Un estudio en ratas encuentra que el ejercicio no conduce a la pérdida de memoria
Los investigadores del Texas A&M College of Medicine descubrieron que el ejercicio hace que se formen más neuronas nuevas en una región crítica del cerebro y, a diferencia de un estudio anterior, estas nuevas neuronas no hacen que el individuo olvide viejos recuerdos.
El nuevo estudio aparece en el Revista de neurociencia.
El ejercicio es bien conocido por sus beneficios cognitivos y los investigadores se sorprendieron con un estudio de 2014, publicado en la revista. Ciencias, que descubrió que el ejercicio hacía que los ratones olvidaran lo que ya habían aprendido.
El ejercicio es beneficioso para la salud del cerebro porque causa neurogénesis, o la creación de nuevas neuronas, en el hipocampo, que es una región clave del cerebro para el aprendizaje, la memoria y la regulación del estado de ánimo.
“Asombró el campo de la neurogénesis del hipocampo”, dijo Ashok K. Shetty, Ph.D., profesor del Departamento de Medicina Molecular y Celular de la Facultad de Medicina de Texas A&M. "Fue un estudio muy bien hecho, por lo que causó cierta preocupación de que el ejercicio pudiera de alguna manera ser perjudicial para la memoria".
En el estudio anterior, los modelos animales en el grupo de ejercicio mostraron mucha más neurogénesis que el grupo de control, pero contrariamente a lo que podría pensarse, estas neuronas adicionales parecían borrar los recuerdos que se formaron antes de comenzar el régimen de ejercicio.
Para probar esto, los investigadores eliminaron las neuronas adicionales y, de repente, los ratones pudieron recordar nuevamente. "Los ratones que hacían ejercicio tenían una gran cantidad de neuronas nuevas", dijo Shetty, "pero de alguna manera eso pareció romper las viejas conexiones, haciéndoles olvidar lo que sabían".
Shetty y su equipo decidieron replicar esta investigación anterior, utilizando ratas en lugar de ratones. Se cree que las ratas se parecen más a los humanos fisiológicamente, con un funcionamiento neuronal más similar. Descubrieron que, por suerte para los corredores de todo el mundo, estos modelos animales no mostraban tal degradación en la memoria.
“Tuvimos hallazgos completamente contradictorios del estudio de 2014”, dijo Maheedhar Kodali, Ph.D., becario postdoctoral en el Instituto de Medicina Regenerativa y primer autor de este estudio. "Ahora necesitamos estudiar otras especies para comprender completamente este fenómeno".
Shetty y su equipo entrenaron a sus modelos animales para completar una tarea en el transcurso de cuatro días, seguidos de varios días de consolidación de la memoria realizando la tarea una y otra vez. Luego, la mitad de los modelos animales entrenados fueron colocados en jaulas con ruedas durante varias semanas, mientras que el grupo de control permaneció sedentario.
Las ratas que corrieron más en el transcurso de ese tiempo tuvieron una neurogénesis mucho mayor en su hipocampo, y todas las ratas que tuvieron acceso a una rueda (y por lo tanto corrieron al menos algunas), tuvieron mayor neurogénesis que el grupo sedentario. En promedio, corrieron alrededor de 48 millas en cuatro semanas y la formación de neuronas se duplicó en el hipocampo de estos animales.
"Esta es una evidencia bastante clara de que el ejercicio aumenta en gran medida la neurogénesis en el hipocampo, lo que tiene implicaciones funcionales", dijo Kodali.
"La neurogénesis es importante para mantener la función normal del estado de ánimo, así como para aprender y crear nuevos recuerdos". Esta conexión puede ayudar a explicar por qué el ejercicio es un antidepresivo eficaz.
Es importante destacar que, a pesar de los diferentes niveles de aumento de la neurogénesis, tanto los corredores moderados como los corredores rápidos (aquellos que corrieron más que el promedio) en el estudio de Shetty mostraron la misma capacidad que los corredores sedentarios para recordar la tarea que aprendieron antes de comenzar a hacer ejercicio.
Esto significa que incluso una gran cantidad de carrera (similar a las personas que realizan una cantidad significativa de ejercicio a diario) no interfiere con el recuerdo de la memoria.
Esta nueva investigación debería brindar algo de consuelo a aquellos que leyeron la investigación anterior y les preocupa que su carrera nocturna les haga olvidar cosas.
"El ejercicio no es para nada dañino", dijo Shetty.
“No causa ningún problema de memoria y hay muchos estudios que demuestran sus beneficios para crear nuevos recuerdos y mantener el buen humor. Ahora, nuestro estudio mostró que el ejercicio no interfiere con la capacidad de recordar la memoria. Sigue haciendo ejercicio y no te preocupes por perder tus viejos recuerdos ".
Fuente: Texas A & M
