Las lecciones de educación al aire libre mejoran la participación de los estudiantes

Un estudio reciente descubrió que los niños de 9 a 10 años están significativamente más atentos y comprometidos con sus tareas escolares después de una lección al aire libre en la naturaleza. Sorprendentemente, este "efecto de la naturaleza" permitió a los maestros enseñar ininterrumpidamente durante casi el doble de tiempo durante una lección de interior posterior.

Los investigadores creen que los hallazgos sugieren que las lecciones al aire libre pueden ser una forma económica y conveniente de mejorar la participación de los estudiantes, un factor importante en el rendimiento académico.

El estudio aparece en la revista de acceso abierto. Fronteras en psicología.

Los científicos saben desde hace un tiempo que los entornos naturales al aire libre pueden tener una variedad de efectos beneficiosos para las personas. Las personas expuestas a parques, árboles o vida silvestre pueden experimentar beneficios como actividad física, reducción del estrés, atención rejuvenecida y mayor motivación.

En los niños, los estudios han demostrado que incluso una vista de la vegetación a través de la ventana del aula podría tener efectos positivos en la atención de los estudiantes.

Sin embargo, muchos maestros pueden ser reacios a dar una lección al aire libre, ya que podrían preocuparse de que pueda sobreexcitar a los niños, lo que les dificultará concentrarse en sus tareas escolares en el aula.

En el estudio, Ming Kuo, científica de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, y sus colegas se propusieron investigar esta creencia. Plantearon la hipótesis de que una lección al aire libre en la naturaleza daría lugar a una mayor participación en el aula en las lecciones en el interior que se imparten inmediatamente después.

“Queríamos ver si podíamos poner en práctica el efecto de la naturaleza en un entorno escolar”, dice Kuo. "Si llevaras a un grupo de estudiantes de tercer grado inquietos al aire libre para las lecciones, ¿mostrarían un beneficio de tener una lección sobre la naturaleza o simplemente rebotarían en las paredes después?"

Los investigadores probaron su hipótesis en estudiantes de tercer grado (de nueve a diez años) en una escuela del medio oeste de Estados Unidos. Durante un período de 10 semanas, una maestra con experiencia impartió una lección a la semana al aire libre y una lección similar en su salón de clases regular, y otra maestra más escéptica hizo lo mismo.

Su “salón de clases” al aire libre era un lugar con césped justo afuera de la escuela, a la vista de un área boscosa. Después de cada lección al aire libre o en el interior, los investigadores midieron qué tan comprometidos estaban los estudiantes.

Contaron la cantidad de veces que el maestro necesitó redirigir la atención de los estudiantes distraídos a su trabajo escolar durante la observación, usando frases como “siéntate” y “necesitas estar trabajando”.

El equipo de investigación también pidió a un observador externo que mirara las fotos tomadas de la clase durante el período de observación y calificara el nivel de participación de la clase, sin saber si las fotos fueron tomadas después de una lección en el interior o al aire libre. Los maestros también calificaron el compromiso de la clase.

Los resultados del equipo muestran que los niños estaban más comprometidos después de las lecciones al aire libre en la naturaleza.Lejos de estar sobreexcitados y desatentos inmediatamente después de una lección al aire libre, los estudiantes estaban significativamente más atentos y comprometidos con su trabajo escolar.

En particular, la cantidad de veces que el maestro tuvo que redirigir la atención de un estudiante a su trabajo se redujo aproximadamente a la mitad inmediatamente después de una lección al aire libre.

“Nuestros maestros pudieron enseñar ininterrumpidamente durante casi el doble de tiempo a la vez después de la lección al aire libre”, dice Kuo, “y también vimos el efecto de la naturaleza con nuestro maestro escéptico”.

Los investigadores planean trabajar más para ver si la técnica puede funcionar en otras escuelas y para profesores con menos experiencia. Si es así, las lecciones regulares al aire libre podrían ser una forma económica y conveniente para que las escuelas mejoren la participación y el desempeño de los estudiantes.

"Estamos emocionados de descubrir una forma de enseñar a los estudiantes y al mismo tiempo refrescar sus mentes para la próxima lección", dice Kuo. "Los maestros pueden tener su pastel y comérselo también".

Fuente: Frontiers / EurekAlert