Tratamientos de cirugía de columna que descomprimen los nervios

Como recordará del Capítulo 3, 31 pares de raíces nerviosas salen de la médula espinal a través de espacios entre las vértebras. Cuando esos espacios están comprometidos, los nervios se pueden comprimir, lo que equivale a dolor. Las condiciones que pueden comprimir los nervios incluyen:

  • Estenosis espinal: un estrechamiento del canal espinal
  • Enfermedad degenerativa del disco: pérdida de líquido en los discos intervertebrales
  • Hernia de disco: abultamiento o ruptura de un disco intervertebral
  • Espolones óseos: crecimiento adicional en la vértebra a menudo debido a la osteoartritis
  • Espondilosis: osteoartritis espinal que causa disfunción articular

Ejercicio del Capítulo 3: Raíces nerviosas

Los nervios del sistema nervioso periférico (SNP) se extienden por el canal espinal y se ramifican en 31 pares en las aberturas de las vértebras llamadas agujeros. Son mensajeros hacia y desde su cerebro (o sistema nervioso central), enviando señales de dolor e iniciando el movimiento, como: '¡Oye, retira la mano de la estufa, hace calor!' Estos nervios provocan que su columna vertebral se tuerza y ​​gire de forma refleja cuando camina para mantener el equilibrio. ¡Y te mantienen pegado al asiento de tu auto mientras doblas una esquina a altas velocidades!

La espalda y más allá
A medida que los nervios de la raíz espinal se ramifican, se vuelven como una fina red de nervios distribuidos por todo el cuerpo. Es por eso que puede sentir lo que se llama dolor referido (dolor que se siente en una parte del cuerpo cuando la fuente de irritación se encuentra en otro lugar). Por ejemplo, si se pellizca una raíz nerviosa que sale de la zona lumbar, puede sentir dolor u hormigueo en la pierna. A veces puede ser entumecimiento o debilidad, no dolor. La liberación del nervio comprimido generalmente elimina el dolor y vuelve la sensación normal.

Discectomía
Este procedimiento elimina la parte de su disco intervertebral que está presionando un nervio. Hay tres tipos generales: discectomía clásica, microdiscectomía y discectomía percutánea. La variable principal entre ellos es el tamaño de la incisión. La elección depende de su situación única. Aunque la discectomía percutánea es la menos invasiva, también es la menos efectiva para las hernias grandes.

La tecnología de imagen quirúrgica ha permitido a los cirujanos realizar procedimientos más avanzados y menos invasivos (con incisiones más pequeñas). Los cirujanos ahora pueden usar microscopios, lupas de aumento o endoscopios para ver la columna con mayor detalle.

Definición
Los cirujanos usan comúnmente lupas quirúrgicas, que son lentes de aumento que se usan como anteojos. A menudo, estos están hechos a medida para tener en cuenta la visión del cirujano.

La discectomía percutánea es la menos invasiva y a menudo se realiza como un procedimiento ambulatorio. El cirujano realiza una pequeña punción a través de la piel y, utilizando la tecnología de rayos X y una aguja, aspira material de disco problemático. Estas cirugías generalmente se realizan cuando las hernias de disco no se han roto, sino que solo se han abultado. Solo pacientes seleccionados son candidatos ideales para este procedimiento y se ha cuestionado su efectividad a largo plazo.

En microdiscectomía, el cirujano realiza una pequeña incisión (aproximadamente una pulgada o dos de largo). Se colocan retractores tubulares o basados ​​en cuchillas a través de la incisión para apartar los músculos y los tejidos blandos. Se extrae una pequeña sección de hueso y ligamento para exponer el disco. Luego, se usa un dispositivo de aumento (lupas quirúrgicas o un microscopio) para ver el disco dañado más fácilmente. Los fragmentos de disco se eliminan alrededor del nervio. Se realiza una eliminación adicional de fragmentos dentro del espacio discal para reducir la recurrencia de la hernia.

Una discectomía clásica requiere una incisión más grande, pero proporciona una mejor visualización del tejido. Sin embargo, en la mayoría de los casos, una microdiscectomía puede proporcionar al cirujano una visualización suficiente para realizar el trabajo adecuadamente. Además, comprenda que en una discectomía generalmente no se extrae todo el disco. El anillo (porción externa) y una parte del núcleo (porción interna) se dejan intactos para soportar las vértebras circundantes.

Foraminotomía
Hay un espacio entre cada par de vértebras llamado agujeros intervertebrales o agujeros neurales. Cuando el disco, el ligamento o los espolones óseos se arrastran hacia el espacio, los nervios pueden apretarse. Este procedimiento consiste en extraer parte del hueso vertebral o el exceso de tejido (como el disco o los ligamentos) para crear un espacio más grande para la raíz nerviosa.

Definición
En términos anatómicos, un foramin ( cuya forma plural es foramina ) se refiere a cualquier abertura. Por lo general, se refiere a un espacio dentro o entre los huesos, pero también puede significar una apertura natural dentro de los tejidos.

Para alcanzar los agujeros intervertebrales, se realiza una incisión en la espalda y los músculos se separan y se retraen de forma muy similar al procedimiento de microdiscectomía descrito en la sección anterior. El exceso de tejido y / o hueso se corta hasta que se ha creado la abertura deseada y el nervio ya no está comprimido.

Laminotomía y Laminectomía
El canal espinal puede estrecharse debido a estenosis espinal, espondilolistesis o espolones óseos. Este procedimiento amplía el espacio del canal espinal al eliminar una sección de hueso llamada lámina. Una laminotomía crea una abertura en la lámina; La laminectomía es la extracción de la lámina y / o una parte de ella. Dependiendo de qué parte del canal espinal se haya visto comprometida, es posible que sea necesario recortar una o varias vértebras. Si se ha eliminado una cantidad significativa de hueso, el área puede ser demasiado inestable. La columna puede requerir estabilización por fusión espinal (consulte el siguiente artículo [Fusión espinal, Fusión dinámica y Reemplazo de disco]).

Aunque parezca aterrador tener la parte superior de los huesos vertebrales cortada, sepa que la médula espinal no estará tan expuesta como podría imaginar. La médula espinal está rodeada de huesos a cada lado y también está cubierta por músculos y tejido conectivo. Los pacientes con una laminectomía generalmente pueden reanudar la actividad normal sin restricciones después de un período de curación.

Jason Highsmith, MD es neurocirujano practicante en Charleston, Carolina del Norte y autor de The Complete Idiot's Guide to Back Pain . Haga clic aquí para obtener más información sobre el libro.

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