Menor acceso a la atención para madres de bajos ingresos con depresión
Considerado el primer análisis detallado de este tipo sobre este tema específico, las estadísticas del estudio han despertado la alarma en varios círculos de la industria, ya que los dólares de salud mental pública se han enfrentado a recortes considerables en los últimos años.
La falta de fondos públicos hace que el acceso a la atención sea más desafiante para los padres de bajos ingresos que generalmente no tienen cobertura de seguro para las necesidades de salud mental, dicen los profesionales de la industria.
Específicamente, la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI) sugirió que muchos niños y madres pueden enfrentar un desafío cuesta arriba para el desarrollo relacional apropiado si el acceso a la atención no está disponible más fácilmente.
“Durante una época de angustia económica nacional y severos recortes presupuestarios en los servicios de salud mental, el estudio del Urban Institute genera preocupación sobre la urgencia de las necesidades de las mujeres y los niños”, dijo el director ejecutivo de NAMI, Michael J. Fitzpatrick.
Debido a que muchas de las madres identificadas ya están recibiendo servicios públicos como WIC o cupones de alimentos, el estudio señaló que debería haber una oportunidad para que los formuladores de políticas y los proveedores de servicios identifiquen las posibles necesidades de salud mental y conecten a las madres con los servicios necesarios.
El estudio encontró que actualmente, alrededor del 70 por ciento de las madres que caen por debajo de la línea de pobreza no reciben tratamiento, y solo el 30 por ciento tiene acceso a un profesional de salud mental incluso una vez durante el período de un año.
Los hallazgos también revelaron que las madres de bajos ingresos que padecían depresión tenían menos probabilidades de amamantar a sus bebés durante el primer año de vida, según lo recomendado por la Academia Estadounidense de Pediatría.
De hecho, el 87 por ciento del grupo identificado amamantó durante cuatro meses o menos.
Los problemas de depresión leve o grave no se ponderaron solo con las madres de bajos ingresos. Los resultados revelaron que el 41 por ciento de las madres de todas las edades e ingresos informaron algunos síntomas de depresión, y el 7 por ciento informó síntomas graves.
El estudio sugirió que las agencias de servicios sociales deberían buscar oportunidades para conectar a las madres que muestran signos de depresión con los servicios adecuados. Más seguro para la atención de la salud mental debería estar disponible a través de la próxima revisión de la atención médica para las madres de bajos ingresos que antes no tenían acceso a estos servicios, agrega el informe.
Los investigadores realizaron el estudio a través de una muestra representativa a nivel nacional de 14.000 niños nacidos en 2001. Las madres fueron entrevistadas cuando sus bebés tenían nueve meses.
Se identificó que la mayoría de las madres de bajos ingresos entrevistadas tenían poco más de 20 años. Cuarenta y cuatro por ciento eran caucásicos, 30 por ciento eran afroamericanos y 21 por ciento hispanos.
El estudio fue financiado por Doris Duke Charitable Foundation como parte de un proyecto del Urban Institute para identificar y conectar a las madres deprimidas con opciones de tratamiento.
Otros estudios de NAMI han encontrado que una de cada ocho mujeres experimenta depresión independientemente de sus ingresos. Esta estadística es el doble de la tasa de los hombres.
Se ha identificado a las mujeres hispanas de mediana edad como el grupo que tiene la tasa más alta de síntomas de depresión, y las mujeres afroamericanas tienen la mayor gravedad y persistencia de los síntomas.
Los hallazgos de NAMI revelan que una madre posparto que experimenta depresión tendrá un 70 por ciento de probabilidades de que los síntomas reaparezcan.
