3 subtipos distintos de Alzheimer

Un nuevo estudio de la Universidad de California en Los Ángeles encuentra que la enfermedad de Alzheimer, que durante mucho tiempo se pensó que era una sola enfermedad, en realidad consta de tres subtipos distintos.

Los expertos creen que el hallazgo podría conducir a investigaciones más específicas y, eventualmente, a nuevos tratamientos para el trastorno neurológico debilitante, que roba a las personas sus recuerdos.

Los investigadores encontraron que una de las tres variaciones, el subtipo cortical, parece ser fundamentalmente una condición diferente a las otras dos.

"Debido a que la presentación varía de una persona a otra, durante años se ha sospechado que el Alzheimer representa más de una enfermedad", dijo Dale Bredesen, autor principal del estudio, quien también es el presidente fundador del Instituto Buck de Investigación sobre el Envejecimiento.

Cuando las pruebas de laboratorio van más allá de las pruebas habituales, encontramos estos tres subtipos distintos.

"Las implicaciones importantes de esto son que el tratamiento óptimo puede ser diferente para cada grupo, puede haber diferentes causas y, para futuros ensayos clínicos, puede ser útil estudiar grupos específicos por separado".

Los subtipos son:

• Inflamatorio, en el que los marcadores como la proteína C reactiva y las proporciones de albúmina sérica a globulina aumentan;
• No inflamatorio, en el que estos marcadores no están aumentados pero están presentes otras anomalías metabólicas;
• Cortical, que afecta a individuos relativamente jóvenes y parece distribuido más ampliamente en el cerebro que los otros subtipos de Alzheimer. Por lo general, no parece causar pérdida de memoria al principio, pero las personas con este subtipo de la enfermedad tienden a perder las habilidades del lenguaje. A menudo se diagnostica erróneamente, generalmente afecta a personas que no tienen un gen relacionado con el Alzheimer y se asocia con una deficiencia significativa de zinc.

Los hallazgos del estudio de dos años, que involucró pruebas metabólicas de 50 personas, aparecen en la edición actual de la revista revisada por pares. Envejecimiento. El Alzheimer es un área crítica para la investigación, ya que no existe una terapia eficaz para el Alzheimer.

Aunque los científicos aún tienen que identificar completamente la causa, múltiples estudios han señalado anomalías metabólicas como la resistencia a la insulina, deficiencias hormonales e hiperhomocisteinemia, una condición caracterizada por un nivel anormalmente alto de un aminoácido en la sangre.

En un artículo de 2014, Bredesen mostró que hacer cambios en el estilo de vida, el ejercicio y la dieta diseñados para mejorar el metabolismo del cuerpo revirtió el deterioro cognitivo en nueve de cada 10 pacientes con enfermedad de Alzheimer temprana o sus precursores.

El hallazgo actual surgió de una evaluación extensa de los datos del estudio del año pasado, y eventualmente podría ayudar a los científicos a identificar objetivos más precisos para los tratamientos, el mismo enfoque que ha llevado a importantes avances en el tratamiento de otras enfermedades.

Por ejemplo, explicó Bredesen, los investigadores han podido desarrollar tratamientos precisos para el cáncer mediante la secuenciación de genomas tumorales y su comparación con los genomas de los pacientes para comprender mejor qué impulsa la formación y el crecimiento de los tumores.

"Sin embargo, en la enfermedad de Alzheimer, no hay tumor para biopsiar", dijo Bredesen. “Entonces, ¿cómo nos hacemos una idea de lo que está impulsando el proceso? El enfoque que adoptamos fue utilizar los mecanismos metabólicos subyacentes del proceso de la enfermedad para guiar el establecimiento de un extenso conjunto de pruebas de laboratorio, como insulina en ayunas, proporción de cobre a zinc y docenas de otras ".

En el futuro, Bredesen y su equipo buscarán determinar si los subtipos tienen diferentes causas subyacentes y si responden de manera diferente a los posibles tratamientos.

La necesidad de un nuevo enfoque para tratar la enfermedad de Alzheimer es urgente dado el envejecimiento demográfico de la población estadounidense. De hecho, muchos temen que la epidemia de Alzheimer pueda ocurrir en 2050.

Es la demencia relacionada con la edad más común, y se espera que la cantidad de personas con la enfermedad en los EE. UU. Aumente a 15 millones en 2050, de casi seis millones en la actualidad. Se espera que el costo de tratar a las personas en los EE. UU. Con Alzheimer y otras demencias sea de $ 226 mil millones solo en 2015, y podría llegar a $ 1,1 billones en 2050.

Fuente: Universidad de California, Los Ángeles