Los hallazgos muestran que las personas que tenían un fuerte apoyo social eran menos propensas a desarrollar trastorno de estrés postraumático y depresión.

“La asociación del trastorno de estrés postraumático persistente y la depresión con enfermedades médicas crónicas apunta a la necesidad de servicios de extensión específicos en los sistemas de salud física y conductual”, dijo Goenjian, quien también es director de las Clínicas de la Sociedad de Socorro de Armenia en Armenia.

Los investigadores evaluaron a 164 supervivientes que tenían entre 12 y 14 años en 1990, aproximadamente un año y medio después del terremoto. De ese grupo, 94 vivían en la ciudad de Gumri, que experimentó una destrucción sustancial y miles de muertes. Los otros 70 vivían en Spitak, donde el daño fue mucho más severo y hubo una mayor tasa de muerte.

Unas semanas después de la evaluación inicial, los trabajadores de salud mental proporcionaron psicoterapia centrada en el trauma y el dolor en algunas escuelas de Gumri, pero no en otras debido a la escasez de personal médico capacitado.

“Estábamos comparando dos ciudades devastadas que tenían diferentes niveles de adversidades posteriores al terremoto”, dijo Goenjian. "Las personas en Spitak, que experimentaron más destrucción, muertes y lesiones relacionadas con el terremoto, pero experimentaron menos adversidades posteriores al terremoto, se recuperaron mejor del trastorno de estrés postraumático y la depresión que los sobrevivientes en Gumri".

Los investigadores entrevistaron a sobrevivientes cinco y 25 años después del terremoto. Descubrieron que las personas de Gumri que recibieron psicoterapia tuvieron mejoras significativamente mayores tanto en la depresión como en los síntomas de TEPT.

En el índice de reacción de TEPT de 80 puntos, por ejemplo, las puntuaciones de TEPT para el grupo de Gumri que recibió psicoterapia cayeron de un promedio de 44 puntos un año y medio después del terremoto a 31 puntos después de 25 años.

Los puntajes de PTSD para las personas de Gumri que no recibieron tratamiento también disminuyeron, pero no tanto: de 43 puntos al año y medio a 36 puntos después de 25 años.

En general, las personas de Spitak tenían un trastorno de estrés postraumático más severo y depresión después del terremoto. Sin embargo, dado que experimentaron menos desafíos continuos, como escasez de calefacción, electricidad, vivienda y transporte, tendieron a mostrar mayores mejoras en sus síntomas de TEPT en comparación con ambos grupos de Gumri. Los síntomas de PTSD para los sobrevivientes de Spitak cayeron de 53 puntos al año y medio a 39 puntos después de 25 años.

“La conclusión es que se recomienda encarecidamente la evaluación escolar de los niños para detectar reacciones de estrés postraumático y depresión, junto con brindar terapia centrada en el trauma y el dolor después de un desastre mayor”, dijo Goenjian.

Fuente: Universidad de California, Ciencias de la Salud de Los Ángeles