Dejar ir una cura para la depresión puede liberarte
De hecho, todas las mañanas bebo de una taza con esa cita para recordarme la sabiduría de Vivian: NO SE TRATA DE LLEGAR AL OTRO LADO. Con una enfermedad crónica, el ejercicio importante es quitarse las botas de lluvia y empezar a pisotear los charcos, para que el aguacero no deje de vivir.
Entrando en la segunda década de vivir con una serie de afecciones: depresión retráctil, enfermedad inflamatoria intestinal (EII), hipotiroidismo, tumor pituitario, insuficiencia de la válvula aórtica, enfermedad de Raynaud y problemas del tejido conectivo, uno de los errores más grandes que sigo cometiendo es colgar con la promesa de que si hago todo “bien”, me libraré de todos los síntomas por el resto de mi vida. Si sigo la dieta adecuada que no agravará mi enfermedad de Crohn ni provocará una inflamación cerebral que me deprima; si hago ejercicio de una manera que no aumenta mi cortisol y agota aún más mis glándulas suprarrenales (como correr) o elimino mis bacterias intestinales buenas (como nadar en lata de cloro); si practico la atención plena en lugar de maldecir y reduzco el estrés ... si hago todas estas cosas, ¡me arreglaré!
Un día del verano pasado me sentí especialmente desanimado porque, al regresar a casa de unas vacaciones familiares muy deprimido y ansioso, me di cuenta de que no podía practicar mi régimen de salud a la perfección todos los días durante el resto de mi vida. Habría ocasiones en las que no podría ir al yoga y mi sueño se vería comprometido. La col rizada fresca no siempre estaría en la nevera. Debería esperar muchas más noches cuando un camarero coloca una canasta de papas fritas calientes o totopos frente a mí, o mi hija no puede terminar su helado de chocolate caliente y mi fuerza de voluntad se debilita.
"No siempre lo haremos bien", me recordó una amiga cuando le dije que me hundí en las papas fritas y que, por lo tanto, estaba deprimida. “E incluso si logramos hacerlo todo perfectamente, ¿nos 'curaría'? ¡Tenemos una enfermedad crónica que ocasionalmente (con suerte cada vez menos) asomará su fea cabeza a nuestras vidas sin importar cuánto lo intentemos! "
Eso era cierto. Tiendo a olvidarme de la palabra "crónica".
Las docenas de libros de autoayuda que leo cada año me persuaden a pensar que tengo el poder de corregir cada síntoma de cada condición que tengo con el suplemento, la técnica de relajación o la combinación de alimentos adecuados. ¿Y si no puedo? Entonces no me estoy esforzando lo suficiente y me he rendido.
Por ejemplo, acabo de terminar el libro The Hormone Cure de Sara Gottfried, MD, un excelente recurso para las mujeres que padecen problemas hormonales durante la perimenopausia y la menopausia. Ella promete que puede aumentar su energía, renovar su deseo sexual y restaurar su sueño con sus protocolos naturales. Una ginecóloga formada en Harvard y profesora de yoga reconocida a nivel nacional, es pionera en el tratamiento de las causas fundamentales de los problemas hormonales, y admiro mucho su trabajo. Sin embargo, comencé a sentirme mal conmigo mismo en la página 295 de su libro cuando ella se refiere al tipo de "indefensión aprendida" que Martin Seligman, PhD, de la Universidad de Pensilvania escribe en su libro Authentic Happiness, y otras obras, la tendencia a "comportarse impotentemente y no responder a las oportunidades de mejores circunstancias". El Dr. Gottfried escribe:
Aquí hay un secreto: observo que las mujeres en mi práctica con indefensión aprendida tienen muchas más dificultades para lograr la cura hormonal. Responda esta pregunta honestamente: ¿Tiene el patrón de la indefensión aprendida? ¿Siente que le falta el poder para cambiar su alimentación, ejercicio y otros hábitos de salud? En contraste, las mujeres que comprenden las muchas consecuencias positivas de restablecer su estilo de vida, como eliminar el azúcar y la harina y caminar la mayoría de los días de la semana, logran la curación hormonal mucho más rápidamente y la mantienen. Las mujeres más exitosas en mi práctica también reconocen que el locus de control es interno: entienden que tienen el poder de cambiar y cultivan la esperanza y la responsabilidad para enfrentar sus desafíos de salud.
Ahora lo que me interesa es encontrar nuevas formas de tratar diversas afecciones, investigando, explorando e investigando con otros, reajustando y luego aprendiendo un poco más. Es por eso que hago un promedio de un libro de autoayuda a la semana, y he hecho un pasatiempo de evaluar diferentes estudios. Sin embargo, también sé que ahí radica mi debilidad, como es el caso de otras personas que conozco que luchan contra enfermedades crónicas. Porque cuando incorporé todos los datos que está procesando mi cerebro e implementé las sugerencias de todos mis médicos y literatura, y estoy en la combinación de medicamentos No. 45, y hago batidos de col rizada todas las mañanas, y voy a terapia todas las semanas, y hago Bikram yoga, y no puedo mejorar, o no me siento bien, o resbalar y comer una canasta de papas fritas, me castigo como si acabara de cometer tres de cada uno de los siete pecados capitales. En realidad, cuatro de "pereza".
Esforzarse demasiado, tal vez lo contrario de la indefensión aprendida, es la fuente misma de mi sufrimiento.
Pero es difícil ejercitar la autocompasión y saber cuándo es suficiente cuando personas como Arnold Schwarzenegger y otros tipos de celebridades dicen cosas como: "La indefensión aprendida es la reacción de renuncia, la respuesta de renuncia que se deriva de la creencia de que no importa ". En nuestra cultura orientada a los resultados, se trata de esforzarse más allá de sus límites, porque "la vida comienza al final de su zona de confort" (Neale Donald Walsch).
Sí, hay momentos en los que debes esforzarte como lo hace Schwarzenegger.
Y hay ocasiones en las que se descarta la palabra "cura".
Es el primer paso de todos los programas de apoyo de 12 pasos, donde admites tu impotencia en un gesto de regocijada derrota.
Como resultado, puede experimentar una paz profunda.
Recuerdo uno de esos momentos en el verano de 2014 cuando dejé de buscar una cura para mi depresión retráctil. Había estado experimentando fuertes pensamientos de muerte durante unos cinco años a pesar de haber probado numerosas combinaciones de medicamentos y sesiones de psicoterapia. Entonces decidí adoptar la ruta holística: hacer cambios profundos en mi dieta, probar nuevos suplementos y participar en un curso sobre meditación de atención plena en el hospital local. Sin embargo, cuatro meses y muchas facturas después, no estaba mejor. (Los cambios en la dieta marcaron la diferencia más adelante, pero tomaron unos buenos nueve meses).
Una tarde de junio, entré en pánico cuando me di cuenta de que tal vez nunca experimentara un alivio de los pensamientos de muerte.
Como siempre.
Un hombre en el foro de depresión que acababa de comenzar sugirió que leyera el libro de Toni Bernhard, Cómo estar enfermo, y aprender a vivir "alrededor" de mis síntomas en lugar de poner tanta energía en tratar de hacerlos desaparecer. Unos pocos párrafos en su libro, sentí un profundo alivio. Bernhard, ex profesor de derecho y decano, contrajo una misteriosa infección viral en un viaje a París en 2001 y desde entonces ha tenido síntomas similares a los de la gripe. Muchos días está confinada en su cama y, sin embargo, su vida está llena de significado. En su nuevo libro, Cómo vivir bien con el dolor y la enfermedad crónicos, escribe:
Mucha gente piensa que es su culpa cuando se enferma crónicamente. Lo ven como un defecto personal de su parte. Vivimos en una cultura que refuerza este punto de vista bombardeándonos con mensajes sobre cómo, si solo comiéramos esta comida o hiciéramos ese ejercicio, nunca debemos preocuparnos por nuestra salud. Durante muchos años, pensé que la respuesta hábil a mi enfermedad era montar una batalla militante contra ella. Todo lo que obtuve por mis esfuerzos fue un intenso sufrimiento mental, además del sufrimiento físico que ya estaba experimentando.
El momento crucial para mí llegó cuando me di cuenta de que, aunque no podía forzar a mi cuerpo a mejorar, podía sanar mi mente. A partir de ese momento, comencé el proceso de aprendizaje (para hacer referencia al título de mi primer libro), "cómo estar enfermo", con lo que me refiero a cómo desarrollar habilidades para vivir con gracia y propósito a pesar de las limitaciones impuestas por la enfermedad crónica ... Si no hay forma de escapar a nuestra medida de decepción y tristeza, entonces el camino hacia la paz y el bienestar debe estar en aprender a abrir nuestros corazones y mentes para abrazar lo que sea que la vida esté sirviendo en este momento. Esta es una práctica de atención plena: atención infundida con compasión por nosotros mismos.
Considero a Toni mi entrenador e inspiración cuando se trata de vivir con gracia dentro de mis límites. De ella y de otros compañeros con exasperantes condiciones de salud, he aprendido que la vida no se trata de esperar a que pase la tormenta. No se trata de arreglar todos los síntomas para que puedas ir a una cena sin ansiedad o ayudar a tu hija con sus deberes sin dolor abdominal. La vida con una enfermedad crónica se trata de bailar en la humedad desordenada, aceptar la transpiración del universo por lo que es y, con el paraguas adecuado, la guía y el apoyo de otros que han estado allí, hacer un baile elegante en el momento.
A veces, al permitirse divertirse atrapando una gota de lluvia en la boca, puede olvidarse de sus síntomas.
Y puedes ser liberado.
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Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.
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