Las imágenes cerebrales pueden ayudar a predecir la demencia
Investigadores canadienses han descubierto que los cambios en la estructura del cerebro pueden ocurrir años antes de un diagnóstico, incluso antes de que las personas noten sus propios problemas de memoria.
Los científicos del Instituto de Investigación de Toronto y Baycrest Rotman (RRI) descubrieron que los déficits estructurales se pueden detectar mediante imágenes cerebrales y se pueden utilizar como predictor de la demencia.
El estudio conjunto analizó a adultos mayores que viven en la comunidad de Toronto sin ayuda y que no estaban al tanto de ningún problema importante de memoria, pero obtuvieron una puntuación por debajo del punto de referencia normal en una prueba de detección de demencia.
Dentro de estos adultos mayores, los investigadores también encontraron evidencia de menos tejido cerebral en la misma subregión del cerebro donde se origina la enfermedad de Alzheimer (la corteza entorrinal anterolateral ubicada en el lóbulo temporal del cerebro).
La investigación aparece en la revista Neurobiología del envejecimiento.
El estudio es el primero en medir esta subregión cerebral en particular en adultos mayores que no tienen un diagnóstico de demencia o problemas de memoria que afecten su rutina diaria.
También es el primer estudio que demuestra que el desempeño en la prueba de detección de demencia de la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA) está relacionado con el volumen (tamaño) de esta subregión, junto con otras regiones del cerebro afectadas en las primeras etapas del curso de la enfermedad de Alzheimer.
“Este trabajo es un primer paso importante en la determinación de un procedimiento para identificar a los adultos mayores que viven de forma independiente en el hogar sin problemas de memoria y que están en riesgo de demencia”, dice el Dr. Morgan Barense, autor principal del estudio.
El equipo estudió a 40 adultos de entre 59 y 81 años que viven de forma independiente (o con un cónyuge) en casa. Todos los participantes fueron evaluados en el MoCA.
Los que obtuvieron una puntuación inferior a 26, una puntuación que indica un problema potencial en la memoria y las habilidades de pensamiento y sugiere que se necesitan más exámenes de detección de demencia, se compararon con los que obtuvieron una puntuación de 26 o superior.
“La detección temprana de estas personas en riesgo tiene el potencial de facilitar el desarrollo de fármacos u otras intervenciones terapéuticas para la enfermedad de Alzheimer”, dice la Dra. Rosanna Olsen, primera autora del estudio.
"Esta investigación también se suma a nuestra comprensión básica del envejecimiento y los primeros mecanismos de la enfermedad de Alzheimer". Los científicos pudieron medir de manera confiable el volumen de la corteza entorrinal anterolateral mediante el uso de escáneres cerebrales de alta resolución que se recopilaron para cada participante.
Las mayores diferencias de volumen se encontraron en las regiones exactas del cerebro en las que se origina la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores están planeando un estudio de seguimiento para determinar si las personas que demostraron una capacidad deficiente de pensamiento y memoria y volúmenes cerebrales más pequeños de hecho desarrollan demencia.
"El MoCA es bueno para diagnosticar deterioro cognitivo leve (DCL) (una condición que probablemente se convierta en Alzheimer) y estamos viendo que puede identificar DCL en personas que no son conscientes de una disminución en su memoria y habilidades de pensamiento". dijo Barense.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa devastadora con consecuencias personales, sociales y económicas generalizadas. Lamentablemente, el diagnóstico de Alzheimer va en aumento; Solo en Canadá se diagnostican 25.000 nuevos casos de demencia con un costo de $ 10.4 mil millones para atender a las personas que viven con demencia.
“Una conclusión clave del estudio es que destaca la utilidad de la prueba MoCA para identificar a las personas que están en riesgo de demencia”, dijo Olsen.
Fuente: Baycrest Center for Geriatric Care
