Cascada de lesiones secundarias de la lesión medular traumática
Si ha sufrido una lesión traumática de la médula espinal (LME), el daño a su columna puede continuar y evolucionar mucho más allá de la lesión inicial. Esto se debe a que la LME traumática produce 2 tipos de lesiones: primaria y secundaria.
La lesión primaria es causada por el evento traumático inicial, y la lesión secundaria es creada por una serie de cambios biológicos y funcionales. Su médico puede referirse a los cambios posteriores como la cascada de lesiones secundarias .
Los técnicos médicos de emergencia protegen la médula espinal de la persona lesionada estabilizando el cuello con un aparato ortopédico cervical y transportándolo en un tablero. Fuente de la foto: 123RF.com.
Lesión traumática de la médula espinal: lesiones primarias y secundarias
La lesión primaria es el daño estructural a su columna vertebral, como la dislocación o fractura de un cuerpo vertebral con la posterior compresión de la médula espinal, causada por el evento traumático inicial.
Además de las lesiones estructurales primarias, las células gliales cercanas y las células nerviosas de la médula espinal se lesionan y evitan que la médula espinal obtenga la sangre que necesita. Las células gliales proporcionan nutrientes y otro soporte a las células nerviosas en su sistema nervioso central, que consiste en su cerebro y médula espinal.
Es este daño estructural y celular inicial el que desencadena la cascada de lesiones secundarias. Como su nombre lo indica, la cascada de lesiones secundarias es una serie de cambios, que a menudo se desarrollan uno tras otro, que comienzan dentro de unas pocas horas después de la LME y pueden continuar más de 6 meses después de la lesión inicial.
El daño primario y secundario causado por LME traumática ocurre en las siguientes fases:
- Fase de lesión aguda (menos de 48 horas después del evento traumático)
- Fase de lesión subaguda (48 horas a 14 días después)
- Fase de lesión intermedia (14 días a 6 meses después)
- Fase de lesiones crónicas (6 meses después y más allá)
Anatomía de un nervio humano. Fuente de la imagen: Shutterstock.
Fase de lesión aguda
Durante la fase de lesión aguda, las células gliales y nerviosas lesionadas de la médula espinal comienzan a morir. Los vasos sanguíneos en la médula espinal afectados por la lesión pueden perder la función, lo que puede reducir el suministro de sangre a la médula espinal; el suministro de sangre inadecuado se llama isquemia .
La lesión de los vasos sanguíneos puede causar hemorragias, que pueden exponer su médula espinal a células inflamatorias que pueden permanecer en su médula espinal durante semanas después de su lesión. Estas células inflamatorias pueden hacer que su médula espinal se hinche, causando una mayor compresión de la médula espinal y empeorando su lesión inicial.
Fase de lesión subaguda
La disfunción de las células nerviosas y los problemas de suministro de sangre que comenzaron en la fase aguda pueden aumentar aún más en la fase de lesión subaguda. Durante esta fase, el suministro interrumpido de sangre puede conducir a un desequilibrio de la homeostasis celular, muerte celular y respuestas celulares inflamatorias que pueden causar daño adicional a la médula espinal.
A medida que mueren las células gliales y nerviosas dentro de la médula espinal, liberan sustancias que activan otras células que refuerzan las células inflamatorias invasoras. Cuando esto ocurre, las células causan más inflamación en el sitio del daño y promueven una mayor muerte de las células gliales y nerviosas.
A medida que las células mueren, el suministro de sangre disminuye y la inflamación aumenta: la capacidad de su médula espinal para protegerse se ve amenazada. Y son estas lesiones secundarias posteriores las que pueden ser más graves que la lesión primaria original.
Fase de lesión crónica intermedia
Una vez que el daño causado por las fases aguda y subaguda disminuye, su médula espinal intenta repararse a sí misma en las fases de lesión intermedia y crónica.
La formación de cavidades quísticas y cicatrices gliales son dos formas en que la médula espinal trata de protegerse en el sitio del daño.
- Las cavidades quísticas se forman después de que mueren cantidades significativas de células, lo que resulta en una pérdida de volumen de tejido. Las cavidades quísticas contienen líquido, tejido conectivo y glóbulos blancos. Cuando se unen, las cavidades quísticas forman una barrera para promover el crecimiento de las células nerviosas y la vía nerviosa.
- Las cicatrices gliales tienen beneficios protectores para la médula espinal, pero también tienen efectos adversos. Las cicatrices gliales evitan que las células nerviosas y las vías vuelvan a crecer. A pesar de esto, las cicatrices gliales ayudan a la médula espinal a repararse a sí misma al crear una barrera alrededor de la parte lesionada de la médula espinal, lo que ayuda a prevenir infecciones y un mayor daño celular. Las cicatrices gliales también ayudan a restablecer un suministro sanguíneo saludable a la médula espinal.
Otra línea de defensa para su médula espinal se conoce como remielinización . La remielinización ocurre cuando las células nerviosas supervivientes crean nuevas vainas de mielina (la cubierta protectora de las células nerviosas) para las células nerviosas dañadas.
Su médula espinal también puede reparar internamente parte del daño de la cascada de lesiones secundarias. Las células nerviosas dentro de la médula espinal pueden adaptarse y cambiar para promover una recuperación sostenida (esto se conoce como plasticidad), y otras células gliales precursoras pueden crear nuevas células gliales y nerviosas para apoyar el proceso regenerativo durante años después de la lesión inicial.
La investigación actual respalda la capacidad de la columna vertebral para autocurarse
Encontrar formas de apoyar terapéuticamente los procesos de reparación interna de la médula espinal es un foco de investigación actual sobre lesiones de la médula espinal. Puede obtener más información sobre lo último en terapias protectoras y regenerativas en los ensayos clínicos y las terapias innovadoras de lesiones de la médula espinal.
Lectura adicional sugerida
Un número especial del Global Spine Journal establece pautas para el manejo de la mielopatía degenerativa y la lesión aguda de la médula espinal, que se resume en SpineUniverse en resumen de las guías de práctica clínica para el manejo de la mielopatía cervical degenerativa y la lesión de la médula espinal traumática.
Ahuja CS, Wilson JR, Nori S, Kotter M RN, Druschel C, Curt A, Fehlings MG. Lesión traumática de la médula espinal. Nature Reviews Disease Primers. 3, 17018. https://www.nature.com/articles/nrdp201718. Consultado el 10 de enero de 2018.
Lesión de la médula espinal. Hechos y cifras de un vistazo. Centro Nacional de Estadística SCI (NSCISC). 2017
