Las terapias de movimiento pueden ayudar a las personas con esquizofrenia
Un estudio que utilizó un procedimiento llamado "ilusión de la mano de goma" ha encontrado nueva evidencia de que las personas que padecen esquizofrenia tienen un sentido debilitado de propiedad del cuerpo.
También ha producido el primer caso documentado de una experiencia extracorporal espontánea en el laboratorio.
Estos hallazgos sugieren que la terapia de movimiento, que capacita a las personas para que se concentren y se centren en sus propios cuerpos, incluidas algunas formas de yoga y danza, podría ser útil para muchos de los 2,2 millones de personas en los Estados Unidos que sufren de esquizofrenia.
El estudio, que aparece en la edición del 31 de octubre de la revista científica Biblioteca Pública de Ciencias ONE, midió la fuerza de la propiedad corporal de 24 pacientes con esquizofrenia y 21 sujetos de control emparejados mediante la prueba de su susceptibilidad a la ilusión de mano de goma.
Esta ilusión táctil, que fue descubierta en 1998, se induce al acariciar simultáneamente una mano de goma visible y la mano oculta del sujeto.
“Después de un tiempo, los pacientes con esquizofrenia comienzan a 'sentir' la mano de goma y a repudiar su propia mano. También sienten que su mano real está más cerca de la mano de goma ”, dijo el psicólogo Dr. Sohee Park de la Universidad de Vanderbilt, quien dirigió el estudio.
“Las personas sanas también obtienen esta ilusión, pero débilmente”, dijo Park. "Algunos no lo entienden en absoluto, y hay una amplia gama de diferencias individuales en cómo las personas experimentan esta ilusión que está relacionada con un rasgo de personalidad llamado esquizotipia, asociado con la propensión a la psicosis".
Según los investigadores, el hallazgo de que los pacientes con esquizofrenia son más susceptibles a la ilusión de la mano de goma sugiere que tienen una representación corporal más flexible y un sentido de sí mismos debilitado en comparación con las personas sanas.
Los investigadores midieron la fuerza relativa de la ilusión pidiendo a los participantes que estimaran la posición del dedo índice de su mano oculta sobre las reglas colocadas en la parte superior de la caja que la oculta antes y después de la estimulación.
Cuanto más fuerte es el efecto, más se desplaza la estimación de los sujetos de la posición de su mano oculta en la dirección de la mano de goma. Incluso las estimaciones de aquellos que no experimentaron el efecto cambiaron subjetivamente ligeramente.
La ilusión de la mano de goma también tiene una firma fisiológica. Los científicos no saben por qué, pero la temperatura de la mano oculta desciende unas décimas de grado cuando una persona experimenta la ilusión. "Es casi como si la mano fuera repudiada y rechazada, ya no es parte del yo", dijo Park.
Los investigadores dijeron que se sorprendieron cuando uno de los pacientes que se sometieron al procedimiento experimentó una experiencia extracorporal completa. Informó que estuvo flotando sobre su propio cuerpo durante unos 15 minutos. Según Park, es extremadamente raro observar experiencias extracorporales espontáneas en el laboratorio. Cuando invitaron al paciente a una segunda sesión, volvió a tener una experiencia extracorporal durante el procedimiento de la mano de goma, lo que demostró que la experiencia es repetible.
Según Park, las experiencias extracorporales y la propiedad del cuerpo están asociadas con un área particular del cerebro llamada unión temporoparietal. Las lesiones en esta área y la estimulación por fuertes campos magnéticos pueden provocar experiencias extracorporales. El nuevo estudio sugiere que los trastornos en esta parte del cerebro también pueden contribuir a los síntomas de la esquizofrenia.
La relación entre la esquizofrenia y la propiedad del cuerpo puede ayudar a explicar los resultados de un estudio alemán publicado en 2008 que encontró que un programa de ejercicio de 12 semanas redujo los síntomas y mejoró el comportamiento de un pequeño grupo de pacientes con esquizofrenia crónica en comparación con un grupo de control que no hizo ejercicio, dijeron los investigadores. El estudio también encontró que el ejercicio aumentó ligeramente el tamaño del hipocampo de los pacientes; un hipocampo más pequeño de lo normal es un síntoma bien establecido de la esquizofrenia.
“El ejercicio es económico y obviamente tiene una amplia gama de efectos beneficiosos, por lo que si también puede reducir la gravedad de la esquizofrenia, todo es para bien”, dijo Park.
Estos hallazgos sugieren que el ejercicio físico enfocado que implica un control corporal preciso, como el yoga y el baile, podría ser una forma beneficiosa de tratamiento para este trastorno.
El estudio fue financiado en parte por una subvención de los Institutos Nacionales de Salud y la Cátedra Gertrude Conaway Vanderbilt Endowed.
Fuente: Universidad de Vanderbilt
