Maneras sorprendentes en las que la vergüenza puede servirnos

A menudo escuchamos acerca de los aspectos destructivos de la vergüenza: cómo es tóxica para nuestra felicidad y bienestar. Como psicoterapeuta, veo continuamente cómo la vergüenza detiene a las personas. Pero, ¿puede haber un aspecto saludable y útil de la vergüenza?

La vergüenza es esa sensación dolorosa que nos dice que somos imperfectos y defectuosos. Bret Lyon y Sheila Rubin, que dirigen talleres populares para ayudar a los profesionales, describen la vergüenza como "una emoción primaria y un estado de congelación, que tiene un efecto profundo en el desarrollo personal y el éxito de las relaciones".

Al creer que hay algo intrínsecamente mal en nosotros, se nos roba la capacidad de sentirnos bien con nosotros mismos, aceptarnos y afirmar nuestra bondad básica, que tiene un efecto paralizante en nuestras vidas. Tal vergüenza puede ser tan dolorosa que nos disociemos de ella, sin siquiera darnos cuenta.

Muchos terapeutas, incluido yo mismo, hemos escrito sobre la cualidad destructiva de la vergüenza. Pero la vergüenza también tiene un aspecto positivo. Si intentamos deshacernos de la vergüenza cada vez que surge, no aprovecharemos su potencial constructivo.

Se necesita una gran autoestima para darse cuenta de la vergüenza sin avergonzarnos de nuestra vergüenza. Si podemos aprovechar los recursos internos, podemos volvernos conscientes de la vergüenza cuando surge, lo que abre la posibilidad de diferenciar entre la vergüenza destructiva y la vergüenza como aliado. Si podemos captar nuestra vergüenza antes de que nos empuje por la pendiente resbaladiza de la autodenigración (sucumbir a una espiral de vergüenza), podríamos aprender algo sobre nosotros mismos.

Permitirnos ser imperfectos

Derramamos un vaso de agua en un restaurante y la gente se da vuelta para mirarnos. Sentimos esa incómoda oleada de vergüenza cuando imaginamos cómo nos perciben negativamente.

Si tendemos a cargar con vergüenza tóxica, podemos maldecir en voz baja y decirnos a nosotros mismos lo tontos que somos. "¡No estaba prestando atención! Hice un lío. ¡Me siento mal conmigo mismo! " Ésta es una vergüenza paralizante y destructiva que nos congela.

Llevar un poco de atención gentil a la situación ofrece la posibilidad de reparación y curación. Podemos notar la vergüenza sin dejarnos arrastrar por ella. Si podemos aferrarnos a nuestra autoestima durante ese momento embarazoso, podemos recordarnos a nosotros mismos que somos un ser humano imperfecto. Cometer un error no significa que algo esté mal en nosotros; simplemente significa que somos como todos los demás. Somos parte de la condición humana.

Un ligero sentimiento de vergüenza podría aliviarlo. Es un recordatorio sobrio de que no necesitamos fingir que somos perfectos para ser respetados, aceptados o amados. Esta vergüenza saludable nos hace más flexibles y humanos. Quizás podamos encontrar algo de humor en torno a nuestras imperfecciones. Está bien ser nosotros mismos con una amplia gama de fortalezas y limitaciones.

Corregir nuestra tendencia a culpar a los demás

Hace poco estuve buscando un lugar para estacionar en un lote concurrido. Un conductor parecía listo para salir de un espacio. Mientras su auto estaba en ralentí sin retroceder, noté que me estaba impacientando. "¿No sabe que estoy esperando? ¡Qué ajeno a mis necesidades! "

Finalmente, el lugar se abrió y desembarqué e hice algunas compras. Después de volver a entrar en mi auto, revisé los mensajes en mi celular. Mientras retrocedía, ¡noté un automóvil esperando mi lugar! ¡Ay! ¡Estaba haciendo lo mismo por lo que critiqué a otra persona! Sentí la vergüenza de haber sido tan crítico.

En este desconcertante momento, sonreí para mí mismo, sacudí un poco la cabeza y noté un toque de amistosa vergüenza. Me llamó la atención, recordándome que debía aceptar más a los demás y no ser tan egocéntrico. Todos tenemos razones para hacer lo que hacemos. Todos estamos absortos en nuestras "cosas" a veces. Es solo parte de la condición humana.

Ser conscientemente gentiles con nosotros mismos

Mi vergüenza en el ejemplo anterior fue un buen recordatorio para ser más amable conmigo mismo y con los demás. A veces, todos somos un poco insensibles a las necesidades de los demás. No tenemos control total sobre abstenernos de hacer o decir cosas que a veces lastiman a las personas. Pero sí tenemos el control de notar la vergüenza que nos dice cuando hemos cruzado los límites de alguien.

Esta vergüenza saludable puede llamar nuestra atención y mantener saludables nuestras vidas y relaciones. Quizás notamos esta vergüenza instructiva cuando estamos a punto de decir algo hiriente o enviar un correo electrónico desagradable. O, cuando hemos violado la dignidad de alguien con una palabra dura o una acción insensible, podemos disculparnos o encontrar alguna forma de reparar la confianza rota.Gradualmente, esa vergüenza amistosa puede ayudarnos a sintonizarnos más empáticamente con los demás. Podemos responder a los demás con mayor sabiduría y amor, sin necesidad de que la vergüenza nos recuerde que debemos ser más sensibles.

La práctica de la atención plena es un camino útil para notar lo que sucede dentro de nosotros cuando estamos reaccionando automáticamente en lugar de respondiendo con una elección más consciente. Podemos centrar nuestra atención suavemente en cómo nos sentimos por dentro cuando alguien hace o dice algo que nos irrita. Quizás se esté activando la vieja vergüenza o el miedo, lo que podría desencadenar una reacción de enojo o apagarse.

La vergüenza tóxica es una emoción debilitante y dolorosa que sofoca nuestro bienestar y creatividad. Puede hacernos tan cautelosos que no tomamos riesgos inteligentes en nuestras vidas. La vergüenza saludable surge de algo en nosotros que quiere permanecer conectado positivamente con nuestros semejantes. Desde el punto de vista de la supervivencia, debemos estar conectados y cooperar si nuestra tribu ha de sobrevivir. La vergüenza nos dice cuándo nos hemos desviado hacia una postura egocéntrica que nos desconecta de la tribu y amenaza nuestro bienestar personal y colectivo.

Notemos la vergüenza cuando surge. ¿Es la variedad tóxica la que nos disminuye? ¿O podría tener un aspecto redentor? Una pequeña dosis de vergüenza a veces es algo saludable: útil para el desarrollo personal, reparar la confianza quebrantada y construir una comunidad y una sociedad saludables.

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