Depresión severa ligada a inflamación cerebral
Las personas que padecen depresión clínica grave tienden a tener cerebros un 30 por ciento más inflamados que los cerebros sanos, según un nuevo estudio del Centro de Adicciones y Salud Mental (CAMH) de Canadá. Los hallazgos pueden conducir a nuevos tratamientos para la depresión que se dirijan a la inflamación cerebral.
“Este hallazgo proporciona la evidencia más convincente hasta la fecha de inflamación cerebral durante un episodio depresivo mayor”, dijo el autor principal, el Dr. Jeffrey Meyer, del Instituto de Investigación de Salud Mental Familiar Campbell de CAMH. "Estudios anteriores han analizado los marcadores de inflamación en la sangre, pero esta es la primera evidencia definitiva encontrada en el cerebro".
Específicamente, los investigadores pudieron medir la activación de las células inmunes, conocidas como microglia, que juegan un papel clave en la respuesta inflamatoria del cerebro. Utilizaron una técnica de imágenes cerebrales llamada tomografía por emisión de positrones (PET) para realizar exploraciones cerebrales en 20 pacientes con depresión (pero por lo demás sanos), así como en 20 participantes de control sanos.
Los resultados mostraron una elevación significativa de la inflamación cerebral en los participantes con depresión; los niveles de inflamación fueron más altos entre las personas con depresión más severa.
Aunque el proceso de inflamación es una forma en que el cerebro se protege a sí mismo (similar a la inflamación de un esguince de tobillo), demasiada inflamación puede ser dañina. Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que la inflamación del cerebro puede generar síntomas de depresión, como bajo estado de ánimo, pérdida de apetito e incapacidad para dormir.
Pero lo que antes no estaba claro era si la inflamación desempeñaba un papel en la depresión clínica independientemente de cualquier otra enfermedad física.
"Este descubrimiento tiene importantes implicaciones para el desarrollo de nuevos tratamientos para un grupo significativo de personas que sufren de depresión", dice Meyer, quien también tiene una cátedra de investigación en Canadá en la neuroquímica de la depresión mayor. "Proporciona un nuevo objetivo potencial para revertir la inflamación del cerebro o cambiar a una función de reparación más positiva, con la idea de que aliviaría los síntomas".
El deseo de encontrar nuevas formas de tratar la depresión está impulsado por la realidad de que más de la mitad de las personas con depresión grave no responden a los tratamientos antidepresivos y el cuatro por ciento de la población en general se encuentra en medio de un episodio clínico. Los tratamientos actuales no se dirigen a la inflamación y el tratamiento de la depresión con antiinflamatorios es una vía para la investigación futura, dijo Meyer.
"La depresión es una enfermedad compleja y sabemos que se necesita más de un cambio biológico para que alguien sufra un episodio", dijo Meyer. "Pero ahora creemos que la inflamación en el cerebro es uno de estos cambios y ese es un importante paso adelante".
Los hallazgos se publican en la revista Psiquiatría JAMA.
Fuente: Centro de Adicciones y Salud Mental
