El trabajo desafiante puede proteger nuestro cerebro a medida que envejecemos

Las personas cuyos trabajos requieren hablar más, desarrollar estrategias, resolución de conflictos y tareas de gestión pueden experimentar una mejor protección contra el deterioro de la memoria y el pensamiento en la vejez que sus compañeros de trabajo, según un nuevo estudio.

"Nuestro estudio es importante porque sugiere que el tipo de trabajo que realiza a lo largo de su carrera puede tener aún más importancia en la salud de su cerebro que su educación", dijo la autora del estudio Francisca S. Then, Ph.D., de la Universidad de Leipzig en Alemania. "La educación es un factor bien conocido que influye en el riesgo de demencia".

Para el estudio, a 1.054 personas mayores de 75 años se les realizaron pruebas que midieron su memoria y sus habilidades de pensamiento cada año y medio durante ocho años.

Los investigadores también preguntaron a los participantes del estudio sobre su historial laboral, luego categorizaron las tareas que completaron en tres grupos: ejecutivas, verbales y fluidas.

Ejemplos de tareas ejecutivas son programar trabajos y actividades, desarrollar estrategias y resolver conflictos. Ejemplos de tareas verbales son evaluar e interpretar información, mientras que las tareas fluidas se consideraron aquellas que incluían atención selectiva y análisis de datos, explicaron los investigadores.

Las habilidades de memoria y pensamiento se examinaron a través de una prueba clínica, el Mini Examen del Estado Mental (MMSE). En esta prueba, una pequeña disminución de puntos puede indicar un déficit clínicamente relevante, según los investigadores.

El estudio encontró que las personas cuyas carreras incluían el nivel más alto de los tres tipos de tareas obtuvieron la puntuación más alta en las pruebas de pensamiento y memoria en dos puntos MMSE sobre las personas con el nivel más bajo.

Las personas con el nivel más alto de los tres tipos de tareas también tenían la tasa más lenta de deterioro cognitivo, según los hallazgos del estudio.

Durante ocho años, su tasa de disminución fue la mitad de la tasa de los participantes con un bajo nivel de tareas de trabajo mentalmente exigentes. Entre los tres tipos de tareas laborales, los altos niveles de tareas ejecutivas y verbales se asociaron con tasas más lentas de deterioro de la memoria y el pensamiento, anotaron los investigadores.

Los participantes con un alto nivel de tareas ejecutivas obtuvieron dos puntos MMSE más en las pruebas de memoria y pensamiento al comienzo del estudio y cinco puntos MMSE más altos después de ocho años en el estudio en comparación con los participantes con un nivel bajo de estas tareas, según el estudio. recomendaciones. Los participantes con un alto nivel de tareas verbales disminuyeron un promedio de dos puntos MMSE menos que aquellos con un nivel bajo, encontró el estudio.

"Los desafíos en el trabajo pueden ser un elemento positivo, si construyen la reserva mental de una persona a largo plazo", dijo Then.

El estudio fue publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

Fuente: Academia Estadounidense de Neurología