Cómo la psicología y la psiquiatría discriminan a las personas con enfermedades mentales
Lo hacen de manera insidiosa y sutil, lo que sugiere que un paciente no puede hacer las cosas que otros sin una enfermedad mental pueden hacer. Como mantener un trabajo, conseguir una vivienda independiente, interactuar en situaciones sociales o incluso simplemente volver a la escuela y obtener un título.
También hacen esto de manera más directa, sugiriendo a sus pacientes que soliciten un trabajo o que regresen a la escuela que "si no preguntan sobre enfermedades mentales, no brinden esa información". Por qué no?
¿Por qué los profesionales de la salud mental ayudan a contribuir a la discriminación y el estigma sobre las enfermedades mentales al hacer estas sugerencias?
Tuve esta idea mientras Graham Thornicroft, Ph.D., profesor de Psiquiatría Comunitaria en el King's College de Londres, estaba dando su discurso de apertura. Puso una diapositiva que cuestionaba a qué nos referimos cuando hablamos de estigma:
¿Qué es el estigma?
- Problema del conocimiento = ignorancia
- Problema de actitudes = prejuicio
- Problema de comportamiento = discriminación
El punto 1 es realmente un problema mucho menor hoy en día que hace 20 años. Con la llegada y el uso generalizado de Internet, todo el mundo tiene acceso a mucha información sobre estas preocupaciones.
Los puntos 2 y 3 son lo que realmente estamos tratando hoy cuando hablamos del “estigma” de las enfermedades mentales. Realmente es un problema de actitudes y comportamientos, de prejuicios y discriminación.
El último lugar del mundo en el que esperaría encontrar tales problemas de actitud y comportamiento son los mismos profesionales encargados del tratamiento de las enfermedades mentales. Y, sin embargo, tal prejuicio y discriminación es desenfrenado entre la profesión.
Una y otra vez, escucho historias de terapeutas y psiquiatras que tratan a personas con cosas como el trastorno bipolar y la esquizofrenia y les dicen a sus pacientes todas las cosas que no pueden hacer. En lugar de ser un apoyo alentador, son una manta húmeda sobre las esperanzas y los sueños de una persona (sí, las personas con trastorno bipolar y esquizofrenia tienen esperanzas y sueños como el resto de nosotros).
Muchos profesionales contribuyen al prejuicio y la discriminación de las enfermedades mentales
Tanto los profesionales de la salud como los de la salud mental contribuyen regularmente a reforzar los prejuicios y la discriminación que existe para las personas con enfermedades mentales. Quizás lo hacen de una manera paternalista, con la esperanza de evitarle a su paciente el dolor del rechazo o las actitudes de algunas personas en el mundo real. Pero los pacientes no quieren el paternalismo y no necesitan ser mimados. Quieren apoyo, esperanza y aliento.
Quizás el profesional crea honestamente que el paciente está simplemente "demasiado enfermo" para participar plenamente en la sociedad. Pero dado que no hay una medida objetiva de lo que se está comparando con esta afirmación, se reduce a esto: la opinión de una persona.
Estas son algunas de las declaraciones que los pacientes han escuchado de boca de sus terapeutas y psiquiatras, y mi respuesta:
No puedes retener un trabajo, requiere un compromiso regular. Si bien muchas personas con angustia psiquiátrica aguda pueden tener problemas para ir a un trabajo, por lo general tales características son episódicas (y menos problemáticas cuando una persona se estabiliza con un régimen de tratamiento que funciona para ellos), no un rasgo de carácter permanente de ese individuo. . Muchos empleadores están más que felices de hacer concesiones a las personas con enfermedades mentales, si se les informa con anticipación.
No puedes volver a la escuela y obtener un título, es demasiado estresante. Si bien las personas con una enfermedad mental deben esforzarse por evitar el estrés, se puede decir lo mismo de todos. Una vez que una persona encuentra un tratamiento que le funciona, debe tener y ser alentada a experimentar todo lo que el mundo tiene para ofrecer, incluida la educación que elija.
No puedes vivir solo. Si bien algunas personas se benefician de la rutina y la familiaridad de un hogar grupal o de vivir en casa con sus padres, la mayoría de las personas con enfermedades mentales no necesitan la estructura rígida y la supervisión de esos lugares. Prácticamente cualquier persona puede vivir de forma independiente, siempre que se le brinde el apoyo y el estímulo para hacerlo.
No puedes convertirte en terapeuta o médico. Esta es la forma de discriminación más frustrante que escucho en las escuelas de posgrado. No estoy seguro de que se base en la realidad, pero considere este escenario. Una escuela de posgrado tiene dos candidatos iguales que compiten por un puesto. Uno ha revelado antecedentes de enfermedad mental y tratamiento exitoso, mientras que el otro no. ¿Cuál crees que va a elegir el programa de posgrado?
Cualquiera con una enfermedad mental puede hacer lo que quiera en la vida. La clave es encontrar un régimen de tratamiento exitoso que funcione para ellos, ya sea medicación, psicoterapia o alguna combinación de ambos.
En lugar de alentar a las personas a que no "mencionen el tema si no lo hacen", todos deberíamos hablar abierta y honestamente sobre las enfermedades mentales. Estamos muy lejos de los tiempos oscuros en los que no se puede hablar de las enfermedades mentales. Las personas que a menudo nos mantienen alejados de la luz son a veces los mismos profesionales de la salud mental que se supone que deben ayudar.
Alentar a las personas a esconderse o avergonzarse de su enfermedad mental no ayuda a nadie.
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