Historia de la psicología: manicomios para ricos

Puede que el dinero no compre tu amor. Pero en el siglo XIX, si estaba bien, podría atraparlo en un hospital privado de "hogar lejos del hogar". Estos lugares exclusivos para ricos estaban muy lejos de los asilos públicos abarrotados y sucios de la época, según este artículo de la edición de marzo de Monitor de psicología.

Las terribles condiciones de los asilos públicos que llevaron a los médicos a abrir sus hogares a pacientes psiquiátricos adinerados. Los pacientes ricos podían esperar entornos tranquilos y pintorescos y, para ese momento, tratamientos de vanguardia. Boris Sidis fue uno de los médicos que estableció un hospital privado.

Como escribe la psicóloga Ellen Holtzman, PsyD, en el artículo:

En 1910, Sidis abrió un asilo privado, el Instituto Psicoterapéutico Sidis, en Portsmouth, N.H., finca de un adinerado de Nueva Inglaterra. Con la esperanza de recibir referencias de colegas con mentalidad psicológica, anunció la apertura de su hospital en el Boletín psicológico y lo anunció en el Revista de psicología anormal, que había fundado. El anuncio decía que trataría a los pacientes "aplicando sus métodos psicopatológicos y clínicos especiales de examen, observación y tratamiento".

Sidis promocionó el lujo del alojamiento y el entorno del asilo, incluso más que la disponibilidad de psicoterapia. “Hermosos terrenos, parques privados, árboles raros, invernaderos, salones de sol, habitaciones palaciegas, baños privados lujosamente amueblados, productos agrícolas privados”, escribió Sidis en su folleto que describe el instituto. Además, ofreció a sus pacientes los tratamientos somáticos de hidroterapia y estimulación eléctrica, al igual que sus colegas de mentalidad menos psicológica. El énfasis en el lujo combinado con la disponibilidad de los tratamientos somáticos populares, incluso en una institución creada por un pensador “avanzado” como Sidis, sugiere que los pacientes ricos esperaban un enfoque médico tradicional para el tratamiento.

Alojarse en estos pequeños y serenos asilos no fue barato. Sidis cobraba entre 50 y 100 dólares por semana (y más), que esperaba recibir antes de la admisión. Para poner eso en perspectiva, $ 50 se traducen en aproximadamente $ 1,000 hoy.

Con el tiempo, el número de asilos privados creció y algunos médicos incluso ampliaron sus instalaciones para dar cabida a más pacientes. Según Holtzman:

Los pequeños asilos privados tuvieron bastante éxito durante varios años. En Massachusetts solo había dos en 1879 y más de 20 en 1916. Además, los asilos solían empezar pequeños y crecían. El asilo de Newton Nervine fue un buen ejemplo. En 1892, N. Emmons Paine, instructor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, abrió Newton Nervine en su propia casa con cuatro pacientes.

Durante los siguientes 10 años, agregó tres edificios para albergar a un total de 21 pacientes. Un aumento informado en el número de personas con enfermedades mentales en el transcurso del siglo XIX puede haber contribuido al éxito de los asilos privados. “Mucha gente está empezando a darse cuenta de que las enfermedades nerviosas están aumentando de forma alarmante…. Los nervios son la queja más 'prominente' del siglo XIX ”, escribió un reportero en una edición de 1887 de la Boston Globe.

Consulte el artículo para obtener más información y leer lo que sucedió con estos asilos exclusivos.

Puede obtener más información sobre el hijo de Boris Sidis, William James Sidis, aquí, que fue un niño prodigio.