Los escáneres cerebrales pueden predecir la esquizofrenia
Un nuevo estudio sugiere que los escáneres cerebrales podrían usarse para predecir la aparición de esquizofrenia en personas jóvenes con antecedentes familiares de la enfermedad.
Investigadores de la Universidad de Edimburgo descubrieron que los cerebros de las personas que luego desarrollan esquizofrenia se encogen a un ritmo acelerado antes de enfermarse por primera vez.
La esquizofrenia es una afección caracterizada por delirios y alucinaciones que afecta a 1 de cada 100 personas; se asocia con una reducción del tejido cerebral, pero hasta ahora no se ha aclarado el momento en que se producen estos cambios.
El estudio examinó a personas con alto riesgo de esquizofrenia que tenían dos parientes cercanos con el trastorno y tenían entre 16 y 25 años al comienzo del estudio.
Esta es la primera vez que se han encontrado tales cambios en el tamaño del cerebro en personas con alto riesgo de esquizofrenia antes de que desarrollen algún síntoma. A diferencia de los estudios anteriores, estos cambios no pueden deberse a la medicación, ya que todas las personas del estudio no estaban medicadas cuando participaron.
En las personas sanas, el cerebro comienza a encogerse lentamente desde la edad adulta en adelante.
Se sabe que la contracción acelerada del cerebro se produce en personas con trastorno bipolar (o maníaco-depresión) y esquizofrenia, pero hasta ahora no se sabía si estos cambios ocurrieron antes de que las personas se sintieran mal.
Los investigadores dicen que las exploraciones podrían usarse para identificar la contracción del cerebro en personas con alto riesgo de esquizofrenia y pueden ayudar a los médicos a diagnosticar la afección y comenzar el tratamiento en una etapa más temprana o incluso antes de que aparezca la enfermedad.
El estudio, publicado en la revista Psiquiatría biológica, muestra que la pérdida de tejido cerebral se concentra en áreas del cerebro asociadas con la personalidad, la toma de decisiones y el comportamiento social.
El autor principal, el Dr. Andrew McIntosh, de la División de Psiquiatría de la Universidad de Edimburgo, dijo: “Este estudio representa la culminación de más de 10 años de trabajo y es un paso significativo para comprender los orígenes de la esquizofrenia años antes del inicio de discapacidad y tratamiento médico ".
El equipo analizó escáneres cerebrales de 146 personas con antecedentes familiares de esquizofrenia, pero que aún no habían experimentado ningún síntoma, y los comparó con escáneres de 36 personas sin tal riesgo.
Las exploraciones se tomaron cada 18 meses durante un período de 10 años.
Fuente: Universidad de Edimburgo
