La trata de niños tiene un gran impacto en la salud mental de los supervivientes
Los niños que han sido objeto de trata para trabajos forzados o explotación sexual sufren altas tasas de problemas de salud mental, autolesiones e intentos de suicidio, revelan nuevas cifras.
Un equipo de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, Reino Unido, trabajó con la Organización Internacional para las Migraciones en la investigación. Llevaron a cabo entrevistas con 387 niños y adolescentes en servicios posteriores a la trata en Camboya, Tailandia y Vietnam.
Los participantes tenían entre 10 y 17 años y la mayoría (82 por ciento) eran mujeres. Poco más de la mitad (52 por ciento) había sido explotada para el trabajo sexual. Por lo general, se traficaba con niños para la mendicidad callejera (29 por ciento) y la pesca (19 por ciento). Quince niñas fueron traficadas a China como novias. Los participantes fueron entrevistados dentro de las dos semanas posteriores a su ingreso a los servicios desde octubre de 2011 hasta mayo de 2013.
La Dra. Cathy Zimmerman y su equipo dijeron que esta es la encuesta más grande de su tipo. Descubrieron que un tercio de los niños y niñas experimentaron violencia física o sexual mientras eran objeto de trata. Entre este grupo, el 23 por ciento sufrió una lesión grave.
En términos de salud mental, el 56 por ciento de los sobrevivientes tenía depresión, el 33 por ciento tenía un trastorno de ansiedad y el 26 por ciento tenía un trastorno de estrés postraumático. En el mes anterior, el 12 por ciento había intentado hacerse daño o suicidarse y el 16 por ciento tenía pensamientos suicidas.
Los resultados completos aparecen en la revista Pediatría de JAMA.
El Dr. Zimmerman dijo: “Es extraordinariamente triste saber que tantos niños en nuestro estudio intentaron suicidarse o hacerse daño.Estos hallazgos son especialmente preocupantes dado que se calcula que cada año miles, si no millones, de niños son víctimas de trata y sufren abusos graves, como ser golpeados, atados o encadenados, estrangulados, quemados, cortados con un cuchillo y sometidos a violencia sexual.
“No es sorprendente que nuestro estudio muestre que estos abusos afectan profundamente la salud mental de los niños, lo que resulta en depresión, ansiedad y pensamientos suicidas”, dijo. “Para muchos, regresar a casa no promete el fin de su angustia, ya que más de la mitad de los jóvenes entrevistados dijeron que les preocupaba cómo serían tratados cuando regresaran a casa y dijeron que se sentían culpables o avergonzados.
"Instamos a los proveedores de servicios posteriores a la trata a que examinen cuidadosamente a los niños víctimas de la trata para detectar problemas graves de salud mental, especialmente posibles suicidios, y que brinden apoyo psicológico apropiado para su edad".
La miembro del equipo, la Dra. Ligia Kiss, también de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, agregó: “Una quinta parte de los niños en nuestro estudio reportaron violencia física o sexual en el hogar antes de migrar, a menudo perpetrada por un miembro de la familia. Esto resalta el valor de comprender la experiencia de un niño antes de la trata, porque los síntomas de depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, intentos de suicidio y autolesiones de los niños estaban asociados con abusos en el hogar.
“Reintegrar a un niño en la sociedad o reunirlo con su familia puede no ser siempre un proceso sencillo. Deben llevarse a cabo evaluaciones de riesgo de reintegración, porque para muchos niños ir a casa puede no ser una opción segura ".
A pesar de incluir niños de diversas edades y nacionalidades, los investigadores señalan que existen algunas limitaciones en el estudio, incluido que su muestra solo incluyó a personas en servicios posteriores a la trata.
En todo el mundo, se estima que 5,7 millones de niños y niñas se encuentran en situaciones de trabajo forzoso, 1,2 millones son objeto de trata y 1,8 millones son explotados en la industria del sexo. Hasta ahora, faltan pruebas sobre la salud y el bienestar de los supervivientes.
Estos hallazgos se basan en los de un estudio de los mismos investigadores publicado a principios de 2015. El equipo encuestó a 1.102 hombres, mujeres y niños en servicios posteriores a la trata sobre sus experiencias y salud. Todos asistían a servicios posteriores a la trata en Camboya, Tailandia y Vietnam.
Esto encontró que el 48 por ciento experimentó violencia física, violencia sexual o ambas. Casi la mitad (47 por ciento) fue amenazada y el 20 por ciento fue encerrado en una habitación. La mayoría (70 por ciento) trabajaba todos los días de la semana, y 30 trabajaban al menos 11 horas al día. Se observó depresión en el 61 por ciento de los participantes y ansiedad en el 43 por ciento. Se informaron síntomas de trastorno de estrés postraumático en el 39 por ciento.
La depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático fueron más comunes entre quienes experimentaron horas extraordinarias extremadamente excesivas en el trabajo, libertad restringida, malas condiciones de vida, amenazas o violencia severa.
“La trata de personas es un delito de proporciones mundiales que implica formas extremas de explotación y abuso”, escriben los expertos. “La violencia y las condiciones de trabajo inseguras eran comunes y la morbilidad psicológica estaba asociada con la gravedad del abuso. Los sobrevivientes de la trata necesitan acceso a la atención médica, especialmente a la atención de salud mental ".
Referencias
Kiss, L. y col. Explotación, violencia y riesgo de suicidio entre niños y adolescentes supervivientes de la trata de personas en la subregión del Gran Mekong. Pediatría de JAMA, 8 de septiembre de 2015, doi: 10.1001 / jamapediatrics.2015.2278
Kiss, L. y col. Salud de hombres, mujeres y niños en servicios posteriores a la trata en Camboya, Tailandia y Vietnam: un estudio observacional transversal. The Lancet Global Health, Marzo de 2015, doi: 10.1016 / S2214-109X (15) 70016-1
Organización Internacional del Trabajo, Estimación mundial del trabajo forzoso: resultados y metodología. Ginebra, Suiza: Organización Internacional del Trabajo: 2012 y Departamento de Estado de EE. UU. Informe sobre la trata de personas de junio de 2007 Departamento de Estado de EE. UU.
