En un nuevo estudio, el tiempo es esencial para bloquear el TEPT

A lo largo de los años, los expertos han aprendido que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede verse como una forma de aprendizaje que comienza tras la exposición a una situación abrumadoramente estresante.

El trastorno aumenta en intensidad a medida que los recuerdos relacionados con el trauma se ensayan y fortalecen repetidamente. Este proceso se llama reconsolidación de recuerdos.

Aunque esta es una visión un tanto simplificada del PTSD, los expertos creen que una estrategia para bloquear la reconsolidación de los recuerdos traumáticos puede reducir el riesgo de PTSD o la gravedad del PTSD después de eventos potencialmente traumáticos.

Los expertos también reconocen que es difícil intentar alterar la reconsolidación de la memoria traumática. De hecho, algunas de las primeras estrategias para el “interrogatorio del trauma” resultaron fortalecer en lugar de disminuir el aprendizaje postraumático.

A pesar de estos desafíos, un nuevo estudio realizado por la Dra. Barbara Rothbaum y sus colegas informa que una intervención conductual administrada a los pacientes inmediatamente después del trauma es efectiva para reducir las reacciones de estrés postraumático.

"El trastorno de estrés postraumático es un problema de salud pública importante", dijo Rothbaum, profesor del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de Emory. “En muchas personas, lo que sucede inmediatamente después de un evento traumático puede empeorar o mejorar las cosas. En este momento, no hay intervenciones aceptadas realizadas inmediatamente después del trauma ".

En el estudio, los investigadores se acercaron a pacientes que se presentaron en la sala de emergencias local debido a un evento traumático, incluida una violación, un accidente automovilístico o una agresión física.

La mitad de los que aceptaron participar recibieron la intervención conductual, que se inició de inmediato, mientras que la otra mitad no. Todos los pacientes fueron evaluados repetidamente para detectar síntomas de depresión y estrés durante un período de doce semanas.

La intervención es una forma modificada de terapia de exposición en la que un sobreviviente confronta la ansiedad por un evento traumático al contarlo.

Administrado en el transcurso de tres sesiones de una hora, el objetivo es alterar los pensamientos y sentimientos de la persona sobre el evento traumático. Los terapeutas capacitados pidieron a los participantes que describieran el trauma que acababan de experimentar y registraron la descripción.

Se indicó a los pacientes que escucharan sus grabaciones todos los días. Los terapeutas también ayudaron a los pacientes a observar pensamientos molestos de culpa o responsabilidad y les enseñaron una breve técnica de relajación respiratoria y cuidado personal.

Descubrieron que la intervención era segura, factible y exitosa para reducir las reacciones de estrés postraumático, en comparación con aquellos que fueron asignados a la condición de evaluación únicamente, a las cuatro y 12 semanas después de la lesión.

"Este estudio proporciona una prueba elegante y clínicamente importante de la hipótesis de la reconsolidación del trauma", comentó el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica.

Las implicaciones de este estudio son inmensas, explicó Rothbaum. “Si sabemos qué hacer, podemos capacitar a los trabajadores de emergencia para que intervengan con los pacientes a gran escala. Además de implementarse en la sala de emergencias, puede ayudar en el campo de batalla, en desastres naturales o después de ataques criminales ”.

Ella concluyó: “Se necesita más investigación, pero este modelo de prevención podría tener importantes implicaciones para la salud pública. Una esperanza de larga data de la investigación en salud mental es prevenir el desarrollo de psicopatología en aquellos en riesgo en lugar de limitarse al tratamiento de los síntomas después del inicio de la enfermedad ".

Fuente: Elsevier