Los adolescentes que reciben ayuda de salud mental tienen menos probabilidades de sufrir depresión más adelante

Los jóvenes con problemas de salud mental que tienen contacto con los servicios de salud mental tienen una probabilidad significativamente menor de sufrir depresión clínica más adelante en su adolescencia, según una nueva investigación.

El estudio, publicado en Psiquiatría Lancet, encontró que los jóvenes de 14 años que tenían contacto con los servicios de salud mental tenían una mayor disminución de los síntomas depresivos que aquellos con dificultades similares, pero que no tenían contacto, según investigadores de la Universidad de Cambridge.

A la edad de 17 años, las probabilidades de informar depresión clínica eran más de siete veces mayores en las personas sin contacto que en las que sí tenían acceso a los servicios de salud mental, encontró el estudio.

Investigadores del Departamento de Psiquiatría de la universidad reclutaron a 1.238 niños de 14 años y sus cuidadores principales de escuelas secundarias en Cambridgeshire, y los siguieron a la edad de 17. Su estado mental y comportamiento fueron evaluados por investigadores capacitados, mientras que los adolescentes informó de sus síntomas depresivos.

De los participantes, 126 (11 por ciento) tenían una enfermedad mental actual al comienzo del estudio. Solo 48 (38 por ciento) tuvieron contacto con los servicios de salud mental en el año anterior a ser reclutados para el estudio.

Los investigadores descubrieron que el contacto con los servicios de salud mental parecía ser de tal valor que, después de tres años, los niveles de síntomas depresivos de esos adolescentes eran similares a los de 996 personas no afectadas.

“La enfermedad mental puede ser una carga terrible para las personas, pero nuestro estudio muestra claramente que si intervenimos en una etapa temprana, podemos ver mejoras potencialmente dramáticas en los síntomas de depresión de los adolescentes y reducir el riesgo de que desarrollen una enfermedad depresiva grave. ”, Dijo la Dra. Sharon Neufeld, primera autora del estudio e investigadora asociada en la universidad.

Se cree que el estudio es el primero en adolescentes que respalda el papel del contacto con los servicios de salud mental para mejorar la salud mental al final de la adolescencia. Estudios anteriores han informado que el uso de servicios de salud mental ha proporcionado poco o ningún beneficio a los adolescentes, pero los investigadores de Cambridge argumentan que esto puede deberse a que el diseño de esos estudios no consideró si los usuarios del servicio tenían un trastorno mental o no.

El enfoque adoptado en este nuevo estudio le permitió comparar lo más cerca posible a los adolescentes con trastornos de salud mental que recibieron tratamiento y a los que no.

Los investigadores añaden que el estudio destaca la necesidad de mejorar el acceso a los servicios de salud mental para niños y adolescentes. Las cifras publicadas en 2015 muestran que el gasto del Servicio Nacional de Salud en servicios de salud mental infantil en el Reino Unido ha caído un 5,4 por ciento desde 2010, a pesar del aumento de la demanda. Esto ha llevado a un aumento en las derivaciones y tiempos de espera y un aumento en los casos graves que requieren estadías más largas en instalaciones para pacientes hospitalizados, anotaron los investigadores.

A principios de este año, el Primer Ministro anunció medidas para mejorar el apoyo a la salud mental en cada etapa de la vida de una persona, con énfasis en la intervención temprana para niños y jóvenes.

"El énfasis en el futuro debería estar en la detección e intervención tempranas para ayudar a los adolescentes con enfermedades mentales en las escuelas, donde ahora hay una base de evidencia para la intervención psicosocial", dijo el profesor Ian Goodyer, quien dirigió el estudio. “Necesitamos asegurarnos, sin embargo, de que haya un camino claro para la capacitación y supervisión de los trabajadores psicológicos escolares y fuertes conexiones con los servicios de salud mental para niños y adolescentes del NHS para aquellos adolescentes que necesitarán ayuda adicional.

“Como siempre, el diablo está en los detalles”, continuó. “El financiamiento de los servicios y cómo se monitorea la efectividad de la intervención será fundamental si queremos reducir los riesgos de enfermedades mentales durante la adolescencia. Con las medidas adecuadas y la infraestructura comunitaria basada en la escuela, creo que esto se puede lograr ".

Fuente: Universidad de Cambridge