¿Quién cuidará de los baby boomers solteros?
Una nueva investigación sugiere que muchos baby boomers pueden estar pasando por momentos difíciles a medida que avanzan hacia la vejez.
Investigadores del Centro Nacional de Investigación sobre la Familia y el Matrimonio (NCFMR) de la Universidad Estatal de Bowling Green encontraron que un tercio de los adultos de 45 a 63 años no están casados.
Los investigadores dijeron que esta proporción de adultos mayores solteros es un aumento del 50 por ciento en las personas solteras desde 1980 (cuando el 20 por ciento de los estadounidenses de mediana edad no estaban casados).
Los investigadores descubrieron el cambio demográfico después del análisis de los censos de 1980, 1990 y 2000 y la ronda de 2009 de la Encuesta sobre la comunidad estadounidense.
La mayoría de los boomers solteros están divorciados o nunca se casaron, dijeron los sociólogos Dres. I-Fen Lin y Susan Brown. De hecho, uno de cada tres baby boomers solteros nunca se ha casado. Solo el 10 por ciento de los boomers solteros son viudos.
“El cambio en la composición matrimonial de las personas de mediana edad sugiere que los investigadores y los legisladores ya no pueden centrarse en la viudez en la vejez y deberían prestar atención a las vulnerabilidades de los que nunca se casaron y los divorciados también”, dijo Lin.
Según Brown, uno de cada cinco baby boomers solteros vive en la pobreza en comparación con uno de cada 20 de sus contrapartes casadas. Los boomers solteros tienen el doble de probabilidades de quedar discapacitados, pero también es menos probable que tengan seguro médico.
La gran proporción de los baby boomers actuales que nunca se han casado es preocupante, ya que la probabilidad de casarse por primera vez durante la mediana edad es extremadamente baja, lo que significa que casi todos los baby boomers que nunca se casaron permanecerán solteros.
Este hallazgo es importante a medida que las personas envejecen, lo que aumenta la necesidad de salud y vivienda. En general, los boomers divorciados tienen más recursos económicos y mejor salud que sus contrapartes viudas o nunca casadas.
“Las vulnerabilidades económicas y de salud de los boomers solteros son preocupantes porque los boomers ahora están avanzando hacia la vejez cuando la mala salud se vuelve aún más común y grave”, dijo Brown. “En el pasado, los miembros de la familia, especialmente los cónyuges, han brindado atención a los adultos mayores enfermos. Pero una proporción cada vez mayor de adultos mayores no va a tener un cónyuge disponible en quien confiar para recibir apoyo.
“Nuestras cifras indican que uno de cada tres boomers no tendrá un cónyuge que pueda cuidarlos. [Y las personas que no están casadas] tienen menos probabilidades de tener hijos que puedan brindar cuidados. Estos patrones familiares cambiantes presagian nuevas tensiones en los apoyos institucionales existentes para los ancianos.
“A medida que más solteros ingresan a la edad adulta mayor, es posible que nosotros, como sociedad, tengamos que reconsiderar cómo cuidamos a los ancianos frágiles. Es posible que la familia ya no sea una opción viable para un segmento cada vez mayor de adultos mayores ".
Fuente: Bowling Green State University
