Las habilidades motoras y la cognición pueden estar relacionadas en los niños, por un tiempo

Un nuevo estudio finlandés encontró que los niños con habilidades motoras más fuertes (agilidad, equilibrio y destreza manual) al inicio del estudio exhibieron puntajes cognitivos más altos durante un período de seguimiento de dos años en comparación con los niños con habilidades motoras más deficientes.

Por el contrario, los investigadores de la Universidad del Este de Finlandia no encontraron asociación entre la aptitud aeróbica o la obesidad y la función cognitiva en los niños, un hallazgo que difiere de los estudios transversales anteriores sobre el tema. Un estudio transversal compara diferentes grupos en un solo punto en el tiempo, como tomar una instantánea.

En el nuevo estudio, que adoptó un enfoque longitudinal, los investigadores descubrieron que los niños con mayor aptitud aeróbica al inicio del estudio tenían más probabilidades de tener una cognición más deficiente durante los dos años de seguimiento que aquellos con menor aptitud.

En un estudio longitudinal, los investigadores realizan varias observaciones de los mismos participantes durante un período de tiempo, que a veces dura muchos años.

En las niñas, ninguno de los factores mencionados anteriormente se asoció con las habilidades cognitivas. Esto puede deberse a diferencias biológicas o socioculturales entre niños y niñas.

Curiosamente, los niños con mejores habilidades motoras al inicio del estudio tuvieron un menor aumento en sus habilidades cognitivas que aquellos con peores habilidades motoras. En otras palabras, los chicos con habilidades motoras más deficientes parecieron ponerse al día al final del estudio.

“Es importante recordar que estos resultados no reflejan necesariamente una relación causal entre las habilidades motoras y la cognición.Los niños con peores habilidades motoras y cognitivas al inicio se pusieron al día con sus compañeros más hábiles durante el seguimiento de dos años ”, dijo el investigador postdoctoral Dr. Eero Haapala de la Universidad de Jyväskylä. Haapala también es profesor adjunto de fisiología del ejercicio pediátrico en la Universidad de Finlandia Oriental.

El estudio investigó las asociaciones a largo plazo entre las habilidades motoras, la aptitud aeróbica y el porcentaje de grasa corporal y la cognición en 371 niños que tenían entre 6 y 8 años al inicio del estudio. Las habilidades motoras se evaluaron mediante pruebas de agilidad, equilibrio y destreza manual; la aptitud aeróbica se midió mediante una prueba de cicloergómetro máximo; y el porcentaje de grasa corporal se evaluó con un dispositivo DXA (absorciometría de rayos X dual), una técnica para escanear el hueso y medir la densidad mineral ósea.

La cognición se evaluó mediante la prueba de matrices de Raven. En los análisis se controlaron varios factores de confusión, como la educación de los padres y el ingreso familiar anual.

Los hallazgos se publican en la revista Medicina y ciencia en deportes y ejercicio.

Fuente: Universidad de Finlandia Oriental