Cómo una técnica de terapia innovadora me hizo sentir como un superhéroe cuando estaba en mi peor momento

"Toma otra respiración profunda, aguanta y déjate sentir como si estuvieras a la deriva y flotando".

La voz se apoderó de mí cuando sentí que mi cuerpo se deslizaba hacia esa sensación ingrávida entre la conciencia y el sueño. Fue como si alguien envolviera mi cuerpo en espuma viscoelástica y llenara cada rincón de mi mente con ruido blanco.

"Mi mandíbula está floja".

"Mis hombros están relajados".

"Mi cuello está flojo".

Estas fueron algunas de las frases que me dijeron que me repitiera en una grabación que hizo mi terapeuta y que me entregó durante nuestra primera sesión juntos. Cada uno se centró en una parte diferente del cuerpo, destinado a hacerme sentir cálido, pesado y sin restricciones. Este fue el comienzo de mi entrenamiento de biorretroalimentación.

Relájate

Elegí a mi terapeuta porque es un experto en biorretroalimentación, una técnica de psicología en la que un paciente aprende a controlar las funciones de su cuerpo, como la frecuencia cardíaca o la sudoración de la palma de la mano. La biorretroalimentación se introdujo por primera vez en 1969 como la encrucijada de los psicólogos tradicionales de bata blanca y los interesados ​​en una conciencia superior.

Sin embargo, antes de que pudiera alcanzar una conciencia superior, tenía que dominar la relajación.

Unas semanas antes de mi primera cita con él, estaba atrapado en una película de terror en mi propia mente. No pude deshacerme de este único pensamiento que se repitió incesantemente durante una semana consecutiva: el nudillo superior de mi dedo anular derecho chasqueando hacia atrás y rompiéndose.

Es un pensamiento perturbador por sí solo para cualquiera que prefiera sus dedos intactos, pero imagínelo apareciendo en su mente una y otra vez, y una y otra vez, hasta que quiera ingresar a una sala de psiquiatría. Estaba consumido. Apenas podía hablar, dormir o trabajar sin querer golpear mi cabeza contra la pared. Estaba desesperada por recibir algún consejo, así que cuando mi padre me recomendó la biorretroalimentación, hice una cita de inmediato.

La técnica que empleó en la grabación se llama relajación autógena. A través de la relajación autoinducida similar a la hipnosis, mi médico instruye a sus pacientes para que se curen a sí mismos de dolencias como depresión, migrañas, síndrome del intestino irritable, presión arterial alta y ansiedad: mi dolor personal. Sin embargo, aprender a relajar el cuerpo fue solo la primera parte.

Ansiedad en números

En mi próxima cita con mi terapeuta, me conectó a una gran cantidad de sensores mientras me recostaba en su lujosa silla de cuero. Tres círculos de metal frío pegados a mi frente midieron mi tensión muscular en milivoltios, un pequeño alambre pegado a mi dedo índice tomó la temperatura de mi piel, y dos sensores más en otros dedos midieron mi producción de sudor. Una vez que estuve conectado, el médico me interrogó.

“Muy bien, cuente hacia atrás desde 1,000 por 3. Si te equivocas, tienes que empezar de nuevo. Si no llega a 940 en 30 segundos, debe empezar de nuevo. Listo, vete ".

Estoy seguro de que mis medidas se dispararon de inmediato. Soy terrible en matemáticas y agregarles presión de tiempo fue más que estresante. Pero lo superé. Lo hizo de nuevo, pero con apuestas más altas.

"Bien, ahora vas a contar hacia atrás desde 1,000 por 6 segundos y tienes que llegar a 860 en 30 segundos. Listo, vete ".

Para prepararme para mi entrenamiento de biorretroalimentación, mi terapeuta estaba simulando una situación que inducía ansiedad para ver cuáles eran mis niveles normales y estresantes.

Durante la siguiente cita, volvió a conectarme con los sensores de tensión muscular, pero esta vez, en lugar de estresarme, me acompañó a través de las frases de relajación autógena de la grabación. Pero esta vez, la máquina a la que estaba conectado ahora emitía un sonido pulsante que se correlacionaba con mi nivel de tensión muscular. Cuanto más tenso estaba, más rápido era el pulso.

A medida que su voz me instruía a través de las frases, y luego en las próximas citas mientras las revisaba, aprendí a escuchar las pulsaciones y a mi cuerpo para ver qué ralentizaba el ritmo. Mi nivel de tensión muscular comenzó alrededor de 4.0 milivoltios y me dijo que algunos de sus pacientes comienzan con 10 milivoltios. En cada cita, fijaba el umbral cada vez más bajo en la escala y una vez que lo alcanzaba, el pulso se apagaba. En cada cita, estaba aprendiendo a llevarme a un estado más relajado que la vez anterior.

Concentrándome en las pulsaciones, experimenté con las frases de relajación autógena que mejor funcionaban para mí, cómo es mi respiración relajada ideal e incluso cómo colocar la cabeza y los brazos para una relajación óptima.

Poner a prueba

He luchado contra la ansiedad desde que tengo uso de razón.

Cuando entré al consultorio del médico durante mi cuarta sesión, vi a alguien de mi pasado que me provoca una gran cantidad de ansiedad. Mi ritmo cardíaco se disparó y mi pecho se tensó. De repente, respirar se convirtió en una tarea difícil. Inmediatamente di media vuelta y me escondí en mi auto hasta que la persona se fue, pero la ansiedad me siguió hasta mi cita. Mi técnica de relajación recién descubierta estaba a punto de ser probada.

Mientras despejaba mi mente durante el entrenamiento de biorretroalimentación, pude apagar el pulso, lo que significa que bajé la tensión muscular al umbral establecido por el médico, pero en el segundo en que la persona estresante volvió a mi mente, el pulso volvió en. Una y otra vez vacié mi mente y la llené con las frases de relajación autógena y apagué el pulso, pero, de nuevo, volvía a subir una vez que pensaba en la persona.

Correr hacia mi pasado resultó ser una bendición disfrazada; Estaba aprendiendo a controlar los pensamientos estresantes y la consiguiente respuesta fisiológica con solo mi mente. Fue un trabajo duro, pero sabía que sería una habilidad a la que podría recurrir durante toda mi vida. Si pudiera controlar mi corazón acelerado, tal vez sería más fácil acallar mis pensamientos perturbadores.

En las sesiones que siguieron, aprendí a relajarme instantáneamente y en cualquier situación sin las frases autógenas, reduciendo mi nivel de tensión muscular del 4.0 original a solo 1.7. Ahora puedo respirar profundamente, soltarlo, contenerlo y encontrar ese estado perfecto de relajación, como por arte de magia.

La biorretroalimentación me dio poder durante un momento en que me sentí sacudido hasta la médula. Salí de cada cita sintiendo que tengo un superpoder y, por primera vez en años, siento que finalmente puedo controlar la ansiedad que parece gobernar mi vida.