La verdad sobre dejar de fumar
Pero a veces esos métodos oscurecen la verdad. Para muchos, pero no todos, los problemas de salud mental, la verdad es que el tiempo a solas a menudo curará a una persona, simplemente lleva más tiempo lidiar con el problema. Esto no funciona para cosas como el trastorno bipolar o la esquizofrenia, pero para un trastorno de adaptación o incluso una fobia simple, el tratamiento a menudo es innecesario (los trastornos de adaptación generalmente se resuelven por sí solos con el tiempo y las fobias simples generalmente se pueden evitar).
Así que dirijamos nuestra atención a un hábito que mucha gente tiene problemas para dejar: fumar. Nos han dicho una y otra vez que es difícil dejar de fumar porque la nicotina de los cigarrillos es adictiva. Ya sabes, como la cocaína. O cafeína. Pero lo que rara vez te dicen es que es el comportamientos asociados con el tabaquismo que a menudo son los reforzadores más fuertes del tabaquismo. ¿Fumar después de comer? Eso no tiene nada que ver con su adicción a la nicotina, pero tiene mucho que ver con la asociación que ha construido entre la comida y el tabaquismo.
Adivina qué: todos los parches de nicotina del mundo no harán caso omiso de ese comportamiento. El Neuroskeptic tiene la verdad sobre los investigadores que analizaron todos los estudios para dejar de fumar publicados en 2007 y 2008:
El punto [de los investigadores] es engañosamente simple: hay muchas investigaciones que analizan las drogas y otros tratamientos para ayudar a las personas a dejar de fumar, pero se presta poca atención a las personas que dejan de fumar sin ayuda, a pesar de que la mayoría (hasta 75%) de los que abandonan el hábito hacen precisamente eso. Esta es una buena noticia para la industria farmacéutica y otros que venden ayudas para dejar de fumar, pero no está claro que sea bueno para la salud pública. […]
Su argumento no es que las drogas nunca ayuden a las personas a dejar de fumar; tampoco están diciendo que el tabaco no es adictivo o que no existe una neurobiología de la adicción.
Más bien, están diciendo que la biología es solo un aspecto de la historia. La importancia de las drogas (y otras ayudas para dejar de fumar como la TCC), y la dificultad para dejar de fumar, es exagerada sistemáticamente por la literatura médica ...
De los 662 artículos [sobre "dejar de fumar" publicados en 2007 o 2008], 511 eran estudios de intervenciones para dejar de fumar. Los otros 118 fueron principalmente estudios sobre la prevalencia del abandono del hábito de fumar en poblaciones completas o especiales. De los artículos de intervención, 467 (91,4%) informaron los efectos del cese asistido y 44 (8,6%) describieron el impacto del cese no asistido (Figura 1)…. De los artículos que describen tendencias, correlatos y predictores del abandono en las poblaciones, solo 13 (11%) contenían datos sobre el abandono sin asistencia.
Y aunque la financiación de la investigación por parte de la industria farmacéutica juega un papel en esto, el hecho de que la ciencia médica tiende a centrarse en los tratamientos en lugar de en los individuos no tratados no es sorprendente, ya que fundamentalmente así es como funciona la ciencia.
Continúa comparando la falta de investigación sobre las personas que abandonan el hábito espontáneamente con las que se enfrentan a un problema de salud mental en sus vidas pero nunca buscan tratamiento.
Sin duda, es valioso comprender cómo y por qué algunas personas pueden dejar un hábito por sí mismas. Pero creo que tiene un valor limitado en comparación con la mayoría de los trastornos mentales graves. Como dije, aunque el tiempo solo ayuda a muchas preocupaciones leves, no ayuda a las personas con trastornos graves, como la esquizofrenia o la agorafobia.
Pero el mensaje real aquí es uno que se traduce y generaliza: no importa lo que podamos descubrir finalmente sobre la causa subyacente de los trastornos mentales, sería tonto y miope centrarse únicamente en los tratamientos farmacéuticos. Los trastornos mentales no son de naturaleza puramente biológica o neuroquímica; tienen pensamientos y comportamientos asociados reales que no desaparecen solo porque usted toma un antidepresivo u otro medicamento.
Me recuerda a una época anterior en un siglo anterior cuando los médicos prácticamente habían perfeccionado la ciencia de la amputación y comprendieron la necesidad de atar las arterias principales y mantener limpia la herida. Lo que los cirujanos y los médicos nunca entendieron fue por qué las personas simplemente no volvieron a su vida normal después de eso. "¡Aquí tienes una muleta, ahora vuelve al trabajo!" Los médicos tardaron otro siglo en comprender los efectos psicológicos de la pérdida de una extremidad para apreciarlos y comenzar a tratarlos.
Los trastornos mentales son de la misma manera. No importa cuál sea su causa final, cualquier tratamiento que se enfoque únicamente en un solo aspecto del problema inevitablemente pasará por alto los otros aspectos. Para la mayoría de las personas, un solo tipo de tratamiento para la mayoría de las enfermedades mentales graves solo será parcialmente efectivo.
Así que, si bien un parche de nicotina puede ser útil para dejar el hábito, a menudo será necesario un mayor esfuerzo para romper los hábitos psicológicos asociados con el acto de fumar. A menos que seas una de esas personas que pueden dejar de fumar sin más y nunca mirar atrás.
