Los probióticos son prometedores para aliviar algunos síntomas de la esquizofrenia

Agregar probióticos a las dietas de pacientes con esquizofrenia puede ayudar a tratar las infecciones por hongos y los problemas intestinales (afecciones comunes en la esquizofrenia) y, en algunos casos, reducir los síntomas psiquiátricos positivos, como delirios, alucinaciones y hostilidad, según un pequeño estudio piloto en Johns Hopkins Medicine y Sheppard Pratt Health System.

Quizás lo más notable es que los pacientes que vieron las mayores mejoras en los síntomas psiquiátricos no tuvieron infecciones por hongos para empezar. Los investigadores plantean la hipótesis de que los probióticos pueden tener más facilidad para cambiar el microbioma a un estado más equilibrado cuando no hay competidores de hongos presentes.

Los hallazgos, publicados en la revista Cerebro, comportamiento e inmunidad, se suman al creciente cuerpo de evidencia que muestra un vínculo estrecho entre la mente y el intestino.

“El campo de la salud mental necesita desesperadamente nuevos tratamientos para los trastornos psiquiátricos, pero ha habido muy poco progreso hacia este objetivo durante demasiado tiempo. Los diminutos organismos vivos que componen el microbioma humano y la abrumadora evidencia de un eje cerebro-intestino juntos representan una nueva frontera para la investigación de la esquizofrenia ”, dijo Emily Severance, Ph.D., profesora asistente de pediatría y parte de la División Stanley de Neurovirología del desarrollo en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

"Necesitamos repensar cómo estudiamos los trastornos cerebrales como la esquizofrenia al observar las pistas que ofrece un enfoque de cuerpo completo e identificar y comprender la base de las disfunciones que ocurren fuera del cerebro".

En un estudio anterior, los investigadores investigaron si los probióticos podrían tratar los síntomas psiquiátricos generales y la función intestinal en personas con esquizofrenia. En ese momento, observaron una mejoría intestinal, pero no notaron un impacto en los síntomas psiquiátricos totales.

Además, el grupo observó mayores problemas de memoria en personas con esquizofrenia que también tenían candidiasis Candida.

El nuevo estudio involucró a 56 participantes adultos con una edad promedio de 46 años. Diecinueve participantes eran mujeres y el 61 por ciento eran blancos. Al comienzo del ensayo, cada participante dio una muestra de sangre y completó el examen de la Escala de Síndrome Positivo y Negativo (PANSS) que se utiliza para medir un conjunto estándar de síntomas de esquizofrenia.

A cada paciente se le dio una pastilla de placebo por día con una comida durante las siguientes dos semanas y luego se dividieron en grupos para que ni los investigadores ni los participantes supieran a quién se le administraría un probiótico real o el placebo durante las próximas 14 semanas. Cada píldora probiótica contenía más de mil millones de unidades formadoras de colonias de Lactobacillus rhamnosus y Bifidobacterium animalis.

Las puntuaciones de PANSS se tomaron cada dos semanas y los participantes informaron por sí mismos sobre sus evacuaciones intestinales semanalmente en una escala de cero a cuatro. Al final del estudio, los pacientes dieron otra muestra de sangre.

Con las muestras de sangre, los investigadores midieron los niveles de anticuerpos contra la levadura Saccharomyces cerevisiae, conocida como levadura de cerveza, y Candida albicans, conocida por causar infecciones por hongos, antes y después del tratamiento con probióticos. Ambos tipos de levadura están elevados en personas con esquizofrenia.

Los hallazgos muestran que los niveles de anticuerpos de Candida disminuyeron en un 43 por ciento con el tiempo en los 22 hombres que tomaron probióticos, pero vieron solo una disminución del tres por ciento de anticuerpos en los 15 hombres que recibieron el placebo. Dieciocho hombres respondieron al tratamiento con niveles reducidos de anticuerpos; cuatro hombres no respondieron al tratamiento.

Para el siguiente análisis, los investigadores se centraron en los hombres que tenían evidencia de una infección por levaduras debido a anticuerpos elevados de Candida. Los cinco hombres del grupo de placebo con Candida tuvieron más dificultad para defecar con el tiempo, con un puntaje intestinal promedio de 0,74, en comparación con los 10 hombres sin evidencia de infección, que tuvieron un puntaje promedio de 0,19.

Estos resultados refuerzan sus hallazgos previos de que la levadura Candida puede contribuir a las dificultades intestinales en hombres con esquizofrenia.

A continuación, los investigadores investigaron si las puntuaciones de los síntomas psiquiátricos de la PANSS variaban entre los varones con esquizofrenia si tenían una infección por Candida o no. Los exámenes PANSS miden los síntomas en tres escalas: los síntomas positivos, como delirios, hostilidad, grandiosidad y alucinaciones; síntomas negativos, como aislamiento social y socialización deficiente; y síntomas psicológicos generales, como culpa, ansiedad y depresión.

Los datos anteriores de un estudio más amplio de la esquizofrenia mostraron que 165 hombres con infecciones por Candida tenían niveles más altos de síntomas positivos, como delirios y hostilidad.

En los pacientes tratados con probióticos, las puntuaciones de PANSS en los síntomas positivos fueron las que más mejoraron (de un promedio de 18 a 14,6 en su puntuación de PANSS después de 13 semanas) en aquellos que, para empezar, no tenían una infección por Candida.

"El mayor cambio en los síntomas psiquiátricos a lo largo del tiempo por los probióticos en hombres sin niveles elevados de Candida sugiere que las bacterias introducidas a través de los probióticos podrían cambiar la dinámica de la comunidad bacteriana residente más fácilmente a un estado equilibrado cuando los competidores de hongos como Candida no están presentes", dijo Severance. "En comparación con el microbioma bacteriano, se sabe relativamente poco sobre la comunidad de hongos en el intestino y cómo interactúa con otras clases de microbiota".

"Esperamos que con estudios adicionales, podamos demostrar que algo tan rentable y de fácil acceso como los probióticos sería una forma de disminuir algunos síntomas de la esquizofrenia", dice Severance.

Fuente: Johns Hopkins Medicine