Cómo la falta de licencia por enfermedad remunerada afecta la salud mental de los estadounidenses

La licencia por enfermedad remunerada está comenzando a cobrar impulso como un problema de justicia social con importantes implicaciones para la salud y el bienestar. Por el momento, solo siete estados en los Estados Unidos tienen leyes de licencia por enfermedad pagadas obligatorias, y 15 estados han aprobado una legislación preventiva que prohíbe a las localidades aprobar la licencia por enfermedad.

Pero, ¿cómo afecta la falta de licencia por enfermedad remunerada a la salud mental de los estadounidenses? En un nuevo estudio, investigadores de Florida Atlantic University (FAU) y Cleveland State University exploran el vínculo entre la angustia psicológica y la licencia por enfermedad remunerada entre los trabajadores estadounidenses de entre 18 y 64 años.

Los hallazgos, publicados en el Revista estadounidense de ortopsiquiatría, arrojó luz sobre los efectos del estrés exacerbado en los estadounidenses sin licencia por enfermedad remunerada que no pueden cuidar de sí mismos o de sus seres queridos sin temor a perder salarios o sus trabajos.

“Para muchos estadounidenses, la vida diaria en sí misma puede ser una fuente de estrés mientras luchan por manejar numerosas responsabilidades, incluidos problemas relacionados con la salud”, dijo Patricia Stoddard-Dare, Ph.D., autora principal del estudio y profesora asociada de trabajo social en Universidad Estatal de Cleveland.

“Para empeorar las cosas, para quienes carecen de licencia por enfermedad remunerada, un día fuera del trabajo puede significar la pérdida de salario o incluso el temor de perder el trabajo. Estos factores de estrés combinados con otras fuentes de estrés tienen el potencial de interferir con el desempeño en el lugar de trabajo e impactar la salud mental en general ".

El estudio muestra que los trabajadores sin beneficios de licencia por enfermedad remunerada tienen un nivel más alto de angustia psicológica estadísticamente significativo. También tienen 1,45 veces más probabilidades de informar que sus síntomas de angustia interfieren “mucho” con su vida y actividades diarias en comparación con los trabajadores con licencia por enfermedad remunerada. Los más vulnerables son las poblaciones jóvenes, hispanas, de bajos ingresos y con poca educación.

“Dado el acceso desproporcionado a la licencia por enfermedad remunerada en función de la raza, la etnia y el estado de ingresos, junto con su relación con la salud y la salud mental, la licencia por enfermedad remunerada debe verse como una disparidad de salud, así como un problema de justicia social”, dijo LeaAnne DeRigne, Ph.D., coautor del estudio y profesor asociado en la Escuela de Trabajo Social Phyllis y Harvey Sandler dentro de la Facultad de Diseño e Investigación Social de la FAU.

"Incluso los aumentos modestos en la angustia psicológica son dignos de mención tanto para los investigadores como para los responsables políticos, ya que sabemos que incluso pequeños aumentos en el estrés pueden afectar la salud".

El estudio involucró a 17,897 participantes de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS), administrada por el gobierno de EE. UU. Desde 1957, para examinar una muestra representativa a nivel nacional de hogares de EE. UU. Sobre variables sociodemográficas y de salud.

Para evaluar la angustia psicológica, los investigadores utilizaron la escala de angustia psicológica de Kessler (K6). Con un rango teórico de cero a 24, las puntuaciones más altas en el K6 representan un aumento de la angustia psicológica y las puntuaciones superiores a 13 se correlacionan con tener un trastorno mental de algún tipo.

Los hallazgos muestran que aquellos con licencia por enfermedad remunerada tenían una puntuación media de angustia más baja en comparación con aquellos sin licencia por enfermedad remunerada, que tenían puntuaciones K6 significativamente más altas, lo que indica un nivel más alto de angustia psicológica. Solo el 1,4 por ciento de los que tenían licencia por enfermedad pagada tenían un puntaje de K6 por encima de 12 en comparación con el 3,1 por ciento de los encuestados sin licencia por enfermedad pagada.

Las variables de control más significativas indicaron un aumento en la puntuación de angustia psicológica esperada entre aquellos que eran más jóvenes, mujeres, con una salud personal regular o mala, tenían al menos una condición de salud crónica, eran fumadores actuales o no obtuvieron un promedio de siete a nueve horas de sueño por día.

Alrededor del 40 por ciento de los participantes de la muestra del NHIS no tenían licencia por enfermedad pagada; aproximadamente la mitad eran mujeres; más de la mitad estaban casados ​​o convivían; tres cuartas partes indicaron que su nivel más alto de educación incluía al menos alguna universidad; y el 62 por ciento eran blancos no hispanos.

La edad media fue de 41,2 años. La mayoría de los encuestados (79,1 por ciento) trabajaba a tiempo completo y el 82,7 por ciento tenía cobertura de seguro médico. Los participantes pertenecían a familias con un tamaño medio de 2,6 personas y el 39,3 por ciento informó tener hijos en la familia. Aproximadamente el 32 por ciento tenía un ingreso familiar anual de $ 35,000 a $ 50,000 y más de una cuarta parte estaba por debajo del umbral de pobreza.

Los investigadores advierten que a pesar de que existe preocupación por la posible carga para los empleadores si se aprueban leyes de licencia por enfermedad remunerada, es importante tener en cuenta la situación general con respecto a la pérdida de productividad y los costos laborales asociados con síntomas de salud mental y preocupaciones psicológicas entre los trabajadores estadounidenses. .

Además, las consecuencias para el cuidado de la salud personal de retrasar o renunciar a la atención médica necesaria pueden conducir a condiciones de salud más complicadas y costosas. Es más probable que los empleados con licencia por enfermedad pagada se ausenten del trabajo y se pongan en cuarentena cuando sea necesario, sin las preocupaciones de perder su trabajo o ingresos y al mismo tiempo no contagiar la enfermedad a otros.

“Los resultados de nuestra investigación ayudarán a los empleadores a pensar en estrategias para reducir el estrés psicológico en sus empleados, como implementar o ampliar el acceso a los días de enfermedad pagados”, dijo Stoddard-Dare.

"Los médicos también pueden utilizar estos hallazgos para ayudar a sus pacientes y clientes, al igual que los legisladores que están evaluando activamente el valor de exigir una licencia por enfermedad pagada".

Fuente: Florida Atlantic University

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