Por qué depender de la tecnología es algo malo

Con el reciente anuncio de la fusión de la Bolsa de Valores de Nueva York con la Bolsa del Archipiélago, los expertos en 2005 parecen estar de acuerdo en que esta fusión marca el comienzo del fin del último piso de negociación mediado por humanos entre las grandes bolsas internacionales. Las predicciones son que la NYSE se volverá completamente automatizada y computarizada, poniendo fin a la famosa escena del piso de operaciones de corredores frenéticos que intercambian acciones y tratos entre sí cara a cara. En su lugar, las computadoras tomarán el escenario, convirtiéndose en el nuevo intermediario electrónico entre quienes tienen acciones para vender y quienes quieren comprar.

¿Qué tiene que ver todo esto con la psicología y la tecnología?

Porque nosotros, como sociedad, estamos adoptando la tecnología sin comprender completamente las ramificaciones a largo plazo de esta decisión. Buscamos constantemente ganancias y mejoras a corto plazo sin tener realmente en cuenta el panorama completo para las generaciones futuras.

Las computadoras son geniales, no me malinterpretes. Son herramientas maravillosas que ayudan a muchos a simplificar su vida, obtener más información y, al final, con suerte, tomar decisiones mejores y más informadas. Es de esperar que estas decisiones mejor informadas conduzcan a mejores vidas (para las personas) o mejores ingresos y mayores ganancias (para las empresas). Pero las computadoras no siempre son la opción correcta, incluso cuando parecen proporcionar una solución a un problema existente.

Como herramienta, una computadora es una ayuda útil. Ha ayudado a arquitectos e ingenieros a diseñar y proporcionar estructuras y edificios más fiables e interesantes. Nos permite dividir átomos y categorizar genomas humanos. Puede eliminar las conjeturas de la inteligencia empresarial y las curvas de demanda de productos. Incluso nos permite intercambiar dinero en forma de bits y bytes en lugar de que el papel moneda real cambie de manos.

Pero como base de un importante pilar económico en nuestro país, sospecho que estamos empujando el límite del pensamiento sano. No existe un sistema informático que no se pueda piratear. No existe un sistema informático 24/7/365 (a pesar de lo que afirman algunas empresas). Y hasta que lo haya, poner todos sus huevos en un futuro computarizado me parece un poco miope.

Imagina un apagón. Ya sabes, del tipo que teníamos hace unos años en nuestra supuesta red eléctrica moderna. Del tipo que no se supone que suceda. El tipo que detuvo toda una costa de nuestro país. Está bien, dices, esas cosas son sucesos extraños y suceden de vez en cuando. Como los apagones de California de hace unos años.

Pero a medida que aumenta nuestra sed de energía y nuestra infraestructura no logra seguirle el ritmo (y realmente no está ni cerca de hacerlo, es dudoso que EE. UU. Tenga suficientes suministros de reserva de electricidad sin recurrir a nuestros vecinos del norte durante el pico). períodos de uso). Ahora, en lugar de pasar unos días sin electricidad, imagina una sociedad entera sin electricidad. ¿Podría suceder? Por unos días, seguro. ¿Pero por unas semanas o incluso más? ¿Quién sabe? La pregunta en mi mente no es si tal cosa es posible, sino simplemente cuándo.

Ahora, hace cincuenta años, los arquitectos e ingenieros podían seguir trabajando, ya que usaban sus tableros de dibujo y papel cuadriculado para crear las estructuras que nos sostienen. La Bolsa de Nueva York podría seguir funcionando con papel y lápiz antiguos, como lo hacían entonces. Los ciudadanos podrían usar efectivo en lugar de tarjetas de débito o cargo para pagar bienes y servicios. El punto es que, hace cincuenta años, creo que la sociedad podría sobrevivir fácilmente y superar un corte de electricidad incluso durante un largo período de tiempo. Era un inconveniente, pero lo básico de la vida diaria (¡y lo básico de nuestra economía!) No dependía de que la electricidad fuera confiable y abundante.

Todo eso ha cambiado. Sospecho que algunos arquitectos nuevos no sabrían cómo diseñar un edificio de 50 pisos en papel (sin la ayuda de un programa CAD), o un médico que tuviera que diagnosticar a un paciente sin tener que pedir 10 o 15 pruebas de laboratorio. O un político que no podía confiar en técnicas de votación instantánea. O ciudadanos que tuvieron que recurrir a leer sus noticias, en lugar de mirarlas por televisión. O una importante bolsa de valores que no puede funcionar porque los generadores nunca fueron diseñados para usarse a tiempo completo, de manera indefinida.

Como herramienta, creo que las computadoras son el maullido del gato. Pero a medida que se han convertido en algo más, en este componente integrado del que tantas personas se han vuelto dependientes, a veces estoy un poco preocupado o preocupado. Creemos que vivimos en un mundo en gran parte estable, con un suministro prácticamente ilimitado de recursos naturales. Y, sin embargo, esa creencia no se basa en la realidad: vivimos en un mundo de recursos limitados donde, algún día (tal vez en nuestro futuro), algunos de esos recursos pueden agotarse o disminuir significativamente.

Así que es una ecuación simple: recursos naturales futuros limitados significa suministros limitados de electricidad, lo que impulsa nuestro mundo moderno.

PD: Sí, lo sé, lo sé. ¡Pongamos nuestras esperanzas en la energía solar o nuclear, porque han demostrado ser muy prometedoras hasta la fecha! Naturalmente, muchas cosas pueden cambiar durante mi vida, pero todos hemos estado esperando un gran avance en la producción de energía durante décadas y ninguno ha llegado. Nuclear fue el último grande con realización comercial, ¡y se desarrolló hace más de 50 años!

Este artículo ha sido actualizado con respecto a la versión original, que se publicó originalmente aquí el 21 de abril de 2005.