El fracaso temprano en la carrera puede generar más éxito a largo plazo si no se rinde

Un nuevo estudio ha establecido un vínculo entre el fracaso profesional temprano y el éxito futuro, esencialmente confirmando el dicho del filósofo alemán Friedrich Nietzsche de que "lo que no me mata me hace más fuerte".

Un equipo de investigación de la Kellogg School of Management de la Northwestern University analizó la relación entre el fracaso profesional y el éxito de los científicos jóvenes. Descubrieron, en contraste con sus expectativas iniciales, que el fracaso temprano en la carrera conduce a un mayor éxito a largo plazo para quienes lo intentan nuevamente.

"La tasa de deserción aumenta para aquellos que fracasan al principio de sus carreras", dijo el autor principal, Yang Wang. "Pero aquellos que se destacan, en promedio, se desempeñan mucho mejor a largo plazo, lo que sugiere que si no te mata, realmente te hace más fuerte".

Los hallazgos, publicados en la revista Comunicaciones de la naturaleza, proporcionan una narrativa contraria al efecto Matthew, que postula una teoría de que “los ricos se vuelven más ricos” de que el éxito engendra más éxito.

“Resulta que, históricamente, aunque hemos tenido relativamente éxito en identificar los beneficios del éxito, no hemos logrado comprender el impacto del fracaso”, dijo el Dr. Dashun Wang, autor correspondiente y profesor asociado de administración y organizaciones en Kellogg.

Para el estudio, el equipo analizó los registros de científicos que, al principio de sus carreras, solicitaron subvenciones R01 de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) entre 1990 y 2005. Utilizaron los puntajes de evaluación de los NIH para separar a las personas en dos grupos: ( 1) los "casi fallidos" cuyas puntuaciones estaban justo por debajo del umbral que recibieron financiación y (2) los "recién hechos" cuyas puntuaciones estaban justo por encima de ese umbral.

Luego, los investigadores observaron cuántos artículos publicó cada grupo, en promedio, durante los próximos 10 años y cuántos de esos artículos resultaron ser éxitos, según lo determinado por la cantidad de citas que recibieron esos artículos.

Descubrieron que los científicos del grupo de los casi fallidos recibieron menos fondos, pero publicaron la misma cantidad de artículos y más artículos de éxito que los del grupo de los recién hechos.

De hecho, las personas en el grupo de financiamiento casi fallido tenían un 6,1% más de probabilidades de publicar un artículo exitoso durante los próximos 10 años en comparación con los científicos del grupo que acaba de hacerlo.

“El hecho de que el grupo de los casi perdidos publicara más artículos de éxito que el grupo de los que acababan de hacerlo es aún más sorprendente si se tiene en cuenta que el grupo de los que acaban de hacerlo recibió dinero para promover su trabajo, mientras que el grupo de los que casi lo lograron lo hizo no ”, dijo el Dr. Benjamin Jones, coautor del estudio y profesor de espíritu empresarial de la familia Gordon y Llura Gund en Kellogg.

Los investigadores consideraron si el efecto podría atribuirse a un fenómeno de "eliminación de malezas"; que el fracaso inicial de la carrera provocó que algunos científicos del grupo de los casi fallidos abandonaran el campo, dejando solo a los miembros más decididos.

Un análisis más detallado reveló que, si bien la tasa de deserción después del fracaso fue un 10 por ciento más alta para el grupo que casi perdió, eso por sí solo no podría explicar el mayor éxito más adelante en sus carreras.

Después de examinar una serie de otras posibles explicaciones para el éxito a largo plazo del grupo que estuvo a punto de fallar, el equipo no pudo encontrar ninguna evidencia de apoyo para ninguna de sus hipótesis, lo que sugiere que otros factores no observables, como la determinación o las lecciones aprendidas, podrían ser jugando.

Finalmente, los hallazgos no contradicen el efecto Matthew, sino que sugieren un camino complementario para aquellos que fracasan.

"Hay valor en el fracaso", dijo Wang. “Acabamos de comenzar a expandir esta investigación a un dominio más amplio y estamos viendo señales prometedoras de efectos similares en otros campos”.

Fuente: Universidad Northwestern