Los gerentes inspiradores pueden ser perjudiciales para la salud de los trabajadores
Los gerentes que inspiran a su personal a desempeñarse más allá del llamado del deber en realidad pueden dañar la salud de sus empleados con el tiempo, según un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA) en Inglaterra dicen que sus hallazgos sugieren que la presión de estos "líderes transformacionales" en realidad puede aumentar los niveles de ausencia por enfermedad entre los empleados.
Los hallazgos también muestran que algunos empleados vulnerables pueden haber aumentado las tasas de ausencia por enfermedad a largo plazo si ignoran su mala salud y se presentan a trabajar mientras están enfermos, lo que se conoce como presentismo.
El estudio, dirigido por la Dra. Karina Nielsen, profesora de psicología del trabajo y organizacional, y el Dr. Kevin Daniels, profesor de comportamiento organizacional en la Norwich Business School de la UEA, analizó la relación entre presentismo, liderazgo transformacional y tasas de absentismo por enfermedad.
El liderazgo transformacional se ha asociado anteriormente con el bienestar positivo de los empleados, una mejor calidad del sueño, menos síntomas depresivos y una reducción del ausentismo general a corto plazo, dijeron los investigadores.
Sin embargo, el nuevo estudio sugiere que un líder transformacional que alienta a los empleados a hacer un esfuerzo adicional en el trabajo puede exacerbar la ausencia por enfermedad, ya que los altos niveles de presentismo pueden resultar en menores oportunidades de recuperación, junto con el riesgo de propagar condiciones contagiosas, como la resfriado común, a largo plazo.
Nielsen señaló que la relación entre el liderazgo transformacional y la ausencia por enfermedad era compleja.
“Es posible que las expectativas de alto rendimiento representen un riesgo tanto para los empleados sanos como para los vulnerables y los aspectos motivacionales del liderazgo transformacional pueden ser contraproducentes”, dijo.
“Los líderes transformacionales pueden promover el autosacrificio de los empleados vulnerables por el bien mayor del grupo, animándolos a ignorar sus enfermedades y esforzarse. Esto puede conducir a un mayor riesgo de ausencia por enfermedad a largo plazo.
“Dichos líderes expresan valores para desempeñarse más allá del llamado del deber, posiblemente a expensas de la salud de los empleados porque tienen un interés propio en demostrar bajas tasas de ausencia por enfermedad en sus grupos de trabajo”, dijo. "Este patrón puede ser un problema particular en organizaciones donde los gerentes son calificados de acuerdo con su capacidad para controlar los niveles de absentismo por enfermedad".
La investigación se centró en los trabajadores postales y sus gerentes en Dinamarca durante tres años. En total fueron 155 participantes en 22 grupos de trabajo. Los empleados calificaron a su gerente directo inmediato al comienzo del estudio y se les preguntó sobre su ausencia por enfermedad y presentismo durante el año anterior. La ausencia por enfermedad se evaluó nuevamente en los años dos y tres.
Los investigadores encontraron que el liderazgo transformacional aumentaba las bajas por enfermedad cuando los trabajadores exhibían 14 días más de presentismo que sus colegas.
El liderazgo transformacional en el primer año se relacionó con niveles más altos de ausencias por enfermedad entre el personal en el segundo año, pero no en el tercero. Los empleados que trabajaban en grupos con un líder transformacional y que tenían altos niveles de presentismo informaron los niveles más altos de ausentismo por enfermedad en el tercer año, pero no en el segundo.
Los hallazgos sugieren que se pueden encontrar efectos más inmediatos a corto plazo entre el personal, pero para los trabajadores vulnerables, como aquellos con altos niveles de presentismo, los efectos adversos tardan más en materializarse, dijeron los investigadores.
La falta de tiempo de recuperación también puede explicar este efecto, lo que los lleva a tener que dejar de estar enfermos porque ya no pueden ignorar sus síntomas.
“La suposición de que 'más liderazgo transformacional es mejor' no se sostiene con el tiempo”, dijo Daniels. “Como modelos a seguir, los líderes transformacionales deben mostrar comportamientos saludables al motivar a las personas, deben monitorearlos y controlarlos, y alentar a los trabajadores a cuidar su propia salud.
"Los gerentes deben lograr un equilibrio: aún pueden alentar al personal a desempeñarse bien, pero de una manera que no sea a expensas de su salud y bienestar".
Los investigadores recomiendan que la formación en liderazgo transformacional incluya elementos relacionados con la salud. Por ejemplo, la estimulación intelectual no solo debe centrarse en desarrollar competencias, sino también en desarrollar resiliencia y habilidades de afrontamiento, aconsejan.
Los líderes también podrían ser capacitados para incorporar el bienestar y la salud en la visión, metas y objetivos que desarrollen para los grupos de trabajo, concluyeron los investigadores.
El estudio fue publicado en la revista Estrés laboral.
Fuente: Universidad de East Anglia
