Antiguos pacientes del hospital estatal son objeto de una exposición y un libro

Una publicación reciente en el blog de salud de The Wall Street Journal es una revisión de "Las vidas que dejaron atrás: maletas del ático de un hospital estatal", que ahora se exhibe en la biblioteca pública de Nueva York hasta el mes de enero. La exhibición presenta elementos dejados por pacientes que se quedaron en el hospital estatal de Willard, un antiguo hospital psiquiátrico que finalmente cerró sus puertas en 1995. Según la publicación del blog, unos 50,000 pacientes fueron tratados en el hospital de Willard durante sus 126 años de existencia, más de la mitad de los cuales murieron allí.

Las maletas que aparecen en la exhibición también son el tema de un libro de Darby Penney y Peter Stastny. Por los esfuerzos realizados en el sitio web de los libros, parece que el libro se ocupa principalmente de responder algunas preguntas diferentes; 1) ¿La gente de Willard estaba comprometida con justicia? 2) ¿Cómo se trató a los pacientes de Willard? 3) ¿Quiénes eran realmente estos pacientes y cómo había pasado antes de que vinieran a vivir a Willard?
El libro se centra en 10 pacientes diferentes y sus historias a través de los registros médicos y el contenido de la maleta.

Un tema que surge del sitio web de este libro y esta pantalla es que, a menudo, cuando los pacientes son admitidos en el hospital, el personal no se toma el tiempo para conocer nada sobre el pasado de la persona. Esto a menudo hacía que el personal del hospital creyera que el paciente estaba alucinando su pasado. Tal es el caso de un paciente, a quien el libro se refiere como "Theresa". Según la investigación realizada por los autores de los libros, Theresa había pasado parte de su vida pasada como monja. Cuando fue admitida en el hospital, el personal parecía creer que Theresa estaba alucinando su pasado religioso. Esta completa ignorancia del pasado de un paciente parece ser la causa fundamental de muchos de los malos tratos que se produjeron en Willard.

A veces me molesta la cantidad de tiempo que los terapeutas dedican a ahondar en el pasado de alguien. Hace un tiempo publiqué "La muleta del por qué: cómo obsesionarse con la fuente de la enfermedad mental puede retrasar el tratamiento", que trataba esencialmente de cómo un paciente puede preocuparse por su pasado y no concentrarse lo suficiente en cómo seguir adelante. Sin embargo, definitivamente puedo ver que tener una idea del pasado de una persona puede ser útil para el tratamiento, especialmente después de leer sobre Willard, en cuyo caso el personal tenía muy poca, si es que tenía alguna, información sobre el pasado de una persona.