Las enfermedades oculares pueden indicar un deterioro cognitivo
Un nuevo estudio sugiere que incluso una dilatación leve de los vasos sanguíneos de la retina puede indicar un deterioro cognitivo en mujeres de 65 años o más.
El nuevo estudio multinacional, dirigido por científicos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), vincula incluso la retinopatía leve con el deterioro cognitivo y los cambios vasculares relacionados en el cerebro.
Los investigadores creen que este descubrimiento implica que un simple examen ocular también podría servir como indicador de cambios cognitivos en el cerebro. Creen que el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden reducir potencialmente la progresión del deterioro cognitivo a la demencia.
Otra ventaja del examen ocular diligente es la detección de diabetes o hipertensión. El diagnóstico temprano podría permitir intervenciones farmacológicas o de estilo de vida cuando sean más eficaces.
"Muchas personas que son prediabéticas o prehipertensas desarrollan retinopatía", dijo la autora principal del estudio, Mary Haan, DrPH, MPH y profesora de epidemiología y bioestadística de UCSF. "La intervención temprana podría reducir la progresión a diabetes o hipertensión de inicio completo".
Los hallazgos del estudio se informaron en la edición en línea de Neurología y se basaron en datos del Estudio de memoria de la Iniciativa de salud de la mujer y el Estudio de examen del sitio.
En el estudio, el equipo siguió a 511 mujeres con una edad promedio de inicio de 69 durante 10 años. Cada año, las mujeres realizaban una prueba de cognición centrada en los procesos de memoria y pensamiento a corto plazo. En el cuarto año, recibieron un examen para evaluar la salud ocular. En el octavo año, recibieron un escáner cerebral.
Del grupo completo de mujeres, 39 mujeres, o el 7,6 por ciento, fueron diagnosticadas con retinopatía. En promedio, estas mujeres obtuvieron peores resultados en la prueba cognitiva que las otras mujeres. Tenían más dificultad, por ejemplo, para recordar una lista de varias palabras cinco minutos después de escucharlas.
Las mujeres con retinopatía también tenían más daño en los vasos sanguíneos del cerebro. Tenían un 47 por ciento más de lesiones isquémicas, o agujeros, en la vasculatura en general y un 68 por ciento más de lesiones en el lóbulo parietal.
Los investigadores creen que los agujeros en la retina son causados por la presión arterial alta, ya que las lesiones también están asociadas con enfermedades vasculares y, a veces, con un accidente cerebrovascular.
Otro signo de presión arterial alta fue un engrosamiento de las pistas de materia blanca que transmiten señales en el cerebro.
Sin embargo, las mujeres del estudio no tenían más atrofia cerebral, una característica de la enfermedad de Alzheimer. Este resultado indica que la retinopatía es un marcador de enfermedad neurovascular en lugar de la enfermedad de Alzheimer, según Haan.
Fuente: Universidad de California - San Francisco
