Ser un niño "divertido" vinculado a un estatus social más alto

En un nuevo estudio, los investigadores investigaron si ser un niño “divertido” puede contribuir a la popularidad o agradar a sus compañeros. Descubrieron que la asociación entre diversión y estado puede funcionar en ambos sentidos: divertirse puede llevar a un estatus social más alto, mientras que un estatus más alto puede generar más oportunidades para divertirse.

“Teníamos buenas razones para sospechar que ser divertido contribuiría de manera única al estatus social de un niño. Obviamente, la diversión es intrínsecamente gratificante. Los compañeros divertidos son compañeros gratificantes y los compañeros gratificantes disfrutan de un estatus social más alto que los compañeros no gratificantes ", dijo Brett Laursen, Ph.D., autor principal y profesor en el Departamento de Psicología de la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de Florida Atlantic University.

“Pero los beneficios de la diversión probablemente se extienden mucho más allá de sus recompensas inmediatas. Las experiencias divertidas proporcionan una estimulación positiva que promueve la creatividad. Ser divertido puede proteger contra el rechazo en la medida en que aumenta el valor del niño para el grupo y minimiza la posibilidad de que otros se habitúen a la presencia del niño ".

“Finalmente, los cambios en el cerebro en los primeros años de la escuela secundaria aumentan la importancia de las recompensas derivadas de la novedad, en general, y de la diversión, en particular. Los niños y adolescentes son, literalmente, buscadores de diversión ”.

Los hallazgos son importantes, porque hasta ahora, la investigación solo ha demostrado que los rasgos del comportamiento prosocial y el liderazgo están vinculados tanto a la simpatía como a la popularidad.

En general, los estudios han demostrado que los niños que son queridos tienden a ser extrovertidos, asertivos, prosociales y académicamente competentes; no son agresivos ni retraídos. En comparación, los niños que son populares son extrovertidos, asertivos y prosociales o agresivos (o ambos); ellos tampoco se retiran.

Según los investigadores, ser divertido es un rasgo que brilla por su ausencia en estas listas, una omisión que resulta extraña si se considera la cantidad de tiempo y energía que los niños dedican a divertirse.

Para el estudio, los investigadores de la Florida Atlantic University en colaboración con la Concordia University en Montreal, Canadá, examinaron si los niños que son queridos y los niños que son populares lo lograron al ser divertidos para pasar el rato.

Los datos de los niños que viven en Florida y los niños que viven en Colombia, América del Sur, revelaron el grado en que las percepciones de diversión de los compañeros podrían predecir un aumento en el agrado de los compañeros de clase y la popularidad de los mismos.

El estudio involucró a dos grupos de niños en los grados 4 a 6 (de 9 a 12 años): el primero incluyó a 306 niñas y 305 niños que asistían a la escuela en el norte de Colombia; el segundo incluyó a 363 niñas y 299 niños que asistían a la escuela en el sur de Florida.

Todos los datos vinieron en forma de nominaciones por pares, una estrategia importante que evita el uso de datos autoinformados. El mismo patrón de resultados surgió en diferentes muestras, en diferentes lugares y de diferentes niños de diferentes edades.

En general, durante un período de dos meses, los niños de la escuela primaria percibidos por los compañeros de clase como alguien con quien es divertido estar cerca experimentaron un aumento en el número de compañeros a quienes les gustaban y en el número que los calificaban como populares.

Es importante destacar que estas asociaciones se mantuvieron después de tener en cuenta otras variables que se sabe que contribuyen al estatus de los compañeros, como el comportamiento prosocial, el liderazgo, el atractivo físico, la equidad, la capacidad atlética, la disrupción y la agresión.

Ser querido y popular también anticipó cambios en las percepciones de los compañeros de clase sobre un niño como divertido, lo que sugiere que, a los ojos de los compañeros, "la diversión engendra estatus y el estatus engendra diversión".

“Nuestro estudio es novedoso en el sentido de que ninguna investigación ha medido de manera inequívoca las percepciones de los compañeros de clase que son divertidos y ningún estudio longitudinal ha examinado si ser divertido anticipa únicamente los cambios posteriores en el estatus social de los compañeros”, dijo Laursen.

“Los hallazgos también son importantes porque hasta ahora solo se ha demostrado que el comportamiento prosocial y el liderazgo pueden predecir de manera prospectiva cambios tanto en la simpatía como en la popularidad”.

El equipo se centró en los últimos años de la escuela primaria y los primeros años de la escuela secundaria, una época en la que la reputación de los compañeros se consolida y el estatus de los compañeros adquiere una importancia enorme en la vida de los niños.

Entonces, ¿qué hace que un niño sea divertido? Los investigadores dicen que algunos niños que son divertidos están indudablemente equipados con una variedad de rasgos que se combinan para convertirlos en compañeros gratificantes.

"Una combinación potencial es la surgencia (positividad y resiliencia del ego, que hacen del niño un compañero novedoso y emocionante", dijo Laursen.) "Los niños divertidos probablemente también sean socialmente hábiles y tengan altos niveles de toma de perspectiva y habilidades sociales".

¿Por que importa? Laursen dice que los adultos tienden a olvidar la importancia del estatus de compañeros en el aula. Ser querido y popular son grandes ventajas.

"Los niños queridos presentan pocas dificultades de adaptación y tienden a tener éxito donde otros no", dijo Laursen. “La popularidad es muy codiciada por niños y adolescentes; muchos lo valoran más que agradar ".

Este hallazgo plantea la posibilidad de un efecto de halo reputacional. Los compañeros de edad asumen que los niños con un estatus social alto tienen atributos deseables, que pueden convertirse en una profecía autocumplida, ya que los niños de alto estatus tienen más oportunidades para divertirse y, por lo tanto, perfeccionar sus habilidades con otros que son divertidos.

El estudio se publica en la Diario de personalidad.

Fuente: Florida Atlantic University