Abuso y encubrimientos en la atención para discapacitados mentales y del desarrollo
Cuando se trata de limpiar después de niños rebeldes, ya sea que cuidado sobre su trabajo probablemente no sea muy importante. Cuando se trata de garantizar la seguridad, la salud y el tratamiento adecuado de las personas que dependen de usted para ayudar a mantener su propia salud o su propia vida, probablemente lo sea. Cuando una persona necesidades usted para vivir, y necesita que le importe un comino su trabajo, esa es una responsabilidad muy seria y real.
Hoy escribo sobre dos historias en titulares recientes que demuestran la profundidad de la indiferencia que algunas personas tienen hacia las personas que son las más vulnerables de nuestra sociedad y las que necesitan nuestro mayor cuidado y protección.
Primero, el Hospital Maroondah de Eastern Health en Victoria, Australia. En una historia desgarradora sobre la violación de una joven mientras pasaba su primera noche en la sala psiquiátrica del hospital, no escuchamos la sincera preocupación y disculpa del hospital por los eventos que ocurrieron. En cambio, escuchamos al hospital murmurar la mentalidad de “culpar a la víctima”, que todas las políticas se siguieron correctamente y que la policía no necesita ser molestada.
En respuesta a su denuncia de violación, el personal de Eastern Health le proporcionó a Alexandra la píldora del día después y un folleto sobre "relaciones inapropiadas" entre pacientes.
El hospital aparentemente no administró un kit de violación, aparentemente no llamó a la policía y aparentemente no pensó en derivar a la paciente a los servicios de asesoramiento sobre agresión sexual. La víctima acababa de cumplir 21 años y anteriormente era virgen. Al parecer, en ese momento estaba fuertemente drogada con medicamentos psiquiátricos: "Estaba en un estado catatónico cuando sucedió", dijo.
Su puerta, que se suponía debía estar cerrada con llave por la noche, aparentemente fue dejada abierta sin querer por un miembro del personal después de que él entró en la habitación para ver cómo estaba; otra paciente está acusada de perpetrar la violación.
La violación surgió después del periódico, La edad, realizó un informe de investigación sobre muertes inexplicables en el sistema:
Ambos casos plantean serias dudas sobre el manejo de las denuncias de agresión sexual hechas por pacientes del sistema de salud mental de Victoria y se producen después de que The Age expuso recientemente 34 muertes en salas psiquiátricas que se consideraron antinaturales, inesperadas o que ocurrieron en circunstancias violentas.
Según el informe del periódico, se han realizado algunos cambios en el hospital como consecuencia del incidente. "Se entiende que Eastern Health ha realizado una serie de cambios de política en relación con los asuntos planteados por el caso de Alexandra, incluido el establecimiento de un corredor solo para mujeres con un sistema de entrada con tarjeta magnética". Caramba, ¿no habría sido una buena idea hace años?
La segunda historia, quizás aún más triste debido a su amplitud, es la muerte inexplicable y no examinada de cientos de personas con discapacidades del desarrollo al cuidado de los operadores de hogares grupales para ellos en el estado de Nueva York, informada en Los New York Times.
El Times revisó los archivos de casos de todas las muertes que no fueron el resultado de causas naturales que la comisión investigó durante la última década y encontró que había habido preocupaciones sobre la calidad de la atención en casi la mitad de los 222 casos. […]
En los hogares operados por organizaciones sin fines de lucro, los empleados de bajo nivel a menudo eran despedidos o disciplinados, pero las repercusiones para los ejecutivos eran raras. En los hogares estatales, también es difícil tomar medidas contra los cuidadores, que están representados por sindicatos que impugnan las medidas disciplinarias.
Nueva York depende en gran medida de los operadores de las casas para investigar y determinar cómo murió una persona a su cuidado y, en la gran mayoría de los casos, acepta esa determinación. Y el estado no tiene una capacitación uniforme para los casi 100,000 trabajadores en miles de hogares e instituciones estatales y privadas.
La gente muere por negligencia o simplemente por una actitud muy indiferente hacia su trabajo: un hombre murió ahogado en su propio baño porque el trabajador no cerró el agua a tiempo. Después de todo, Facebook llama.
Esto se produce inmediatamente después del informe del Times de principios de este año sobre cómo las casas administradas por el estado de Nueva York operaban con impunidad y abusando de sus residentes sin temor a represalias o despidos. Los comisionados que dirigían las agencias encargadas de supervisar el funcionamiento de estas casas no fueron despedidos, se les permitió renunciar. Mientras tanto, poco ha cambiado.
Peor aún, el estado no quiere saber cómo mueren los residentes con discapacidades del desarrollo:
Expertos externos dijeron que estaban particularmente desconcertados de que los registros mantenidos por el estado enumeraran la causa como "desconocida" en más de 700 muertes durante la última década, y se preguntaban con cuánta fuerza los funcionarios estatales habían tratado de determinar qué sucedió.
Si lo dejamos como "desconocido", el pensamiento puede desaparecer, entonces nadie puede ser considerado responsable de la muerte. Excelente para los operadores domésticos e incluso para la agencia que los supervisa. No es tan bueno para las personas a su cargo:
Bruce Simmons era una de las muchas personas que el estado había catalogado como muertas por causas desconocidas. Pero una revisión de los registros de la propia investigación del estado revela lo que ocurrió. Vivía en una casa de grupo en Cortland, Nueva York, que lo mantenía bajo estricta supervisión en torno a la comida debido a su historial de robo de alimentos y asfixia. Pero el grupo sin fines de lucro que lo atendió durante el día decidió que no era necesario y se asfixió hasta morir en noviembre de 2008. Tenía 52 años.
La idea detrás de los hogares grupales era sacar a las personas de grandes edificios tipo hospitales que tenían poca conexión con sus comunidades locales. Se pensaba que si colocaba a las personas en un entorno más "normal", como un hogar normal, los residentes serían más felices y llevarían una vida mejor.
La desventaja de esta filosofía es que es propensa a problemas importantes si los hogares de grupos tan dispares y su personal no son monitoreados de manera cuidadosa y de cerca por una agencia de supervisión. Con tantas organizaciones diferentes responsables de administrar los hogares grupales, hay poca coherencia en la atención, la capacitación o los estándares. Bueno, hay en otros estados como Connecticut y Massachusetts. No tanto en Nueva York.
En el artículo de abuso, el Times señala:
La mayoría de los hogares operados por el estado se encuentran en áreas económicamente deprimidas en el norte del estado, y los trabajos que brindan, que pagan desde $ 29,000 hasta casi $ 62,000 con generosos beneficios, a veces se encuentran entre las pocas oportunidades de empleo decente. El estado no tiene requisitos educativos para los puestos, que involucran deberes como administrar drogas, llevar a los residentes a las actividades diarias, alimentarlos y evitar que se ahoguen. Algunos de los contratados no han mostrado interés ni habilidad previa en el cuidado de poblaciones difíciles.
Y ese es el problema. Si contrata a personas que tienen poco interés en su trabajo fuera del cheque de pago mensual, no se sorprenda si hacen su trabajo mal o sin tener en cuenta las vidas humanas que tienen en sus manos.
La solución es igual de sencilla. Incrementar la supervisión, la formación y los estándares. Deje de contratar personas que solo se preocupan por el cheque de pago. Instituir capacitación continua estandarizada administrada no por las propias organizaciones, sino por empleados estatales que se toman su trabajo en serio.
Y deje de renovar contratos para las organizaciones que continuamente se desempeñan por debajo de los estándares o tienen tasas más altas de muertes inexplicables (o abusos) en sus hogares. Una vez que el presupuesto de una organización se ve amenazado, de repente los verá motivados para comenzar a preocuparse más por la forma en que las personas cuyas vidas están encargadas de cuidar.
