El contexto económico influye en el tipo de delincuencia adolescente

Los antecedentes económicos de un adolescente influyen en las decisiones relacionadas con el comportamiento sexual y el consumo de alcohol.

Una nueva investigación sugiere que los jóvenes de bajos ingresos tienen más probabilidades de comenzar a tener relaciones sexuales a edades más tempranas, mientras que los adolescentes de familias con ingresos de clase media pueden comenzar a beber antes.

"Las diferencias significativas entre los grupos indicaron asociaciones más fuertes entre la delincuencia adolescente y cada resultado de los adultos jóvenes para los jóvenes de bajos ingresos en comparación con los de entornos de ingresos medios", escribe W. Alex Mason del Instituto Nacional de Investigación Boys Town en Nebraska, y sus colegas.

La delincuencia infantil siempre ha sido un tema controvertido y muchos han postulado diferentes teorías sobre qué factores podrían contribuir a su desarrollo. Claramente, ciertos problemas de salud mental pueden influir, así como el abuso de sustancias, los problemas familiares y los factores socioeconómicos.

Mason y sus colegas utilizaron una muestra de estudio de 808 niños de diferentes orígenes socioeconómicos, de 10 a 24 años, para examinar los factores involucrados en el desarrollo de la delincuencia en la niñez tardía. Se pidió a los participantes que completaran cuestionarios sobre su participación con el alcohol, el uso de sustancias, la actividad sexual y la delincuencia. Se les preguntó sobre la actividad actual y sobre lo que recordaban durante la infancia y la adolescencia. Los investigadores estaban particularmente interesados ​​en el crimen, las conductas sexuales de riesgo y el abuso de sustancias o alcohol. Además, los sujetos brindaron información sobre sus antecedentes económicos.

Se utilizó un modelo estadístico para medir las asociaciones entre ingresos y comportamientos. “Los análisis examinaron más a fondo las influencias de la participación tardía de la niñez en estos resultados de conducta problemática, con la mediación a través de la delincuencia adolescente y el consumo de alcohol, y examinaron las diferencias en las trayectorias de los jóvenes de ingresos bajos en comparación con los de ingresos medios”, explica Mason.

Descubrieron que los niños que crecieron en hogares de ingresos medios tenían 1,5 veces más probabilidades de informar sobre el consumo temprano de alcohol (a la edad de 10 años) que los de entornos de bajos ingresos.

Los niños que crecieron en hogares con ingresos más bajos tenían dos veces más probabilidades de informar el inicio del sexo a los 11 años, que los de un entorno de ingresos medios. También eran más propensos a reportar delincuencia a los 10 años.

Aunque los antecedentes económicos tuvieron un efecto en los adolescentes más jóvenes en términos de riesgos del consumo de alcohol frente al inicio temprano del comportamiento sexual, "la delincuencia adolescente también medió la relación entre el inicio temprano del sexo y la delincuencia". Mason señaló que "el consumo temprano de alcohol predijo un nivel más alto y una tasa más rápida de aumento en el consumo de alcohol en los adolescentes, lo que predijo, a su vez, trastornos por consumo de alcohol en adultos jóvenes y relaciones sexuales de riesgo".

“La intervención temprana puede ayudar a prevenir el desarrollo de delitos, trastornos por consumo de alcohol y conductas sexuales de riesgo, especialmente entre los jóvenes desfavorecidos”, escribe Mason.

Los resultados de Mason se pueden encontrar en la edición en línea del 26 de julio de The Journal of Adolescent and Child Psychiatry

Fuente: The Journal of Adolescent and Child Psychiatry