Preguntas y respuestas con Joe Pantoliano, autor de "Asylum"
Pantoliano es también el fundador de No Kidding, Me Too! (www.nkm2.org), una organización sin fines de lucro "cuyo propósito es eliminar el estigma asociado a la 'enfermedad cerebral' a través de la educación y la eliminación de las barreras sociales". Produjo y dirigió el documental¡En serio! Yo 2 !!, una mirada íntima a las experiencias de los estadounidenses que viven con enfermedades mentales.
Pantoliano tiene más de 100 créditos en películas, televisión y teatro, y ganó un premio Emmy por su trabajo en "Los Soprano". Su primer libro, las memorias¿Quién lo siente ahora? La verdadera historia de un hombre de pie, fue un bestseller del New York Times. Nació en Hoboken, Nueva Jersey, y hoy vive en Connecticut.
P: En la introducción de Asilo, dices que escribiste el libro "para eliminar la vergüenza y borrar la culpa". ¿Por qué crees que hay tanta vergüenza en torno a la "enfermedad cerebral"?
R: Es una pregunta que se ha hecho en los últimos 200 años, 2000 años. He estado pensando en citas que me han llamado la atención desde que entré en esta promoción y las puse en las páginas de Joey. Una de las cosas que me gusta citar es de Sócrates:
“… La locura, siempre que venga como un regalo del cielo, es el canal por el cual recibimos la mayor bendición. … Los hombres de antaño que dieron a las cosas sus nombres no vieron deshonra ni reproche en la locura; de lo contrario no habrían conectado con él el nombre de la más noble de todas las artes, el arte de discernir el futuro, y lo llamarían el arte maníaco ... Entonces, según la evidencia proporcionada por nuestros antepasados, la locura es algo más noble que el sentido sobrio … La locura viene de Dios, donde el sentido sobrio es meramente humano.“
Lo que hago para ganarme la vida requiere muchos estados como actor. Me entrenaron para utilizar el don que Dios me dio mediante una serie de ejercicios y lograr un estado meditativo. La relajación concentrada era importante.
Cuando has inspirado momentos en tu trabajo, ¿cómo te atribuyes eso? Realmente no tienes nada que ver con eso. ¿Qué pasa si elegimos no llamarlo enfermedad mental? El hecho de que somos un poco más sensibles a nuestro entorno, es aplicable a lo que captamos, y por eso es el arte maníaco. La dopamina y la serotonina simplemente están bombeando; lo que estás creando es un subidón poco realista. Y cuando te quedas sin, [cuando estás] bajo, te estás derrumbando.
Descubrí que Abraham Lincoln tenía melancolía y era disléxico. No escribió largos discursos. Hay evidencia de que la noche antes de ir a Gettysburg, habló con su conductor sobre la batalla y de hecho escribió sus notas en el reverso de un sobre.
Estos momentos inspirados crean a nuestros héroes. Y luego la historia decide eliminar lo que consideran negativo. Los futuros estadounidenses no necesitan saber que él tenía melancolía o que su esposa murió en un manicomio.
También creo que perpetuamos el estigma y la vergüenza. A medida que diferentes organizaciones continúan tratando de acabar con el estigma, lo están creando. Intentan recaudar dinero para encontrar la cura para la pasión. Creo que [la enfermedad cerebral] es el resultado de nuestro entorno.
Nosotros, como especie, [necesitamos] aprender a aceptar las señales de advertencia. En la mayoría de los casos, lo único que ocurre es que nos advertimos a nosotros mismos que tenemos miedo de perder algo.
De hecho, recibí un mensaje de un intérprete musical y me dijo: "Tengo esta terrible ansiedad, no sé qué hacer con ella". Le pregunté: "¿Cuándo lo recibes?"
"Justo antes de continuar".
Le dije: “Pero todo el mundo entiende eso. Eso es bueno. Es tu inspiración comenzando a hacer efecto. Quieres trabajar dentro de ella ". Creo que la televisión, la publicidad comercializada, nos ha dado tantas enfermedades nuevas.
Eso es lo que deberíamos hacer con la salud mental. Haga que estas personas anuncien que es realmente genial hablar sobre su vida emocional, tener sentimientos y estar ahí fuera. Es lo que te hace único.
[Pero también aprendí] que tengo una enfermedad del estado de ánimo que me está impulsando a sentirme así. Esto se puede arreglar y no estamos solos.
P: En su libro, habla con franqueza sobre sus luchas con la depresión clínica y lo que llama sus "siete muertes": comida (comer en exceso o pasar hambre); vanidad (como símbolos de estatus); compras y hurto en tiendas; éxito; sexo; alcohol; y medicamentos recetados. ¿Puedes hablar más sobre tus luchas?
R: Lo primero que descubrí cuando comencé a trabajar con un psiquiatra, el Dr. Telly, fue que estaba sublimando mis cambios de humor con alcohol y el abuso de analgésicos. Estaba matando el dolor dentro de mí, pero finalmente matándome a mí mismo.
Aunque todo fue genial y debería haberme sentido de maravilla, no tenía nada más que confusión. ¿Sobre qué estaba confundido personalmente? ¿Cuando esto pasó? ¿A dónde se fue mi sonrisa? ¿Por qué me siento de esta manera?
Cumplía 50 años y no estaba preparado para ello. Mi amigo se había suicidado y todos los mecanismos de afrontamiento que había creado ya no funcionaban. El sentimiento fue el mismo. Cuando volví a casa en Nueva York, me di cuenta de que al adormecer mi dolor, no podía dividirlo solo en compartimentos. Tuve que adormecerlo todo. Mi alegría, mi felicidad. No pude sentir nada.
Nunca pensé que mi mamá tuviera una enfermedad mental. Ella no estaba loca.
En 2005 hice una película llamada Lona, en el que interpreté al padre amoroso de un hijo de 10 años. Descubrimos que mi esposa está enferma y tiene esquizofrenia con alucinaciones auditivas. La película se centra en lo que le sucede a la familia y cómo su enfermedad afecta al vecindario. (Todos se avergüenzan y se alejan de nosotros). Cuando Marsha Gay Harden, quien interpreta a mi esposa, comenzó a armar su personaje, comenzó a recordarme a alguien: mi madre.
Nunca pensé que mi mamá tuviera una enfermedad mental. Ella no estaba loca. Ella no estaba viendo cosas. Solo pensé que era italoamericana. Cuando empecé a mejorar, me di cuenta de que los sentimientos que tenía se parecían a los que atravesó mi madre cuando tenía poco más de 50 años.
Estaba equivocado. [Su comportamiento] no fue intencional. Pensé que mi mamá eligió ser miserable y podría haberlo arreglado si hubiera querido. Entonces me di cuenta de que tenía lo que ella tenía. Ella no fue responsable.
Cuando salió la película, todos elogiaron mi actuación. Dondequiera que fui, encontré maravillosos ejemplos de recuperación. [De hecho] Hay una tasa de recuperación total del 80 por ciento de todas las formas de enfermedad cerebral.
P: ¿Qué te ha ayudado a recuperarte?
R: Lo que cambió mi vida fue haber tenido un despertar espiritual y haber seguido el programa de 12 pasos. Estaba tan enfermo como mis secretos. Mucho de lo que me preocupaba era el pasado que reprimí, así como mis sentimientos.
En el primer paso de la recuperación, admite que es impotente ante llena el espacio en blanco, sexo, drogas, juegos de azar, alcohol. No podía simplemente jugar, tenía que apostar la casa. No podía comer un pedazo de pastel, tenía que comerme todo el pastel. Yo era impotente ante la vida y [mi vida] se había vuelto ingobernable.
Estaba dando un salto de fe. Había un poder más grande que yo. Elegí creer que había un Dios.
Si eres ateo, puedes alabar al universo o al sol para ayudarte a mantenerte alejado de [problemas como] los juegos de azar. Da ese salto de fe y pide ayuda hoy.
En el siguiente paso, dices que "creo en ti" y dejas que él lo haga. Luego, admite todo lo que ha hecho en su vida, incluidas todas las cosas de mierda. Se los dices a otro ser humano; se lo puede decir al clero, a su patrocinador, a su psiquiatra. Al hacer eso, se levanta un gran peso.
Luego haces una lista de todas las personas a las que hiciste daño y enmiendas eso. Y a cada persona a la que alguna vez jodiste, le dices que lo sientes, a menos que hacerlo pueda lastimarlos más.
[Hoy] también voy al gimnasio, hago yoga, trato de meditar, trato de tomar una siesta, dar un paseo.
Los médicos dicen que si cambia su comportamiento, si mueve un músculo [eso puede] cambiar el pensamiento. Cuando estás en una depresión paralizante, te levantas y pones tu película favorita, bailas o trotas.
Tampoco puedo comer nada con azúcar. Altera mi estado de ánimo. Por eso voy a las reuniones; Puedo hablar sobre los antojos, lo que me cabreó esta mañana. Ayer escribí una larga carta a mi esposa e hijas, porque estaba frustrado porque no limpiaban lo que ensuciaban. Eso lo aprendí en el programa de 12 pasos.
Eso es lo que estoy haciendo hoy. Estoy semi-retirado. Estoy semi-retirado desde que tengo 18 años.
R: Deberían simplemente escuchar. Fui a Irak con Lisa Jay y el Dr. Bob Irvin del Hospital McLean, donde los soldados compartieron sus experiencias con nosotros. El mayor dolor en el trasero de todos es cuando intentaban hablar sobre cómo se sentían, pero la gente simplemente comparaba [sus problemas].
Habla entre ellos, di cómo te sientes y deja tu rango fuera de la sala.
Q: En Asilo, escribe que de muchas maneras su vida disfuncional fue recompensada por ser actor. Por ejemplo, canalizaste ese trauma en tus roles de actuación. A muchas personas les preocupa que el tratamiento de su enfermedad cerebral socave su creatividad. ¿Crees que es cierto?
R: Cuando mi médico, el Dr. Telly, me propuso la idea de la medicina, me preocupé porque mis emociones son mi instrumento, mi negocio. En mi trabajo siempre pude sentir mis sentimientos. En mi primera clase de actuación me dijeron que tenías que mantener vivo al niño que llevas dentro. Tienes que ser tan inocente como un cordero y tan feroz como un tigre.
Fue solo en mi vida que no pude [sentir mis sentimientos]. En mi vida familiar, estaba recibiendo una paliza.
Pero el Dr. Telly dijo que este medicamento es tan minúsculo que si estuviera cabreado, tendría la respuesta adecuada. Y si no me gustaba una vez que comenzaba a tomarlo, podía dejar de hacerlo.
Cuando comencé a tomar antidepresivos, no tuve que tomar alcohol ni Vicodin. [Antes] pensé que me volvía loco con el tipo de trabajo que aprendí, creando una realidad no lineal a la realidad que estaba sucediendo en [mis actuaciones]. Pero el médico dijo que lo que hice fue crear un arte que pudiera sublimar el dolor en un personaje. Y entonces hubo pequeños terremotos en lugar de tener los grandes 9.4.
P: ¿Algo más que le gustaría que los lectores supieran?
R: La razón por la que hablo de [enfermedad cerebral y mis luchas] es que espero [que la gente hable]. Le di el libro a un cartero porque quería una copia. Lo vi hoy y me dijo: "Joe, estoy leyendo tu libro, me gusta mucho y puedo identificarme con él". La gente me escribe, ve de lo que hablo y también quiere sentirse mejor. Ese es el objetivo de todo esto. Sabes, podemos curarnos a nosotros mismos. Podemos ser sanados.
Para obtener más información, visite http://www.nkm2.org y siga a Pantoliano en Facebook y Twitter.
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