Ciática en invierno: ¿el clima frío empeora los síntomas de espalda y piernas?

Si vives en cualquier lugar donde hay invierno, sabes que el frío puede sentir que se está filtrando en tus huesos. ¿Las bajas temperaturas realmente empeoran la ciática? La mayoría de las personas con ciática dicen firmemente que el invierno lo empeora. Pero, ¿es eso algo anecdótico o existen razones sólidas por las cuales su ciática actúa cuando el mercurio disminuye?

Muchas personas que sufren de ciática (dolor de espalda y piernas) dicen que el clima frío empeora sus síntomas. Foto por: Ross Sokolovski, Unsplash.com.

¿Qué es la ciática?

La ciática, un tipo de radiculopatía, es causada por la compresión de uno o más de los cinco conjuntos de raíces nerviosas en la parte baja de la espalda; La región lumbar de su columna vertebral. Estos nervios se extienden desde la columna vertebral inferior hacia abajo debajo de la nalga y luego hacia abajo a través de cada cadera hacia las piernas. Varias afecciones pueden comprimir estos nervios en uno o más puntos a lo largo del camino y provocar dolor, entumecimiento o debilidad en la parte inferior de la espalda, las nalgas o las piernas en uno o ambos lados.

Resultados de un gran estudio de investigación

El clima frío puede afectar la ciática porque afecta muchos tipos de dolor. Un gran estudio realizado en Suecia y publicado en los Archivos Internacionales de Salud Ocupacional y Ambiental encuestó a casi 135, 000 trabajadores de la construcción masculinos. ¹ Los investigadores encontraron que los hombres que trabajaban a bajas temperaturas informaron una mayor incidencia de dolor en el cuello y la espalda baja en comparación con aquellos que trabajaban en temperaturas más altas. Una encuesta similar en Finlandia produjo los mismos hallazgos. ²

Cambios climáticos y la columna vertebral

La incomodidad puede aumentar porque sus músculos se endurecen con el frío. Los músculos de la columna pueden tensarse y tensarse. La tensión adicional puede empeorar el dolor y puede aumentar el riesgo de una distensión muscular o un esguince.

• Presión barométrica
  La presión del aire cae antes de una tormenta o cuando la temperatura cambia drásticamente. Estos cambios afectan los nervios de la zona lumbar que ya pueden ser demasiado sensibles.

• Estrés físico
  Si bien es posible que no te guste el esquí alpino, es posible que tengas que palear la nieve en tu camino de entrada y palear puede causar estragos incluso en una columna vertebral sana. Alternativamente, tal vez necesite transportar una bolsa de sal de roca o arena o ayudar a sacar un automóvil de la nieve. También existe la posibilidad de que pueda resbalar en una caminata helada y torcer la espalda, o peor aún, caerse.

Entonces, si vives donde hay un invierno frío, ¿qué puedes hacer para reducir el dolor ciático?

Consejo # 1. Mantener caliente

• Use ropa abrigada y vístase en capas. Unas pocas capas delgadas de ropa pueden mantenerte más caliente que una sola capa gruesa.
• Mantenga la espalda baja tibia. Métete la camisa en el pantalón para asegurarte de que tu espalda no tenga una corriente de aire frío cuando busques algo y luego ponte un suéter sobre eso.
• Por la noche, un par de mantas o una manta eléctrica en su cama pueden ayudar a evitar que sus músculos se tensen.
• Mantenga su hogar lo más cálido posible.
• Haga funcionar su automóvil durante unos minutos para precalentarlo antes de conducir.

Consejo # 2. Use buenos zapatos o botas

• Su calzado de invierno debe tener bandas de rodadura para ayudar a prevenir resbalones y caídas. Podrías comprar un conjunto de tacos que pueden caber sobre tus zapatos para caminar con seguridad en clima helado.

Consejo # 3. Pala de nieve de la manera correcta

• Estiramiento: antes de salir a palear la caminata, afloje los músculos y las articulaciones. Tómese unos minutos para estirarse y calentarse antes de salir.
• Hazlo de la manera correcta: si palas nieve, ve despacio y no sobrecargues tu pala. Levante con las piernas, no con la espalda, y mueva palas más pequeñas de nieve en lugar de una o dos grandes y pesadas. No tuerza la espalda mientras levanta la pala. Mira hacia la dirección en que vas a tirar la nieve.
• Solicite ayuda: si la ciática lo está molestando, pídale a otra persona que haga la pala.

Consejo # 4. Mantente activo

• El invierno es el momento en que desea permanecer en el sofá, pero mantenerse en forma es la mejor manera de ayudar a su ciática. Trate de no aumentar de peso durante el invierno y trate de mantenerse al día con su programa de ejercicios.

Ver fuentes

Referencias
1. Burström L, Järvholm B, Nilsson T, Wahlström J. Dolor de espalda y cuello debido a trabajar en un ambiente frío: un estudio transversal de trabajadores de la construcción masculinos. Int Arch Occup Environ Health . 2013; 86 (7): 809-813.

2. Pienimäki T, Karppinen J, Rintamäki H, y col. Prevalencia del dolor musculoesquelético relacionado con el frío según la temperatura umbral autoinformada entre la población adulta finlandesa. Eur J Pain . 2014; 18 (2): 288-298.