Las experiencias traumáticas debilitan el gen del sistema inmunológico
Se sabe que los trastornos de ansiedad tienen implicaciones físicas. Ahora, un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia afirma que las experiencias traumáticas dejan rastros físicos en los genes de una persona, comprometen su sistema inmunológico y conducen al desarrollo del trastorno de estrés postraumático (TEPT).
"Nuestros hallazgos sugieren un nuevo modelo biológico de PTSD en el que la alteración de genes, inducida por un evento traumático, cambia la respuesta al estrés de una persona y conduce al trastorno", dijo Sandro Galea, MD, profesor y presidente del Departamento de Epidemiología de la Mailman School of Public Health e investigador principal.
Los investigadores obtuvieron muestras de ADN de 100 pacientes que participaron en un estudio de salud de Detroit (un estudio centrado en aprender sobre el TEPT y otros trastornos mentales). Se estudiaron más de 14.000 muestras de genes de los participantes, de las cuales se sabía que 23 tenían trastorno de estrés postraumático. Este fue el primer estudio a gran escala de este tipo.
Lo que encontraron los investigadores fue sorprendente.
El ADN del grupo con TEPT mostró un aumento significativo de un gen que los hizo más vulnerables a múltiples tipos de enfermedades. Un gen en particular, llamado gen no metilado, era más abundante en pacientes con TEPT que en pacientes sin TEPT. Este aumento demostró tener un impacto drástico en la vida de una persona. Sus sistemas inmunológicos finalmente se vieron comprometidos.
“La identificación de los fundamentos biológicos del PTSD será crucial para desarrollar intervenciones psicológicas y / o farmacológicas apropiadas, particularmente a raíz de un número creciente de veteranos militares que regresan a casa después de guerras recientes en todo el mundo”, dijo el Dr. Galea.
La importancia de este estudio en particular puede resultar en encontrar formas de tratar con mayor precisión a las personas que han estado en situaciones traumáticas. Y posiblemente conducir a tratar el problema antes de que surjan los síntomas expresados.
Después de todo, el trastorno de estrés postraumático puede desarrollarse a cualquier edad. Y puede ser provocado por cualquier experiencia que una persona perciba como traumática. El efecto resultante puede llevar a que una persona se deprima, abuse de las drogas e incluso muestre un comportamiento violento.
El informe afirma que esta reacción errática al estrés hace que el sistema de respuesta natural del cuerpo se vuelva hiperactivo y, por lo tanto, comprenda el sistema inmunológico. Esta investigación explica por qué las personas con PTSD siempre han sido más susceptibles a la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, entre muchos otros trastornos.
“Nuestros hallazgos muestran que el PTSD puede estar asociado con cambios epigenéticos en los genes del sistema inmunológico. Si este es el caso, estos grupos podrían proporcionar pistas para nuestra comprensión de cómo un evento traumático cambia la expresión génica, alterando así la función inmunológica y dando lugar a otras posibles alteraciones fisiológicas ”, dice el Dr. Galea.
