Cuidar no causa necesariamente estrés
Según Peter Vitaliano, Py.D., profesor de psiquiatría y psicología en la Universidad de Washington, nunca ha habido datos que demuestren que la prestación de cuidados cause angustia psicológica.
En un nuevo estudio, Vitaliano y otros investigadores de la Universidad de Washington examinaron alrededor de 1,228 gemelas, algunas eran cuidadoras y otras no.
Los resultados fueron algo sorprendentes.
Como se publicó en el Annals of Behavioral Medicine, los investigadores descubrieron que las asociaciones entre el cuidado y los diferentes tipos de angustia psicológica (depresión, ansiedad, estrés percibido y salud mental percibida) dependen en gran medida de los genes y la educación de una persona, y menos de la dificultad de cuidar.
¿Tenía la persona antecedentes de depresión antes de ser cuidador? Si es así, “cuidar puede ser como poner sal en la herida”, dijo Vitaliano.
Si no hay depresión en el pasado, los cuidadores no parecen más afectados por la depresión que los no cuidadores.
“La depresión y la salud mental percibida son las más influenciadas por los genes”, dijo Vitaliano. "La ansiedad está más relacionada con la prestación de cuidados, y las personas que no obtienen alivio de la ansiedad tienen más probabilidades de deprimirse".
“El estrés percibido, mientras tanto, está casi exclusivamente relacionado con el tipo de entorno en el que se crió una persona, no con la genética o el estado de cuidador”, dijo.
Si una persona crece en un hogar donde sus padres muestran mucha evitación y miedo en respuesta a una pérdida de trabajo o enfermedad, entonces probablemente modelará ese comportamiento.
Vitaliano dijo que estos resultados rompen la creencia arraigada de que la prestación de cuidados causa angustia directamente.Señaló que desde 1953 ha habido más de mil artículos sobre la angustia entre los cuidadores sin ningún dato que muestre causalidad.
Al examinar pares de gemelos, tanto monocigóticos (idénticos del mismo óvulo fertilizado) como dicigóticos (fraternos de óvulos fertilizados separados), los investigadores de la Universidad de Washington evaluaron el grado en que la angustia psicológica está relacionada con la prestación de cuidados o confundida por genes comunes y exposición ambiental.
El estudio se centró exclusivamente en gemelas (408 parejas monocigóticas y 206 dicigóticas), de las cuales 188 eran cuidadoras. Se encontró que no se incluyeron suficientes cuidadores masculinos en los análisis.
El estudio sale a la luz cuando las enfermedades crónicas están aumentando rápidamente y la enfermedad de Alzheimer se denomina "la enfermedad del siglo"; se espera que aumente de 5 millones de víctimas en 2008 a 12 millones en 2030. Como resultado, más y más personas se convertirán en cuidadores.
Debido a que los fondos para el cuidado de la salud son limitados, Vitaliano espera que las intervenciones y políticas de tratamiento estén dirigidas a los cuidadores que corren mayor riesgo.
Vitaliano dijo que había predicho durante mucho tiempo que el cuidado no causa directamente angustia.
Basado en los hallazgos de un artículo que él y sus colegas escribieron hace más de 20 años sobre la diátesis, un término griego para disposición o vulnerabilidad, Vitaliano sostiene que los estados psiquiátricos y los resultados psicológicos son una función de la exposición a factores estresantes y vulnerabilidades (entorno familiar temprano, factores genéticos , disposición).
La forma en que uno responde a los factores estresantes también depende de los recursos de una persona (afrontamiento, apoyo social, ingresos).
Vitaliano señaló que su investigación anterior también ha demostrado que los niveles de la hormona del estrés de los cuidadores son especialmente altos en comparación con otros cuidadores si tienen una alta disposición de personalidad como el neuroticismo y la falta de agrado.
También ha descubierto que los cuidadores con enfermedades crónicas como enfermedades del corazón o cáncer tienen más problemas físicos con sus enfermedades que los que no son cuidadores con enfermedades físicas crónicas.
Fuente: Universidad de Washington - Ciencias de la salud
